Отправлено: 24.01.09 12:40. Заголовок: 30 июня 1876г. Собрание Великой Ложи Франции (Верхняя Ложа)

Сердце мое, мне снова пришлось уйти, покинув тебя… Сидя в карете, я не мог сдержать вздоха. Мы не можем быть вместе каждое мгновение нашей жизни, как бы ни хотели этого, даже после свадьбы. Но тогда, покончив с частью из очередного миллиона моих бесконечных дел, я смогу возвращаться к тебе, прижимать к сердцу, ласкать и любить… От этой мыли начинает кружиться голова… Мне нужно сосредоточиться, сегодня я впервые выступлю в новом статусе перед членами Верхней Ложи.
В четверть девятого экипаж въехал во двор моего дома. До назначенного на десять вечера Собрания было еще достаточно времени. Члены Ложи начнут прибывать примерно за полчаса, в Ложу их проводит Батистен. Итак, мой выход в десять.
- Жан, приготовь ванну и подай церемониальный костюм.
«Сейчас, ваше сиятельство».

 Отправлено: 28.02.09 15:16. Заголовок: Перед тем, как отпра..

Перед тем, как отправиться домой, я заехал к родителям. Мама держится неплохо, но пережить такой удар, конечно, нелегко. Я провел с ней четверть часа и спустился в кабинет отца рассказать о встрече с господином из Дома. Сегодня мы снова встретимся в Ложе, но там разговор будет носить несколько другой характер… Ужинать я не остался и уехал к себе. В девять при полном параде и со шпагой я уселся в карету.
- На бульвар Араго, Арман.

 Отправлено: 28.02.09 15:45. Заголовок: Перед тем как уклады..

Перед тем как укладывать Лизетт, ее няня как всегда привела ее ко мне для поцелуя на ночь. Следом за ними в кабинет зашла Марго и сообщила, что наша дочь сегодня умудрилась разбить коленку, гуляя на бульваре.
"Вы не должны так сильно бегать, мадемуазель, это не прилично", - сказал я дочери, которая подставила мне щеку для поцелуя. - "Мадам Кони, вам следует быть более внимательной к вашей воспитаннице."
"Да, месье", - ответила няня и увела Лизетт.
Марго было посетовала, что я опять не собираюсь ужинать дома.
- Не нужно начинать этот разговор, мадам. Я не могу отложить назначенную встречу. Прости, я должен просмотреть кое-какие бумаги и собраться.
Марго надула губы и в раздражении вышла из кабинета.
- Бернар, одеваться!
В половине десятого я входил в дом Эрика на бульваре Араго.

 Отправлено: 28.02.09 16:57. Заголовок: Сегодня в Министерст..

Сегодня в Министерстве был совершенно безумный день, к чему лично я приложил максимум усилий. Пусть не расслабляются. Прием по поводу отставки министра это вам не частный вечер в доме господина N. Все стояло вверх дном, Дамьен сидел в своем уже бывшем кабинете в полнейшей прострации, а его секретари в четыре головы сочиняли прощальную речь, которую и представили мне на проверку в седьмом часу вечера. Пришлось внести поправки, потом я лично вручил папку с текстом господину экс-министру и, похлопав беднягу по плечу, отправил его домой – зубрить.
Уф… теперь домой, надо немного перевести дух перед Собранием и собраться с мыслями: вопросов у нас столько, что раньше двух точно не закончим.
За ужином Луиза смотрела на меня таким сочувствующим взглядом… Я усмехнулся и спросил:
- Я похож на загнанного оленя, дорогая?
«Оленя? О нет, господин барон. Вы похожи на рыцарского коня в перерыве между сражениями», - улыбнулась Луиза.
Дети посмотрели на нас, но засмеяться не решились. Мне пришлось встать из-за стола, не дожидаясь десерта. Пора было одеваться, причем следовало выйти так, чтобы Лилиан и Луи случайно не увидели меня в облачении.
В половине десятого Батистен проводил меня в Ложу. О! Лоран уже здесь.
- Приветствую Великого коменданта. Ты сегодня первый?

 Отправлено: 28.02.09 17:31. Заголовок: Я привычно направилс..

Я привычно направился по знакомому коридору к залу наших собраний. Черт! Я сегодня приехал первым. Однако не успел я еще расположиться в кресле, как вошел Гийом.
- Приветствую Великого инспектора, - я встал ему навстречу.
Дальше как всегда следовало ритуальное рукопожатие.
- Как видишь... в первых рядах. Ты что-то выглядишь замученным? Смена руководства твоего министерства так на тебя действует?
Сразу после того, как Гийом ответил на мой вопрос, в дверях появился де Мегрен. Мы приветствовали друг друга.

 Отправлено: 01.03.09 17:35. Заголовок: Мы приветствовали Ве..

- Менять руководство дело хлопотное, но временами полезное, - усмехнулся я.
Мы приветствовали Великого магистра, следом за Адриеном вошел мой тесть.
- Приветствую Прекрасного рыцаря королевского секрета.
Сегодня де Вуайер вдоволь потешится ведением церемонии – такого «секрета» не оглашалось уже лет сорок, если быть точным, Антуан де Ларенкур возглавлял Ложу тридцать семь лет. Я еще пешком под стол ходил, когда двоюродный дед Эрика встал у руля организации, носившей в то время другое название, а нашего Януса даже в проекте не было.
Последовал ритуал рукопожатия. А вот и кузен… Что это у Этьена такое загадочное лицо?

 Отправлено: 01.03.09 18:17. Заголовок: Карета, въехав в вор..

Карета, въехав в ворота, проследовала в объезд здания к заднему крыльцу. Так, члены верхней Ложи, по всей вероятности, прибывают весьма активно – два экипажа тронулись с места один за другим в сторону конюшен.
Один из членов Нижней Ложи традиционно проводил меня до потайной двери, хотя в этом на самом деле не было ни малейшей необходимости – и дорогу, и способ открыть отъезжающую панель я знал не первый год.
Гийом и Лоран оказались уже на месте. Вот же забавный курьез – из уже присутствующих только прокурор не состоял с прочими хотя бы в отдаленном родстве. Сейчас еще появятся дядя Эдуар, дядя Эмиль и отец…
«Приветствую Рыцаря Меча», - старик Вуайер протянул мне руку первым.
Церемония повторилась соответствующее количество раз. Но не успели мы закончить, как в дверях показался месье де Люз, а следом за ним – герцог де Рамбилье.

 Отправлено: 02.03.09 13:55. Заголовок: Члены Верхней Ложи п..

Члены Верхней Ложи появлялись один за другим. Опаздывать на собрания было не принято. Здесь все подчинялись четко расписанному ритуалу и временным рамкам.
Следом за отцом появился де Нуавьер. А пока мы все приветствовали Рыцаря Солнца, вошел Великий избранник Арман Ларманди. Естественно я никогда не присутствовал на церемонии объявления Гроссмейстера Ложи, да и никто из присутствующих, кроме старика де Вуайера, кажется, понятия не имел, как она должна проводится. Эрик не появлялся, стало быть так и нужно. И двери в зал заседаний были еще закрыты. Пожав руку Ларманди, я подошел к Этьену.
- Меня разбирает любопытство по поводу предстоящей церемонии, - тихо сказал я ему.

 Отправлено: 02.03.09 14:31. Заголовок: Без четверти десять ..

Без четверти десять большая часть членов Верней Ложи была в сборе.
- Еще как разбирает, - кивнул я Лорану. – Заметь, даже у главы Дома поблескивают глаза.
Действительно, все присутствующие сегодня находились в несколько приподнятом, что ли, настроении, хотя мало кто так умеет держать светскую маску при любых обстоятельствах.
Вошел отец, разумеется, он не мог опоздать. Вот и де Винье. Не было еще только второго Рыцаря Востока и Запада – Демуи – и самого Эрика.
Приветствия и церемониальные рукопожатия… осталось пять минут. Батистен открыл двери в зал заседаний. В проем стало видно, что зал освещен сотнями свечей, газовые фонари не горели.

 Отправлено: 02.03.09 16:26. Заголовок: Демуи опаздывал, и э..

Демуи опаздывал, и это начало меня несколько беспокоить: присутствие премьера на сегодняшнем Собрании было совершенно необходимо, но нарушать правила Ложа не станет даже ради официального главы правительства. Я знал, что Мишель должен был приехать шестичасовым поездом из Лиможа, где находилось не так давно приобретенное им поместье. Вот и он, наконец! Успел в последнюю минуту.
- Приветствую Рыцаря Востока и Запада, - не без внутреннего облегчения я протянул премьер-министру руку.
«Приветствую Великого инспектора».
Последовала церемония…
Все, больше сюда никто не войдет, кроме Гроссмейстера, но это будет позже и через другие двери. Я первым направился в зал заседаний, остальные последовали за мной.
Чуть ниже возвышения, на котором стояло кресло Гроссмейстера – на востоке – находились два кресла Великих инспекторов, я занял свое, чтобы начать церемонию от имени отсутствующего пока Гроссмейстера. Все сели на свои места согласно порядку, можно открывать Ложу.
- Какая первая обязанность масона?
«Смотреть, чтобы ложа была покрыта», - ответил мне де Люз.
- Исполните свою должность.
Он поднялся, подошел к внешней двери и трижды ударил в нее, с
другой стороны также тремя ударами ответил кровельщик.
«Достопочтенный, ложа открыта», - доложил глава Сюрте.
- Скажите, где место младшего диакона в ложе?
«Позади старшего надзирателя или по его правую руку, если он
позволит».
- В чем состоит ваша обязанность?
«Передавать поручения от старшего надзирателя младшему, чтобы они
могли быть сообщены по ложе».
Далее мои вопросы были адресованы Адриену, исполнявшему обязанности старшего диакона, за ним – младшему и старшему надзирателям, соответственно Эмилю де Нуавьеру и Батистену Ланьи. Наш диалог с бароном завершал церемонию открытия.
- Где место мастера в ложе?
«На востоке».
- В чем его обязанность там?
«Как солнце всходит на востоке, чтобы открыть день, так мастер стоит на востоке, чтобы открыть свою ложу и поставить людей на работу», - ответил старший Ланьи.
После чего я объявил Ложу открытой.

 Отправлено: 02.03.09 17:15. Заголовок: Великий Инспектор от..

Великий Инспектор открыл Ложу. Этьен исполнил свою всегдашнюю обязанность как Рыцарь меча - он положил ритуальную шпагу на треугольный стол перед пока пустующим креслом Гроссмейстера. Винье и Демуи развернули ковер. Великий Инспектор трижды ударил молотком по столу, и вот встал со своего места Прекрасный рыцарь королевского секрета, довольно бодро подошел к небольшому столику, на котором стояла шкатулка. Де Вуайер снял с шеи ключ и отпер шкатулку. Я следил за его действиями, почти затаив дыхание. Кажется, и остальные присутствующие замерли в ожидании. Из шкатулки появился свиток с прикрепленной к нему красной печатью. Старый граф развернул его и произнес:
"Во имя Архитектора Вселенной, в чьих руках жизнь каждого из нас! На запад ушел Гроссмейстер! Гроссмейстер приходит с востока!"
И дальше последовала пространная ритуальная речь, как всегда изобилующая особыми оборотами, которые ни один профан не поймет... Но, если честно, я тоже половины не понял из того, что произносил Прекрасный рыцарь королевского секрета. В какой-то момент я просто потерял нить. И включился только на словах:
"Он вступает теперь в великую должность, которую будет исполнять пожизненно. Она не допускает ничего противного закону, религии и нравственности".
Де Вуайер свернул свиток и обратился к собравшимся:
"Встаньте в круг, братья".
Все мы молча повиновались.

 Отправлено: 02.03.09 18:54. Заголовок: Вниз я спустился в п..

Вниз я спустился в половине десятого, устроившись в маленькой центральной комнатке, вокруг которой располагались залы Ложи. Комната была устроена по принципу паноптикума – перестройка этой части внутренних помещений дома была одним из первых моих «проектов», который я осуществил по просьбе дяди Антуана двенадцать лет назад. Дядя доверил мне организацию театрализованной части церемоний, что обычно производило сильное впечатление на посвящаемых и даже подогревало кровь старым членам Ложи. Отсюда я мог наблюдать за прибытием братьев и слышать весь ритуал, а также контролировать изменение освещения. Обычно световыми и звуковыми эффектами занимался Жан, он присоединился ко мне ближе к половине одиннадцатого.
Братья встали в круг, пора.
- Погасишь свечи, когда я буду на пороге, и дальше ты знаешь…
Личный секретарь кивнул и занял место у механизма. Надвинув капюшон плаща на лицо, я вышел в узкий коридор и оказался у восточной двери справа от кресла Гроссмейстера. Там меня ждал Жермон, он трижды ударил в дверь тяжелым молотком и распахнул ее передо мной. Я сделал шаг вперед, порыв ветра, а вернее точно направленные струи воздуха затушили две трети свечей, погружая зал заседаний в таинственный полумрак. А вот и громовой раскат… очень хорошо! Все присутствующие повернули головы в мою сторону.
«Кто пришел?» - вопросил суровым тоном Прекрасный рыцарь королевского секрета.
- Человек, который желает иметь и просить участия в благах этой достопочтенной ложи. Я пришел с востока.
«Что поддерживает вашу ложу?» - продолжил задавать вопросы де Вуайер.
- Три столба.
«Прошу вас, брат, скажите, как они называются?»
- Мудрость, сила и красота.
«Что они означают?»
- Трех великих мастеров: Соломона, царя израильского, Гирама, царя Тирского, и Гирама-Абифа, который был убит тремя товарищами.
«Участвовали ли эти три великие мастера в строении Соломонова храма?»
- Участвовали.
«В чем состояло их дело?»
- Соломон доставлял содержание и плату рабочим, Гирам, царь Тирский, доставлял материалы для строения, а Гирам-Абиф совершал дело и имел главный надзор над ним.
Отвечая на вопросы, я медленно бесшумно продвигался в обход гроссмейстерского кресла и, наконец, оказался стоящим точно по центру между креслами Великих инспекторов, чуть впереди.
При последних моих словах круг распался, члены Верхней Ложи образовали две линии, в их руках сверкнули шпаги, скрещенные над центром узкого прохода. Мне предстояло дважды пройти по этому коридору - сначала к держащему гроссмейстерскую цепь и свиток Рыцарю секрета, а потом к лежащей на столике (сейчас за моей спиной) шпаге и креслу Гроссмейстера.
Над головой де Вуайера зажегся свет.
«Тайным голосованием братьев десятью голосами мастеров Верхней Ложи против четырех Гроссмейстером Великой Ложи Франции избран, - старый граф сделал драматическую паузу, - Эрик Луи Лебер де Шабрие де Вутвиль, граф де Ларенкур. Вы ли тот, кто носит это имя?»
Приноравливаясь к темпу чтения де Вуайера, я медленно шел под скрещенными шпагами и остановился в шаге от Прекрасного рыцаря королевского секрета в тот момент, когда был задан последний вопрос.
- Это я.
Разумеется, никто из присутствующих не сомневался в том, что я – это я, но такова была церемония. Откинув капюшон, я немного наклонился, чтобы старый друг дяди Антуана мог надеть мне на шею гроссмейстерскую цепь. При этом я ощутил непривычное волнение… вот уж не думал, что на меня подействует этот старинный спектакль. И тем не менее…
«Приветствую Гроссмейстера Ложи».
- Приветствую братьев, - я развернулся лицом к шеренге.
Шпаги дважды звякнули друг об друга в качестве приветствия. Теперь я преодолел живой коридор стремительно, преклонил колено перед столиком с Мечом, поднялся, держа шпагу в вытянутой вперед руке, медленно развернулся и салютовал братьям.
Оружие скрылось в ножнах, наступило время молитвы, обращенной к Великому и Всеобщему Архитектору мира и Строителю человека. Закончив произносить слова молитвы, я спросил у маркиза де Нуавьера:
- Который час, брат?
«Самый полдень», - ответил сенатор.
– Созовите людей от работы для отдыха и смотрите, чтобы они вовремя воротились опять на работу.
Я сел первым, заняв пустовавшее уже несколько месяцев место Гроссмейстера Ложи. То, что называлось «отдыхом» и было настоящей работой, ради которой мы собирались – так называемые «профанные разговоры».
Знаменитый масонский пир начнется еще не скоро.
- Итак, господа, - я обвел взглядом лица людей, в чьих руках сосредоточена подлинная власть в этой стране, - сегодня нам предстоит обсудить ряд вопросов…

 Отправлено: 03.03.09 03:39. Заголовок: Все же до чего захва..

Все же до чего захватывает подобное зрелище! Как хорошая театральная постановка. Мы выполняли свои обязанности с предельной серьезностью, и, надо сказать, церемония настраивала на возвышенный, торжественный лад. Не зря Эрик возглавил Оперу, у него просто врожденный дар организации маскарадов и создания мистической атмосферы. Сегодня он не стал перегибать с внешними эффектами, ни к чему, при приеме неофитов мы здесь и не такое видели – профессор физики часто веселился, опробуя на новичках свои малоизвестные широкой публике изобретения. Для Верхней Ложи требовалось кое-что другое. Да… голос. Чтобы так сказать общую для всех ступеней посвящения от ученика до Гроссмейстера первую фразу «Человек, который желает иметь и просить участия в благах этой достопочтенной ложи», надо обладать его уникальным умением извлекать невоспроизводимые обертоны – завораживающий, запредельный, подчиняющий, лишающий воли звук. В этот момент мы все непроизвольно склонили головы. Когда же замаскированная черным плащом с капюшоном фигура медленно поплыла вперед, у меня даже холодок по спине прошелся: «Я пришел с востока…»
Я видел, как вздрогнули де Винье и дядя Эмиль. Уж не пригрезился ли им сам Адонирам? Очень может быть. А старик Вуайер держится молодцом! Однако… мне показалось или Ларманди облегченно перевел дух, когда Эрик снял капюшон?
- Приветствую Гроссмейстера Ложи! – в один голос произнесли присутствующие.
Едва заметная усмешка на губах Гийома и легкое покачивание головой показывали, что и он впечатлен выходом Эрика. Никому другому такого не потянуть…
Распевное чтение молитвы – ни громко, ни тихо, а как-то единственно верно… забыл, как этот мастерский прием называется в школе бельканто – погрузило нас почти в медитативное состояние. Уф! Это вам не пушечная канонада, к такому не привыкнешь…
Хотел бы я понять, как он нас «отпустил»? Рассевшись по местам, мы мгновенно окунулись в обстановку делового совещания на высшем уровне, мозг работал четко и ясно.

 Отправлено: 03.03.09 09:46. Заголовок: Для тех, кто не учас..

Для тех, кто не участвовал в представлениях Эрика в Ларенкуре и не знал его так близко, как члены нашей веселой компании, выход Гроссмейстера стал чуть ли не откровением – здесь он редко использовал свои магнетические (или гипнотические?) способности, свой голос. А если использовал, то не в полную силу. Черт! Сопротивляться ему очень трудно… У покойного Антуана де Ларенкура была завидная способность оказывать влияние на людей и подчинять их своей воле. Но Янус гораздо сильнее, возможно, поэтому они не слишком уживались в последние годы. Посторонние мысли помогли мне сохранить внешнюю невозмутимость, что мало кому удалось во время церемонии, хотя и я не избежал влияния полностью - ритуальная молитва в жизни не вызывала у меня столь сильных впечатлений, даже в юности, когда я услышал ее, будучи принятым в ученики. Сомневаюсь, что кто-нибудь видел такое просветленное выражение лица у нашего премьер-министра…
Первое слово для доклада Эрик дал Ларманди: официальная политическая обстановка, легкие и не очень дипломатические трения на уровне представительств и правительств. Безусловно, министр иностранных дел прекрасно знал и оборотную сторону, но осветить ее должен де Люз. Так, а здесь появились новости. Я бросил беглый взгляд на Этьена, он кивнул, значит, представители Дома уже побывали в главной конторе военно-промышленной империи Ланьи. Теперь финансы...

 Отправлено: 03.03.09 14:14. Заголовок: Я тут всякого повида..

Я тут всякого повидал, всевозможные эффекты на наших церемониях бывало впечатляли и даже очень. Но эта.... Я испытывал настоящий трепет и благоговение, голова склонялась сама, рука поднимала шпагу... мы перестраивались, но в сущности, ведь никто из нас не знал этого обряда, так как мы это делали? Как??? Все эти вопросы у меня возникли в голове, когда Гроссмейстер и все мы уселись на свои места. И еще... я вдруг вспомнил... когда был откинут капюшон с головы Эрика, я вдруг увидел ошеломленное лицо прокурора... Сейчас, пока говорил де Люз о проблемах в империи Ланьи, я взглянул на де Мегрена. Я бы не назвал выражение его лица радостным... Прокурора явно что-то угнетало.
Теперь моя очередь говорить. Я вкратце обрисовал ситуацию утечки средств из казны, пока это еще речушка, но нужно совсем немного, чтобы она превратилась в бурный поток, ели не поставить на его пути заградительную плотину. И плотина эта должна быть очень крепкой, иначе внешний долг Франции моментально зашкалит так, что страна может попасть в финансовый коллапс и оказаться на грани банкротства, в настоящей политической ситуации это было бы равносильно полной потере независимости страны.
Я остановился и неожиданно вступил де Нуавьер.
"Переговоры по существующему внешнему долгу ничем так и не увенчались. Он остается, будет расти, а по сути провал этих переговоров лежит на одном человеке".
Де Нуавьер посмотрел на Демуи, как будто хотел его обвинить в этом провале, но назвал имя Тюрена.
"Вторая сторона была страшно раздражена. Пора с этим что-то делать, господа. Одно дело, когда лезут в наши собственные карманы, но совершенно другое дело, когда мы можем вообще лишиться каких бы то ни было карманов".
Я взглянул на Эрика, потом на Гийома. И тот и другой сидели с непроницаемыми лицами. Скорее всего, информация о провале переговоров по внешнему долгу нам сейчас как раз на руку.

 Отправлено: 03.03.09 15:48. Заголовок: Чем Ложа всегда отли..

Чем Ложа всегда отличалась от официальных структур, так это сугубо деловым характером «профанных разговоров»: никакой воды, недомолвок и вызывающих дрему пустых словопрений. Четкие, лаконичные доклады братьев позволяли быстро оценить ситуацию и принять соответствующие решения. Единственное, следовало следить, чтобы они не были излишне скоропалительными.
Обсуждение финансовых проблем заметно омрачило лицо премьера. Демуи должен был все это знать, пожалуй, раньше нас, но Тюрен, очевидно, не спешил ставить главу правительства в известность об истинном положении вещей, министру финансов лишь на руку мутить воду и ловить в ней крупную рыбу.
Он спросил Лорана о наличии доказательств в отношении хищений и махинаций, угрожающих стране финансовым крахом. Директор Департамента национальных фондов подтвердил, что за доказательствами дело не станет, и продемонстрировал пачку весомых документов. Отличная работа!
«Что же, господа… этого вполне достаточно для предъявления обвинения в государственной измене», - Демуи взглянул на де Мегрена.
Кажется, Адриен сегодня не в духе, а от последних слов премьера прокурор едва не схватился за сердце.
- Не будем спешить, господин премьер-министр. Политический скандал и громкие обвинения сейчас не пойдут Франции на пользу. Необходимо вынудить де Тюрена подать в отставку… под давлением различных обстоятельств. В том числе и этих документов, но не публично, - мы встретились с Демуи взглядами.
«Да, граф, вы правы. Придется произвести серьезную перестановку фигур в правительстве…»
- Придется. Без спешки, но последовательно и твердо. Прошу вас, месье Демуи, подготовить конкретный план к следующему собранию. Теперь, господа, что касается наших задач, определенных Великим Собранием…
Я изложил некоторые основные итоги встречи в Женеве, большинство ее подробностей не могли быть оглашены даже в Верхней Ложе, отдельные направления работы я буду обговаривать в индивидуальном порядке с теми, кто будет в ней задействован.
В какой-то момент у меня сложилось впечатление, что половина членов Ложи смотрят на меня так, словно увидели впервые. Я усмехнулся про себя: как же так, братья, вы не знали, кого выбирали?

 Отправлено: 04.03.09 18:18. Заголовок: Н-да… участие в Вели..

Н-да… участие в Великих Собраниях, когда Эрик в течение трех лет замещал старого графа, дало ему солидную подготовку. Господа члены Верхней Ложи, похоже, не ожидали такой железной хватки от нового Гроссмейстера. Ну, это напрасно. Свою недлинную, но содержательную речь Эрик завершил рядом конкретных поручений, мне предстояло осуществлять общую координацию наших действий по всем обозначенным направлениям.
Гроссмейстер кивнул мне, давая понять, что делегирует свои права Великому инспектору.
- Который час, брат первый надзиратель? – спросил я барона Ланьи.
«Ровно полдень».
Это был сигнал для перехода в столовую залу.
Два с половиной часа пролетели незаметно. Пожалуй, я ощущал больше жажду, чем голод, но и подкрепиться не помешает. Когда все расселись за столом согласно расписания, дядя Эдуар – обрядоначальник Ложи - произнес здравницу за нерушимое братство строителей Храма.
Вино и закуски, как всегда были вне всяких похвал, и на некоторое время привлекли всеобщее внимание. Следующую здравницу за процветание Отечества произнес Демуи. Строгости английских лож у нас не слишком-то соблюдаются, поэтому разговоры за столом между соседями в Верхней Ложе - в отличие от Нижней,- как правило, не пресекаются, да они и не бывают праздными… но бывают в некотором смысле частными:
«Я верю, сегодня Антуан возрадовался в раю», - услышал я слова де Вуайера обращенные к герцогу де Рамбилье.
«Страна в надежных руках…», - кивнул дядя Эдуар.
Хм… да… не Ложа, а страна, надо при случае сказать Эрику.
Следующий тост за процветание Ложи под руководством нового Гроссмейстера произнес мой тесть.

 Отправлено: 05.03.09 13:49. Заголовок: Эрик всегда отличалс..

Эрик всегда отличался ясностью и четкостью мысли, но я никогда не думал, а скорее, не обращал внимание на то, что он отличается еще и очень твердой, если не сказать жесткой рукой. Пожалуй, он гениально вуалировал это до определенного момента, который сегодня и настал. Эти мысли пришли мне в голову, когда был поднят тост за процветание Ложи под руководством нового Гроссмейстера. Когда мастер абсолютно точно знает, каким образом должно все вокруг строиться, думаю, процветание как раз и не заставит себя долго ждать. Кажется, мой отец и старик граф в этом не сомневаются. Уж больно довольные у них лица. Столовая ложа подходила к концу, пили мы как всегда очень умеренно, но сегодня зато исключительно великолепные блюда по случаю торжественного вступления в должность. Время от времени я посматривал на Эрика. Да, пожалуй, я много чего не знал о нем...
Трапеза завершилась произнесением здравицы за всех братьев, рассеянных по земному шару, за всех больных и страждущих, за тех, кто стоит перед вратами смерти. После чего Эрик произнес:
"Который час брат?" И Гийом ответил: "Самая полночь".
Мы поднялись со своих мест. На сегодня Ложа закрылась. Все в молчании покинули зал для пиров и отправились в зал, где можно было вести вольные беседы и выкурить сигару.

 Отправлено: 05.03.09 15:04. Заголовок: В ближайшее время мн..

В ближайшее время мне, судя по всему, придется очень тесно сотрудничать с представителями секретных служб причем по разным направлениям. Материальная поддержка планов, разработанных Великим Собранием – в подробности Эрик не вникал, - могла означать только одно: поставку крупных партий оружия. Но вот куда?
Мне вдруг вспомнилась сегодняшняя встреча с представителем Дома. Судя по тому, что месье Ажани предупредил меня о какой-то ловкой красотке, репутация у меня еще та… Ха! А у Эрика? Музыкант, художник и ученый, расшифровывающий какие-то египетские письмена – просто человек не от мира сего. И кому придет в голову, что в его доме секретов больше, чем на всех заводах Ланьи, Ротшильда, Сагаль – сегодня была речь о том, что шпионская сеть забралась и в провинцию – и в Главном штабе армии вместе взятых. Директор оперного театра и международная политика! Я представил предшественников Эрика на поприще руководства Гранд Опера и едва сдержался, чтобы не рассмеяться. К счастью, провозгласили очередную здравницу, и я умудрился запить неуместный при данных обстоятельствах смех бокалом вина.
Стол был великолепен, но я обрадовался окончанию трапезы – наконец-то, можно перевести дух и поговорить в более приватной атмосфере.
Мы курили с Лораном, негромко обсуждая вопрос, как быстро освободится кресло министра финансов. На другом конце зала Эрик о чем-то беседовал с де Мегреном, прокурор сумрачно кивал и, кажется, пытался что-то объяснить Гроссмейстеру Ложи. Все еще никак не разберется с порученными его заботам психами?
К нам подошел де Винье, они с Лораном заговорили о внешнем долге, а меня отозвал Эрик, уже отпустивший де Мегрена.

 Отправлено: 05.03.09 15:40. Заголовок: Если я сказал, что м..

Если я сказал, что мы не будем предъявлять де Тюрену обвинения в государственной измене, это еще не значит, что под следствие не попадут некоторые из его ближайших помощников. В данном случае шаг совершенно необходимый, так как отставка министра должна быть как-то официально мотивирована – не уследил, допустил и так далее. Поэтому в первую очередь я переговорил с де Мегреном…
- Адриен, здесь понадобятся лучшие силы… поэтому пора заканчивать дело Харли, Гудирье и сектантов. Архивариус дал показания?
«Я посылал к нему Турмаля, но он молчит…»
Моя левая бровь чуть приподнялась, и де Мегрен закашлялся.
- Куда посылали? В госпиталь? – прокурор кивнул. – А почему этот добропорядочный господин все еще не в Консьержери? За полтора месяца его должны были поставить на ноги.
«Как раз завтра я собирался дать распоряжение о переводе…»
- Очень хорошо. Вы уже допросили Уильяма Харли?
Оказалось, что англичанин сегодня так и не появился в прокуратуре. Гм… сын безумного лорда приехал в Париж, чтобы узнать о деле своего отца, или чтобы досаждать моей невесте?
- Вызовите его завтра же.
Адриен заверил, что приложит все силы к скорейшему завершению затянувшегося следствия, тем более, что сектантов затребовали египетские власти.
- Арест сотрудников министерства финансов – их имена укажет Лоран де Рамбилье – желательно осуществить в воскресенье, - заметил я в конце разговора.
Де Мегрен может долго вздыхать, тянуть, жаловаться на обстоятельства или нерадивых сотрудников, но если поставить вопрос ребром, как это порой делал дядя Антуан, Адриен спустит семь шкур с подчиненных, применит все дозволенные и не дозволенные методы, но результата добьется. Представляю, что будет завтра с утра во Дворце Правосудия…
Оставив прокурора раздумывать над тем, как превратить свое расхолодившееся ведомство в хорошую преисподнюю, я разыскал Этьена.
- Как ты нашел месье Ажани? Де Люз утверждает, что это один из лучших сотрудников Дома.

 Отправлено: 06.03.09 16:03. Заголовок: Попыхивая сигарой, я..

Попыхивая сигарой, я на минуту задумался над вопросом Эрика. Он пил кофе и не торопил меня с ответом.
- Безусловно, месье - профессионал высокого класса. Сдержан, уверен, наверняка умен, отлично представляет свои задачи и знает способы их решения. Думаю, мы сработаемся.
Гроссмейстер кивнул.
- Да… мне пришлось сегодня отменить встречу с Кадорсе. Господин мэр будет в банке завтра в одиннадцать, похоже, он остро нуждается в крупном займе.

 Отправлено: 07.03.09 10:18. Заголовок: Нам не следует забыв..

Нам не следует забывать и о разносторонней светской жизни, тем более, что наши прекрасные дамы страстно желают принять участие в новом начинании.
- Отлично. Покажи ему проект павильона и постарайся получить разрешение на строительство в кратчайшие сроки. Женевьева говорила, что они с подругой много играли в бадминтон в Ницце, - я подмигнул Этьену, он ухмыльнулся. – Встретимся в четверг у месье де Горона.
Кивнув друг другу, мы разошлись. Этьен направился к отцу, а я окинул зал взглядом, выискивая еще одного человека, с которым непременно хотел переговорить сегодня.
Жан-Кристиан беседовал с министром иностранных дел.
- Месье Ларманди, вы позволите мне переговорить с месье де Люзом? – министр ретировался. – Жан-Кристиан, я хотел бы обсудить с вами один вопрос… Сегодня здесь неоднократно прозвучало имя Максимена Ажани. Достаточно ли надежен этот человек?
Глава Сюрте заверил, что Ажани в высшей степени надежный и перспективный сотрудник.
- Тогда, быть может, следует привлечь его в наши ряды. Как вы считаете?
«Я думал об этом, граф. Если говорить откровенно, то в скором времени, года через два-три, я вижу Ажани на месте моего нынешнего заместителя. Камильен отличный сотрудник с богатым опытом и тонким знанием дела, но возраст… в следующем году ему исполнится шестьдесят три».
- Понятно. Нам необходимы молодые кадры. Поговорите с Ажани, подготовьте его. И пришлите мне завтра его досье.
«На дом, господин Гроссмейстер?»
- Да, разумеется. И еще одно… это личная просьба.., - де Люз смотрел мне в глаза вежливо и внимательно, ни один мускул не дрогнет. – Установите постоянное наблюдение за подданным британской империи Уильямом Харли. Я бы хотел, чтобы этот молодой человек ни при каких обстоятельствах не получил возможности приблизиться к дому директора Правового департамента министерства иностранных дел или к мадемуазель де Кавиль лично.
«Можете не беспокоиться, Эрик. Мои люди проследят за англичанином».
- Благодарю. Что вы скажете, если я предложу пообедать втроем вместе с бароном де Сержи в четверг в «Вуазене»?
Само собой отказаться де Люз не мог, нам нужно обсудить очень узким составом слишком важные и, как это ни пафосно звучит, сверхсекретные вопросы.
Пожалуй, на сегодня собрание можно заканчивать, часы на каминной полке показывали половину третьего.

 Отправлено: 07.03.09 10:22. Заголовок: Эрик некоторое время..

Эрик некоторое время беседовал с прокурором, причем выражение лица Гроссмейстера говорило о том, что разговор не из приятных. Бедняга де Мегрен, когда отошел от Гроссмейстера, даже вытер вспотевший лоб платком, правда так, чтобы этого особо никто не заметил. Но и я и Этьен это видели... Черт побери... Этьен подошел к Эрику, и теперь они приватно беседовали. А ко мне приблизился Гюстав де Винье.
"К вашим документам, Лоран, я присовокуплю еще кое-какие бумаги. Они будут небезынтересны и полезны для дела. Завтра пришлю их вам. О них никому неизвестно, кроме меня и пары моих людей из министерства, но те являются членами Нижней Ложи, и потому от них утечки не будет."
- Отлично, месье. Бужу ждать, - кивнул я.
"Однако, молодой граф взялся за дело твердой рукой..." - помолчав секунду, тихо произнес де Винье, бросив короткий взгляд сначала на Эрика, потом на меня, и затянувшись сигарой. - "Это даже не Антуан де Ларенкур..."
- Вы находите, что это плохо?
"Я нахожу, что это может быть несколько тяжеловато... для членов Ложи", - кашлянул де Винье.
- Думаю, что это будет не так. Некоторая твердость линии будет полезна и для Ложи и для Франции. Видите, к чему привели последние годы, когда старый граф уже был не в силах тянуть все дела? Сейчас самое время четко и твердо двигаться к намеченной цели. А эта цель у нас одна - благо и процветании страны и Ложи.
Де Винье покивал головой, соглашаясь. Даже если его и одолевали сомнения в правильности выбора, он не будет больше о них говорить.

 Отправлено: 07.03.09 20:02. Заголовок: Покуривая сигару и п..

Покуривая сигару и потягивая коньяк, я переговорил с дядей Эдуаром: его связи в колониях необходимо будет задействовать в качестве канала для поставки оружия. Эрик взялся за дело, образно говоря, засучив рукава по самый локоть: Адриен после разговора с Гроссмейстером с трудом приходил в себя, де Люз, напротив, выглядел воодушевленным, насколько эмоции вообще могут отражаться на лице главы Дома. Да… Янус никому не даст заскучать. Я был уверен, что в ближайшее время состоится не одна встреча братьев в приватной обстановке.
Часы пробили половину третьего, попрощавшись с Эриком, первым уехал мой тесть, за де Вуайером потянулись остальные. Я подошел к другу, когда в зале остались только мы вдвоем.
- Отличная работа! - Эрик усмехнулся. – Адриен весь испариной покрылся… Ты назначил встречу де Люзу?
Мы оба хорошо понимали, что в первую очередь необходимо навести порядок внутри страны, иначе будет невозможно решать внешние проблемы. Обед в четверг с главой Сюрте меня устраивал. Обговорив еще некоторые детали, о которых никто, кроме нас знать не должен, мы распрощались. Хотелось бы мне выспаться перед завтрашним приемом, но, как видно, не придется. До бульвара Франциска I я добрался только в четвертом часу. Что-то я сегодня изрядно утомился…