Отправлено: 07.12.08 09:16. Заголовок: 28 мая 1876г. Бал в доме Мориса де Кавиля

Мы подъехали в начале пятого, Шарль открыл нам дверь и проводил в гостиную, где уже ждал месье Морис.
Отец пожал ему руку, поздоровавшись, я спросила, где Женевьева.
«Она у себя. Наверное, еще не готова».
- Я поднимусь к ней.
Оставив мужчин вдвоем, я поднялась наверх.
Жюльетт, как видно, только начала укладывать Женевьеве волосы. Что-то подруга припозднилась со сборами…
- Здравствуй, дорогая! Как тут у нас дела?

 Отправлено: 08.12.08 16:59. Заголовок: Наконец, мы остались..

Наконец, мы остались в библиотеке впятером. Удивительная все же у нас подобралась компания. Несколько месяцев назад я не мог бы и представить, что среди людей, на которых я могу стопроцентно положиться в самых сложных делах, окажется Рауль де Шаньи. Да и с Мартеном при давнем и продолжительном знакомстве до луврских событий тесной дружбы у нас не было…
Мы пригубили коньяк, все взоры были обращены в мою сторону. Видимо, рассказывать придется мне.
- Господа, чтобы было понятно, каким образом маркизу и мне удалось узнать то, о чем я сейчас расскажу, начну с начала. Дней десять назад мы были в Лувре и имели беседу с хранителем египетской коллекции месье Дюбером. Тогда египтолог впервые упомянул о существовании в древности некоей секты богини Нейт. Вы помните, лорд Харли несколько раз называл это имя…

 Отправлено: 08.12.08 17:00. Заголовок: Рауль де Шаньи: Прод..

Рауль де Шаньи:
Продолжение? Я готов был провалиться сквозь землю - мне казалось, что усадив лорда Харли за решетку, мы прекратили этот кошар!
Я взял в руку бокал коньяка и сделал несколько глотков, приготовясь слушать.
Секта богини Нейт?
- Граф, не хотите ли вы сказать, что эта секта тоже может предпринять такие же попытки, как лорд Харли?

 Отправлено: 08.12.08 17:01. Заголовок: Я снял обертку с сиг..

Я снял обертку с сигары, отрубил кончик, прикурил, затянулся и приготовился слушать.
- Да, верно. Лорд несколько раз выкрикнул это имя, - подтвердил я. – Так это древнеегипетская богиня? Что-то я подзабыл египетскую мифологию.
Виконт тоже, как видно, вспомнил об этой подробности и задал Эрику вопрос.

 Отправлено: 08.12.08 17:02. Заголовок: Как раз это я и хоте..

Как раз это я и хотел сказать, но все по порядку…
- Ученый упомянул лишь о существовании такой секты в Древнем Египте, виконт. На наш вопрос о том, есть ли такая секта в настоящее время, он не мог дать сколь-нибудь определенного ответа. Представьте мое удивление и тревогу, когда о секте неожиданно заговорил сам лорд Харли, господа.
Я коротко рассказал о своем посещении в прошлый вторник безумного лорда в Консьержери вместе с Адриеном и Огюстом.

 Отправлено: 08.12.08 17:03. Заголовок: А вот это, кстати, о..

А вот это, кстати, очень любопытно. Действительно существовали секты Нейт, Сета и еще некоторых довольно специфических божеств. Помнится, профессор с большим энтузиазмом рассказывал нам о находках многочисленных экспедиций, предпринятых после завоевания Египта Наполеоном I.
- Если хотя бы половина из сказанного Харли правда, на счету этих милых господ должны быть десятки кровавых преступлений, в первую очередь в Египте… Так слова лорда подтвердились, Эрик?
По спине пробежал неприятный озноб. Неужели, сумасшествие так же заразно, как чума? Получается, что где-то неподалеку уже кружат эти полоумные маньяки, и девушки снова в опасности.

 Отправлено: 08.12.08 17:05. Заголовок: Эстер де Горон Очень..

Эстер де Горон
Очень своевременное приглашение, месье де Кавиль! Самое время немного подышать свежим воздухом. Я слышала, как Эрик сказал Женевьеве, что мужчины нас ненадолго оставят. Правда, в сторону библиотеки удалились отнюдь не все кавалеры – Ларенкур, Сержи, Сандра, Ланьи и Шаньи.
Несмотря на то, что виконт весь вечер увивался возле Анны, время от времени он бросал на меня странные взгляды. Ох, лучше не нужно, месье де Шаньи! Мне совершенно не хочется расстраивать отца…
Анна уже увлекла Женевьеву в сад, кажется, ей очень хочется поговорить наедине. Интересно, о чем? Ладно, не буду им мешать.
Возле меня вдруг оказался, как будто соткавшись из воздуха, Колен де Шаранс. Он предложил мне руку и повел вслед за другими желающими прогуляться.
«Могу я просить вас о следующем танце, Эстер?»
- Просить вы, безусловно, можете, Колен… но отвечу ли я согласием, пока не знаю, - усмехнулась я краешком губ.
«Отчего же такая немилость, мадемуазель?»
- Почему же немилость… Убедите меня, что сегодня вы интересный собеседник, и танец ваш.
Мне больше хотелось бы потанцевать с Виктором, но его в обозримом пространстве не наблюдалось…
«А что вы хотите услышать, Эстер? Самые свежие новости о присутствующих?»
- Какими же новостями вы располагаете?
«Ммм… не далее как вчера я видел капитана Ланьи в парке Монсо…»
- Неужели, одного? – я сделала круглые глаза.
«Разумеется, нет! - рассмеялся Колен. – Но вы же догадываетесь, кто катается на лодках в Монсо».
- Понятия не имею, Колен. Как вы легко можете догадаться, я никогда там не бывала, - в тон ему ответила я.
Да, капитан в своем амплуа. Впрочем, что еще можно ожидать от признанного Дон Жуана? Опасен, но хорош! Нас буквально взяли в тиски сестрички Шаранс.
«Колен, дорогой, будь добр, составь компанию Эстель, - прощебетала Сюзанна. – Вооон она скучает».
«Ох, сплетницы! - зыркнул на кузин Колен. – Так как же танец, Эстер?»
- Извините, месье, вашу новость нельзя назвать сенсационной, так что я еще подумаю над вашим предложением.
Не думаю, чтобы он слишком расстроился…
«Эстер, Эстер! Ты как всегда в курсе всех событий. Ходит столько слухов о предстоящей свадьбе Женевьевы… У нас голова кругом. Скажи, что из всего этого правда?» - громким шепотом заговорила, едва не дыша мне в ухо, Кло.
Ууууу… Интересно, какие слухи у нас еще появились.
- Я же не знаю, какие именно слухи вам известны, их действительно много, - с загадочным видом улыбнулась я.
Погодки Шаранс – Сюзанна девятнадцати лет и Клотильда восемнадцати – уже года два вращались в свете, но до сих пор оставались крайне наивными и восторженными девицами.
«Ах, ну сначала все заговорили о финансовых трудностях месье де Кавиля. Но потом, ты же знаешь, из достоверных источников стало известно, что в приданое Женевьева получает миллион», - таким же громким шепотом заговорила Сюзанна.
Я кивнула с серьезным видом. Мне ли не знать, когда я сама была тем самым «достоверным источником»!
«Теперь утверждают, что Женевьева рассердила отца последним отказом самому де Тюрену, - произнося фамилию Ги, Клотильда томно закатила глаза. – И месье де Кавиль решил настоять на ее браке с графом пока не поздно, учитывая ее возраст…»
Вот так новости! Оказывается, Женевьеву уже записали в старые девы! Чего только не наплетут наши злые языки…
«И еще говорят, что отец пригрозил отправить Женевьеву в монастырь», - добавила Сюзанна.
Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться: что еще за средневековые байки! Непременно расскажу весь этот бред Женевьеве.
«С другой стороны, кое-кто поговаривает, что граф, - Сюзанна зашептала еще тише, в вечерних сумерках было видно, как ее лицо покрылось румянцем, - под видом прогулки завлек Женевьеву в Римские катакомбы, когда они познакомились в Италии…»
Оо! Еще интереснее. С ума сойти!
- Насколько я знаю, в Италии они не встречались, а в Лондоне нет Римских катакомб…
К счастью, нам на встречу шла Ларапида под руку с одним из Боверов:
«Так я могу рассчитывать на тебя, дорогая?» - обратилась она ко мне…

 Отправлено: 08.12.08 17:05. Заголовок: Рауль де Шаньи: У ме..

Рауль де Шаньи:
У меня по телу пробежали мурашки, когда я представил себе после слов Этьена огромное количество жертв этих ненормальных.
- Как вы считаете, каковы мотивы их сейчас? Закончить то, что не удалось совершить лорду Харли или..., - я осмотрел присутствующих, - или снова начать убивать девушек по городу?
Я видел, как все мужчины переменились в лице - ведь такое можно было предположить - кто знает, что на уме у этих фанатиков! Я даже мог догадаться, что каждому немного стало не по себе.

 Отправлено: 08.12.08 17:06. Заголовок: Да уж, подтвердились..

Да уж, подтвердились. Я кивнул на вопрос Этьена и выпил глоток коньяка.
- Адриен принял такую возможность к сведению, но наши органы правопорядка как всегда медлительнее черепахи. О секте мы узнали вовремя благодаря источникам Мартена. Организация, по всей видимости, довольно крупная. Со вчерашнего дня они следят за этим домом и домом Лионеля. Кроме того местное… ммм… отделение, если его можно так назвать, «навестили» эмиссары из Лондона и Каира. Полагаю, они готовят нападение именно на жертв последнего похищения.
Мне удалось сохранить внешнее спокойствие, но при последних словах сердце болезненно сжалось.
- Скорее, виконт, они хотят узнать подробности несостоявшегося обряда, так как Харли не поделился своими планами с остальными членами организации.

 Отправлено: 08.12.08 17:07. Заголовок: Веселая история, и ч..

Веселая история, и чем дальше, тем веселее. Международная организация маньяков-убийц, так и до политического скандала недалеко. Черт! О чем я думаю. Женевьева и Эстер снова в смертельной опасности. Все же Эрик – человек с железными нервами.
- Вы с маркизом, конечно, уведомили Адриена. Надеюсь, меры по охране домов он принял. А что он собирается делать дальше, Эрик?
Я стряхнул пепел с сигары и приложился к коньяку. От таких новостей его можно было пить как воду – ни малейшего эффекта.

 Отправлено: 08.12.08 17:08. Заголовок: Наконец мы с Женевье..

Наконец, мы с Женевьевой были одни, уйдя подальше от гостей. В тени раскидистого бука почти у самой садовой стены стояла скамейка, на которую мы и присели.
- Женевьева, дорогая, мы действительно не виделись с тобой очень давно. Да и на момент моей свадьбы тебя не было в Париже, как я помню… Ты то ли в Индии была, то ли еще где... А мне вот так не повезло в жизни… Три года за стариком, да еще больным… да еще… скажем с разными странностями. Ну, и что, что я теперь маркиза? Денег у старика оказалось не много, так что за все свои мучения я получила только титул и кучу проблем, как содержать дома, слуг и все такое подобное…
Я вздохнула и махнула рукой. Женевьева улыбалась и внимательно и доброжелательно смотрела на меня.
- Вот, исходя из моего опыта, я и боюсь, что ты совершишь ошибку, а потом будешь страшно жалеть. Ты прости меня, но я не понимаю, что тебя вынуждает выходить замуж за этого графа?
Женевьева хотела что-то возразить, но я остановила ее.
- Пожалуйста, подожди, я сейчас все скажу, а потом… потом ты мне ответишь. Только не обижайся… Ты всегда относилась ко мне по-доброму, вот и сейчас, после моего возвращения, ты меня приняла безоговорочно, а многие ведь не захотели восстанавливать знакомство и непонятно почему… Титул, Женевьева, он глупость, он ничего тебе не даст, ты итак из прекрасного рода, а если это все из-за финансовых проблем, то… то это еще хуже… Зачем навеки связывать себя с человеком, на которого посмотреть страшно? Предположим, ты выручишь отца, но что будет с тобой?! У стариков и уродов такое на уме бывает, что сама не обрадуешься. Подумай, а? Попроси отца не неволить тебя… Ведь ты молодая, красивая, умная, женихов у тебя хоть отбавляй… выберешь, кого захочешь, кого полюбишь…

 Отправлено: 08.12.08 17:09. Заголовок: Так вот в чем дело, ..

Так вот в чем дело, вот о чем разговор… Анна решила, что я продана также, как она… и пытается меня защитить. Я попыталась ей возразить, но она продолжала говорить с жаром и в глазах у нее была печаль и сострадание. Я выслушала все, что она хотела сказать.
- Я уже выбрала, Анна… я выбрала того, кого захотела, кого полюбила…
В глазах у молодой вдовы мелькнуло непонимание.
- Это граф, дорогая, и ни о ком другом нет моих мыслей, нет желаний. Пойми, меня никто не неволит, никто не продает, я выхожу за него по своей собственной воле и без принуждения. Ты не можешь этого понять и принять? Тебя, как и многих, пугает его лицо? Ты боишься, что за этой маской прячется чудовище? Если не можешь понять, то просто прими на веру мои слова, раз уж у нас с тобой столь откровенный разговор. Я понимаю твое желание уберечь меня от ошибки, но уверяю тебя, что никакой ошибки нет. Неужели ты не видишь? Я его люблю и безмерно счастлива стать его женой.

 Отправлено: 08.12.08 17:09. Заголовок: Нет, это невероятно!..

Нет, это невероятно! Она говорит так спокойно о нем и об их отношениях… с сияющими глазами и просветленным лицом. Любит и счастлива???!!! Это невероятно! Можно ли любить такого?.. Да она блаженная… У нее помутнение в голове, это точно! Я схватила ее за плечи и встряхнула.
- Женевьева, очнись!!! Что за наваждение! Оно сгинет, пройдет, рассыплется и останется то, что есть… страшное уродство, которое будет перед тобой всю жизнь!!! Но ведь поздно будет, поздно!!! Зачем тебе нужно это? Потом будешь сидеть и ждать его смерти, потому что деваться тебе будет некуда, а он еще не старик, и тремя годами, как я, ты не отделаешься…

 Отправлено: 08.12.08 17:10. Заголовок: Когда Анна встряхнул..

Когда Анна встряхнула меня за плечи, я рассмеялась. Бедная маленькая Анна, как ей тяжело пришлось, она не может поверить в то, о чем я говорю.
- Послушай меня, Анна де Стен, - я специально назвала ее девичьим именем, как бы возвращая нас в те годы, когда мы были с ней так близки в пансионе, и мне не один раз приходилось ее утешать. – Ты можешь за меня не бояться, даю тебе слово! Помнишь, было время, ты верила, когда я говорила именно так. И разве происходило что-то иначе, если я давала тебе слово?
Анна покачала головой, она сидела сейчас передо мной как та маленькая девочка, которой она была когда-то, с удивленно распахнутыми глазами.
- Вот! Так все и будет, как я говорю. А тебе нужно поскорее забывать свой ужасный брак, надеюсь, что так и случиться. Ты сейчас свободна и вольна делать все, что тебе заблагорассудится, и никто слова не посмеет сказать! Ты услышишь еще кучу сплетен обо мне и графе, но просто помни, о чем я тебе говорила сейчас. И будет лучше, если мы уже вернемся к гостям, а то мы слишком долго отсутствуем.
Я встала, потянула за руку Анну, и мы вернулись в ту часть сада, где расположилось общество.

 Отправлено: 08.12.08 17:12. Заголовок: Я вкратце изложил Ги..

Я вкратце изложил Гийому, Этьену и Раулю содержание нашей с Мартеном вчерашней беседы у прокурора.
- Будем надеяться, что полиция на этот раз окажется достаточно расторопной, и нам не придется завершать дело своими силами, господа. Но… ни в чем нельзя быть уверенными до конца и заранее. То, что сектанты не предпримут решительных мер до собрания, в значительной мере предположение. Поэтому я считаю необходимым организовать сопровождение мадемуазель де Горон на случай, если она вдруг пожелает выехать из дома. Не хотелось бы посвящать девушек в происходящее, вы меня понимаете…
Все согласно закивали.
- Но и запереть их без объяснений не получится. Этьен, ты не мог бы осторожно выяснить планы Эстер на завтра и в случае необходимости напроситься в спутники? Думаю, у тебя это должно получиться, - чуть усмехнулся я краешком губ.

 Отправлено: 08.12.08 17:13. Заголовок: Рауль де Шаньи: Я вн..

Рауль де Шаньи:
Я внимательно слушал графа - он прав... Нельзя полностью надеется на полицию. Согласившись, я кивнул.
Ммм... де Ларекнур "назначил" Этьена в сопровождение мадемуазель де Горон. Что-то в выражении лица графа дало понять, что это должно у капитана легко получиться. Ну да, знаток женщин...
- Но как мы сможем вовремя защитить девушек? Мы даже не знаем, какие действия они могут предпринять? Вдруг они решат идти напропалую и просто ворваться в дом к кому-то? Они фанатики - они могут умереть ради своей миссии...

 Отправлено: 08.12.08 17:14. Заголовок: Предложение Эрика – ..

Предложение Эрика – стать на некоторое время хранителем Эстер – было, с одной стороны, неожиданным, а с другой… Собственно говоря, никого другого из нашей компании «назначить» на эту роль было невозможно. Эрик, понятно, будет оберегать свою невесту. Де Сандра тоже официально помолвлен, ну, а Гийом и Рауль женаты. Я затушил окурок сигары.
- Да, разумеется. Мадемуазель де Горон не слишком ко мне расположена, но я постараюсь.
Плеснув в свой бокал коньяка, я выпил его содержимое в два глотка.

 Отправлено: 08.12.08 17:15. Заголовок: Совещание пора было ..

Совещание пора было завершать: слишком долгое отсутствие нашей компании именно в таком составе также могло вызвать подозрения у девушек.
- Во-первых, будем поддерживать связь через посыльных, во-вторых, нужно быть действительно готовыми ко всему. И все же остается уповать на то, что до своего сборища на такие решительные меры, как нападение на дом, они не пойдут. В этом случае полиции придется вмешаться немедленно, тогда остальные члены секты легко ускользнут, и проблем с ними не оберешься.
Коньяк был выпит, сигары выкурены. Мы обменялись взглядами и по очереди вышили из библиотеки.
По пути в сад я окликнул Рауля:
- Кстати, виконт, я хотел вам сказать, что у меня есть новости относительно бумаг, найденных у Кадле.

 Отправлено: 08.12.08 17:16. Заголовок: Рауль де Шаньи: Оста..

Рауль де Шаньи:
Оставалось только надеяться, что группа этих фанатиков не дойдет до такого. Да и вообще не начнут предпринимать действий по отношению к девушкам... Но все было не так просто...
Я уже собирался выйти, как граф сказал мне про бумаги. Заинтересованно взглянув на де Ларенкура, я остановился.
- Да? О, и что же вам удалось узнать? Надеюсь, Опера в безопасности? - я выжидающе ждал ответа.

 Отправлено: 08.12.08 17:18. Заголовок: Я заверила Ларапиду,..

Я заверила Ларапиду, что буду счастлива присоединиться к ее конному выезду. А вот и Женевьева с Анной появились в конце аллеи. Анатоль повел свою спутницу дальше, а я подошла к подругам. Что это у Анны такой озадаченный вид?
- Тебе нравится сегодняшний бал, Анна? – с улыбкой поинтересовалась я, она кивнула. – А кавалеры?
Она какая-то рассеянная… О чем они говорили с Женевьевой? С моего места мне было видно, как в сад вышли барон и Ланьи, следом за ними появился де Сандра. Я вспомнила, что мы с Женевьевой хотели поговорить с журналистом насчет фотографии ее виллы.
- Женевьева, ты не показывала Анне ту фотографию, о которой мы говорили вчера? Такая красота!
Глазами я указала подруге на де Сандра. В первую секунду в ее взгляде мелькнуло непонимание, но, видимо, она тут же вспомнила наш маленький план, в глазах заблестело лукавство. Обязательно нужно, чтобы фотография попала в газеты с соответствующими комментариями…

 Отправлено: 08.12.08 17:19. Заголовок: Рауль де Шаньи: - Ко..

Эрик де Вутвиль
Виконт остановился.
- Идемте, я расскажу, пока мы выйдем к остальным гостям.
Мы, не торопясь, пошли рядом.
- Согласно результатам почерковедческой экспертизы, план составлен не Франсуа Кадле. Около пяти лет назад, видимо, во времена Коммуны, некто спрятал нечто в подвалах здания. Кадле очевидно искал это нечто. Вряд ли порох. Интуиция подсказывает мне, что мы станем, - я улыбнулся, - кладоискателями. Более того, могу сказать, что, основываясь на известных лишь мне приметах – я приказал снести одно скульптурное украшение, когда рабочие прокладывали газовые трубы, а именно оно указано на плане, - мне удалось достаточно точно определить место поисков. Конечно, придется потратить некоторое время, обследуя часть одного из подвальных уровней, но это далеко не то же, что обыскивать все подземелье. Правда, мы сможем заняться изысканиями только после того, как разрешится известная вам проблема.
Рауль с любопытством слушал мои объяснения, в его глазах зажегся огонек азарта. Мы уже вышли в сад. В вечерних сумерках тут и там, беседуя, прогуливались небольшие группы гостей. Со стороны беседки доносился негромкий смех…

Рауль де Шаньи:
- Конечно! Все же, если там не порох, то тогда это может немного подождать. Сейчас главное обезопасить девушек.
Кладоискателями? Ух ты! Что же мог спрятать там Кадле... то есть Коммуна? Гм... И вообще, как он мог узнать про это? Подсмотрел? Но тогда чертить планы в догадках... да и зачем бы он стал искать, если бы знал?
- Что же мог искать там Кадле? Да и вообще, как он мог знать, что там что-то спрятано? - я потер рукой подбородок - Клад? Что же могло быть у коммунаров такое секретное, что они захотели спрятать? Или не у них...