Отправлено: 25.07.09 16:49. Заголовок: 12 июля 1876г., воскресенье. Вторая игра в бадминтон на бульваре Араго

Вчера я отправил букет Эстер и поехал обедать к родителям. Мама носит траур с достоинством испанской королевы, кажется, она оправилась от удара быстрее, чем отец. После обеда мы долго разговаривали с ней о моих делах, она не забыла поинтересоваться, как продвигается либретто для оперы Эрика, и в каком состоянии находится наше новое спортивное начинание. Практически не выходя из дома, мама, конечно же, в курсе всех событий. Раза два я даже поймал на себе какой-то особый взгляд, словно она хотела заговорить о чем-то, но промолчала. Еще не в этот раз, я сам пока не уверен в главном…
Сегодня в восемь я был уже на ногах, просто не мог валяться в постели. Хорошая тренировка на рапирах разогрела мышцы и отвлекла меня от ожидания встречи.

 Отправлено: 27.07.09 10:00. Заголовок: - Луиза, что происхо..

- Луиза, что происходит? Эти господа тронулись умом?
Мы прервали нашу партию и воззрились на чудачества мужчин.
"Сейчас увидите, Женевьева... Как вам? Вот за что я вышла замуж за одного из этих двоих и пребываю в полном восхищении от другого".
Эрик и барон рубились на ракетках с такими зверскими лицами, что можно было подумать, что у них в руках рыцарские мечи, а когда они рухнули, как подкошенные, "пронзив" друг друга, мы с Луизой закричали "Браво!" И услышали, как Эстер и Ланьи тоже аплодировали, но все же не приближались, издали любовались этим представлением.
Мы приблизились к ожившим, но еще не успевшим подняться с травы дуэлянтам.
- Вставайте, граф, вас ждут великие дела! И одна дама, которая вами восхищена чрезвычайно...
Эрик подскочил и ринулся ко мне.
- Нет-нет... вы ошиблись! Восхищение - это вон там! - я хитренько улыбнулась и быстро отстранившись, указала на Луизу. - А вас, барон, мне придется взять на себя. Это тяжкое бремя, но я постараюсь... Луиза, господа... мы продолжим тренировку в указанном составе после небольшого перерыва. Я бы с удовольствием выпила чего-нибудь холодного.
"Холодного не стоит... мы тут все слишком разгорячились... Можно попросить кофе, Эрик?"
Просьбы Луизы была исполнена незамедлительно. Нам принесли кофе через несколько минут. А пока мы отдыхали в креслах и следили за продолжавшейся игрой Этьена и Эстер. Следили молча, но, кажется, каждый из нас понимал, что между этими двумя происходит то, что однажды уже произошло с нами...

 Отправлено: 27.07.09 13:25. Заголовок: Сегодня я был немног..

Сегодня я был немного не в настроении исполнять обязанности председателя клуба, как только появилась Эстер, мои мысли оказались заняты совершенно другим. К счастью, очаровательная невеста Эрика взяла на себя роль руководящего лица и быстро определила партнеров для игры. Мы с Эстер оказались в паре, и, не сговариваясь, отошли как можно дальше от остальных.
- Ваша подача, Эстер, - негромко сказал я, протягивая ей волан.
Она улыбнулась, взяла волан и встала в позицию.
- Начинайте.
Первые пять минут мы играли молча, следя за движениями друг друга. Как изумительно изящно она двигается, стремительно и в то же время плавно. Я залюбовался и пропустил мяч.
- Мадемуазель де Кавиль поступила жестоко: я обречен проиграть вам, Эстер, потому что люблю вас…
Она взмахнула ресницами и сказала… я не ослышался??? Наши глаза встретились, и мы простояли минуту в полуметре друг от друга, не смея сделать шаг навстречу. Мне хотелось… мне хотелось преклонить колени и лобызать край ее платья, а потом… Ни разу в жизни женщина не вызывала во мне таких порывов.
- Если я совершу сейчас какую-нибудь глупость, вы рассердитесь?

 Отправлено: 27.07.09 13:27. Заголовок: Что же ты делаешь со..

Что же ты делаешь со мной, подруга? А может быть, так и должно быть? Я бросила беспомощный взгляд на Женевьеву, взяла ракетку и пошла рядом с Этьеном, выбирая удобную позицию для игры.
Моя подача… да, конечно… Мы перекидывали волан друг другу, и в то же время игра казалась чем-то посторонним. Странное состояние. Куда вы смотрите, месье Ланьи? Волан упал на траву, Этьен поднял его и подошел ко мне…
- Исход встречи не предопределен… потому что… я тоже люблю вас, Этьен…
Что это? Сколько времени мы стоим, глядя друг другу в глаза?..
- Да, рассержусь. Лучше я сделаю глупость и отдам подачу вам! Держите! – я бросила Этьену волан и заняла свою позицию.
Мы продолжили игру и остановились только тогда, когда многоуважаемые господа, барон де Сержи и граф де Ларенкур, привлекли к себе всеобщее внимание совершенно неподражаемым представлением.
Господа дуэлянты поразили друг друга «насмерть», а мы восторженно захлопали в ладоши.
- Вы все сумасшедшие, вы и ваши друзья, Этьен… мы ведь собрались здесь, чтобы совершенствоваться в игре в бадминтон, а не любоваться рыцарскими поединками…
Его глаза смеялись, мы понимали друг друга… волан летал над поляной, протягивая и закрепляя невидимую нить, внезапно соединившую нас.
Тем временем обучающая и обучаемая пары поменялись партнерами. Мы продолжили игру, но, в конце концов, я почувствовала, что совершенно выдохлась.
- Пожалуй, достаточно на сегодня. Еще немного, и я упаду с ног, - полушутя сказала я и направилась к столу.
Ох, как хорошо сидеть в кресле и пить охлажденное вино… особенно, если рядом стоит он…

 Отправлено: 27.07.09 18:19. Заголовок: Подчиняясь распоряже..

Подчиняясь распоряжению моего счастья, я продолжил тренировку в паре с Луизой. Опыт игры с Женни позволил мне рассчитывать силу удара.
- У тебя отлично получается, - заметил я через некоторое время.
«Ну, да, если бы ты играл со мной так, как с Гийомом, много бы у меня получилось, - рассмеялась она. – Но пока на большее я не способна».
- Это ты напрасно, давай, я покажу тебе кое-что.
Мы успели освоить один обманный удар, и решили, что пора заканчивать тренировку.
- Благодарю за игру, - я поцеловал Луизе руку и подвел к одному из кресел.
Кажется, одна и та же мысль посетила всех членов клуба практически одновременно. Женни окончательно замучила Гийома игрой, или он замучил ее своими шутками – они тоже завершили партию, а Этьен и Эстер вернулись к столу с совершенно блаженным выражением лиц.
- Наш клуб, дамы и господа, развивается семимильными шагами, - улыбнулся я, - сегодня ряды активных игроков пополнились еще двумя членами. За Луизу и Гийома!
Я поднял бокал, остальные присоединились ко мне. В парке появился Батистен и доложил, что стол накрыт к обеду.

 Отправлено: 27.07.09 18:44. Заголовок: Ууууу, подруга, что ..

Ууууу, подруга, что у тебя с лицом? А что с лицом у господина председателя? Так, кажется, я могу теперь увидеть себя и Эрика со стороны... Ха-ха!
Был поднят тост за новых членов клуба, и последовало приглашение на обед. Но, право, сегодня мы играли особенно интенсивно, мне бы точно не помешало освежиться, возможно, что Эстер и Луиза не отказались бы тоже. А еще мне ужасно хотелось узнать, что произошло за время игры, отчего у моей подруги и Этьена лица превратились в подобие рождественских открыток!
- Эстер, - я дернула подругу чуть в сторону, я хочу попроситься в ванную, я чувствую себя не в своей тарелке, ты как?
Подруга тоже была не прочь. Я подошла к Эрику и отвела его на несколько шагов.
- Счастье мое, прости, но дамы нуждаются в некоторой передышке перед обедом, сегодняшняя игра был очень активной, нужно освежиться. Придумай что-нибудь, пожалуйста.
И, конечно, Эрик придумал, он просто вызвал слугу и велел ему проводить нас в комнату для гостей. Луиза видя такое дело, быстро присоединилась к нам. Мы предоставили ей возможность освежиться первой.
- Ну, скажи же мне, дорогая подруга, что произошло? У вас были такие лица, такие...

 Отправлено: 27.07.09 20:24. Заголовок: Женевьева поразила м..

Женевьева поразила меня ловкостью, ее удары были, конечно, не так сильны, как у Эрика, но отдыхать мне не пришлось. Проигрывая, я отшучивался.
- Я непременно порекомендую новому министру вступить в наш клуб, мадемуазель де Кавиль, и отдам его вам на растерзание. По крайней мере, у него не будет сил мешать мне работать.
Она задорно смеялась и продолжала гонять меня по газону. Великолепна, черт возьми! Эрику можно позавидовать. Время приближалось к обеду, и мы завершили игру.
Когда дамы удалились, я попросил, чтобы нам подали сигары. Мы с Этьеном затянулись ароматным дымом.
- Завтра решающий день, Эдмон должен подать прошение об отставке. Демуи сообщил, что президент настроен решительно, он снова встречался с ним вчера вечером. Я не стал посылать тебе курьера утром, Эрик, вот его отчет.
Я потянулся к сюртуку, достал из кармана письмо и передал Гроссмейстеру. Эрик развернул лист, быстро пробежал его глазами и кивнул.

 Отправлено: 28.07.09 07:31. Заголовок: Ознакомившись с посл..

Ознакомившись с последним отчетом Мишеля, я свернул бумагу и взял со спинки кресла свою куртку.
- Я положу его в сейф и переоденусь. Гийом, Этьен, если хотите, воспользуйтесь комнатой для гостей. Батистен вас проводит. Наши дамы появятся не раньше чем через полчаса. Собираемся в гостиной.
Они оба согласно кивнули, особые церемонии нам были не нужны.
Я спустился вниз на пять минут раньше предполагаемого времени сбора, в гостиной еще никого не было.

 Отправлено: 28.07.09 08:13. Заголовок: Женевьеву посетила о..

Женевьеву посетила очень своевременная идея, и мы направились вслед за слугой вглубь дома. В особняке графа столько комнат! Как бы нам не заблудиться на обратном пути. Интересно, сколько времени понадобится графине де Ларенкур, чтобы запомнить, где тут и что находится? Хм… а какой дом у Этьена? Наверное, тоже не маленький… Ну, и мысли меня посещают! А что? Очень даже соответствующие моей практичности. Я усмехнулась про себя, а по сердцу прокатилась теплая волна нежности.
Луиза скрылась в ванной. Вот оно что: Женевьева умирает от любопытства!
- Какие такие лица? Правда, ведь у обоих? Ты заметила, заметила, какой он? Я ему сказала… И мне так хорошо сейчас!!! – я схватила подругу за руки и закружила по комнате. – Я, кажется, немного не в себе…

 Отправлено: 28.07.09 08:30. Заголовок: Я как мальчишка преб..

Я как мальчишка пребывал в состоянии совершенного счастья. Сигара оказалась очень кстати, а вот включиться в хитросплетения политических игр я оказался неспособен. Как это Эрику удается совмещать любовную эйфорию с руководством Ложи? Пожалуй, мне не помешает умыться ледяной водой, чтобы вновь обрести способность соображать, иначе я так и буду весь обед смотреть на Эстер и расплываться в блаженной улыбке ненормального влюбленного.
Я затушил сигару и потянулся вслед за Эриком, Гийом нагнал меня по дороге.

 Отправлено: 28.07.09 09:20. Заголовок: Воспользовавшись пре..

Воспользовавшись предложением Эрика, мы с кузеном направились в одну из комнат для гостей.
- Я смотрю, ты решил порадовать родителей? Дурной пример заразителен, как видно, - притворно вздохнул я и хлопнул Этьена по плечу. – Скажу честно: брак – это не так уж плохо, кузен, если жениться на умной, достаточно образованной и желательно красивой женщине нашего круга.
Он хмыкнул.
- Я дело говорю, ты слушай. Отличный выбор.
Мы уже закрыли за собой дверь в комнату. Этьен внимательно посмотрел мне в глаза и серьезно кивнул.
- Ну, я как заместитель министра имею право первым воспользоваться благами цивилизации…
Когда мы вошли в гостиную, Эрик уже ждал нас, но дамы еще отсутствовали.

 Отправлено: 28.07.09 09:31. Заголовок: Эстер призналась Лан..

Эстер призналась Ланьи в любви!!!! Вот это да!
- Ты не выдержала! Хотя противостоять таком кавалеру просто невозможно, это я понимаю... И вот что я тебе скажу, моя дорогая, он точно влюблен, непритворно влюблен, впрочем как и ты. Это как раз и видно по вашим лицам.
Она меня сейчас закружит....
- Тише ты, тише, сумасшедшая! Ну и как? Понимаешь теперь, что это такое, когда все твое существо поет? Нравится состояние? А если предложение сделает, примешь?
Луиза вышла из ванной очень довольная умыванием, и я отправила туда Эстер.
"Этьен сегодня очень необычно выглядит, вы не находите, Женевьева?" - как бы невзначай бросила Луиза, поправляя прическу перед зеркалом.
- Да? Возможно, солнце слегка разгорячило господина председателя...
"Возможно... Сегодня очень сильное солнце..."
Так, все ясно, эйфорическое состояние этих двоих было отмечено, естественно не только мной... Я сменила Эстер, и через несколько минут мы уже были готовы отправиться к обеду.

 Отправлено: 28.07.09 10:13. Заголовок: Женевьева меня поним..

Женевьева меня понимала, потому что она такая же…
- А ты не сумасшедшая? – я рассмеялась. – Еще как нравится! Это не передать словами… Думаешь, сделает? Ох!.. я бы приняла… я смотрю в его глаза и растворяюсь… У тебя тоже так?
Она успела подтверждающее кивнуть, и из ванной комнаты вышла баронесса, а я отправилась умываться. Наконец, мы все привели себя в порядок и вышли в коридор.
- Ммм… а кто помнит, в какую сторону надо идти? – спросила я, обращаясь к Луизе и Женевьеве.
«Сейчас я попробую сориентироваться… идем направо, - Луиза пошла первой, мы последовали за ней, дважды повернули и остановились. – Вы не поверите, сколько раз я бывала в этом доме, и до сих пор путаюсь! Женевьева, вам придется попросить у Эрика план дома, иначе вы здесь просто потеряетесь. Все же надо еще немного пройти вперед… где-то должна быть лестница».
Лестницу мы отыскали и спустились со второго на первый этаж, где, к счастью, встретили одного из слуг, который проводил нас в гостиную. Мужчины уже ждали нас, потягивая вино. При нашем появлении они разом развернулись в нашу сторону. Ах, какой взгляд, господин председатель!!! Нельзя же так смотреть, я просто испарюсь как росинка под лучами солнца.
Граф пригласил всех в столовую.

 Отправлено: 28.07.09 12:43. Заголовок: Роль нашей путеводит..

Роль нашей путеводительницы взяла на себя Луиза. Уж точно, не мне быть в этой роли, я тут не ориентируюсь почти совсем, а в этой части дома, я кажется, не была... точно не была...
- Я и сама опасаюсь, что буду постоянно теряться в этом доме. Думаю, что придется мне в кармане носить камешки или красные ягоды, чтобы отмечать ими правильный путь. Но иметь в руках план всех этажей хорошая идея. Придется заказать еще и специальную сумку для рулонов с планами.
Эстер хихикнула.
- Вот тебе смешно, а мне так нет! Представь картину: "Граф ждет вас в малой гостиной, мадам. Скажите графу, я сейчас приду". Дальше, после двухчасового ожидания мадам в малой гостиной, граф будет вынужден предпринимать поисковую экспедицию. Это будет не жизнь а сплошное приключение в собственном доме. Опасаюсь, что подобные развлечения могут быть чреваты нежелательными последствиями.
Мы все еще плутали по огромному особняку Эрика, но все же Луиза вывела нас на какую-то лестницу, которая привела нас на первый этаж.
"Вот и слуга, к нашему счастью... я уже начала опасаться, что обеда нам не видать..." - рассмеялась Луиза. Посмотрев на Эстер, я поняла, что она вообще ничего не опасалась, а блуждала мыслями где-то далеко-далеко...
Уже в дверях гостиной я поймала восхищенный взгляд моего счастья, а потому мне уже было не до взглядов, какими обменивались моя подруга и господин председатель.
"Приносим извинения господа за небольшую задержку, но, право, мы чуть не потерялись в коридорах вашего дворца, Эрик".

 Отправлено: 28.07.09 13:48. Заголовок: Мы разговаривали с Г..

Мы разговаривали с Гийомом о делах министерских комиссий – в Лувре и в консерватории – и пили вино, Этьен тоже пил, но участия в беседе практически не принимал и выглядел довольно необычно. Во всяком случае, я его таким не помнил – мечтательный взгляд, блуждающая полуулыбка на губах… Эпидемия любви, что тут скажешь. Прошла четверть часа, а дамы все еще не появлялись, я начал догадываться, в чем дело.
- Гийом, тебе не кажется, что нам пора отправляться на поиски?
Он ответил, что Луиза сто раз бывала в этом доме, и мы решили еще немного подождать – не прерывать же дамский туалет.
А вот и они! Счастье мое, я уже успел соскучиться, и мне до дрожи хочется прижать тебя к груди, ощутить сладость твоего поцелуя!!!... Все-таки заблудились.
- Это целиком моя вина! Я совершенно забыл сказать, что вам достаточно нажать на кнопку звонка в комнате для гостей, чтобы вызвать прислугу. Надеюсь, дамы простят меня, это все академическая забывчивость…
Дамы меня простили, и, опираясь на руки кавалеров, проследовали в столовую. Ууууу… а аппетит разыгрался не на шутку и, кажется, не только у меня.

 Отправлено: 28.07.09 14:27. Заголовок: Учуяв сногсшибательн..

Учуяв сногсшибательные ароматы закусок, мой желудок болезненно сжался и настоятельно потребовал уделить ему максимум внимания. Видимо, его собратья были того же мнения, поэтому начало обеда прошло почти в молчании, если не считать нескольких фраз в похвалу подаваемых блюд – что при любых обстоятельствах является требованием этикета. А вот теперь можно начать общую беседу.
- Могу я поинтересоваться у господ членов Учредительного Совета, существуют ли уже официальные списки клуба?

 Отправлено: 28.07.09 14:43. Заголовок: Поскольку Этьен сего..

Поскольку Этьен сегодня был более рассеян, чем любой престарелый академик, Гийому ответил я.
- Как раз следует заняться составлением официальных списков, это можно сделать после обеда. И, поскольку разрешение на строительство получено, необходимо начать собирать вступительные и членские взносы. Господин председатель, - обратился я к Этьену, - нам необходим счет клуба. Ты сможешь завтра открыть его в своем банке?

 Отправлено: 28.07.09 15:39. Заголовок: Я надеялся, что нам ..

Я надеялся, что нам удастся побыть вдвоем с Эстер, не на глазах у друзей. За столом только зверски разыгравшийся аппетит заставил меня отвлечься от созерцания ее прекрасного лица. И все же вопрос Эрика вырвал меня из какого-то клубящегося розовыми облаками тумана.
- Счет? Да, я завтра же открою его и внесу необходимую сумму от себя. Членские взносы должен собирать казначей. Необходимо выбрать на эту должность ответственное лицо. Какие будут предложения, дамы и господа?

 Отправлено: 28.07.09 16:03. Заголовок: Похоже, что месье Ла..

Похоже, что месье Ланьи придется сегодня постоянно выдергивать из розовых облаков, его мысли явно не о клубе... Хм... а, пожалуй, это идея... тогда мысли господина председателя будут направлены в очень правильное русло, и он совместит приятное с полезным... Мне бы только не расхохотаться сейчас, и еще, чтобы подруга меня потом не прибила... Я постаралась сделать серьезное лицо.
- Мне кажется, кандидатура мадемуазель де Горон будет как раз подходящей.
Эстер открыла и закрыла рот. Точно убьет меня подруга! А вот господин председатель очень даже оживился...
- Может быть, есть еще предложения?

 Отправлено: 28.07.09 17:02. Заголовок: Я усмехнулся про себ..

Я усмехнулся про себя, заметив лукавинку во взгляде Женевьевы.
- Прекрасное предложение, на мой взгляд, мадемуазель де Кавиль. Как вы считаете, баронесса?
«Полагаю, Эстер прекрасно справится с этой почетной обязанностью», - поддержала идею Луиза.
Эрик присоединился к нам, а больше всех, очевидно, был рад такому повороту председатель клуба.

 Отправлено: 28.07.09 17:16. Заголовок: Женевьева сошла с ум..

Женевьева сошла с ума. Ну, какой из меня казначей! Я ведь только хозяйственные счета могу просматривать… Но все поддержали ее предложение, а в глазах Этьена светилась такая радость! Это еще один весомый повод для наших встреч…
- Благодарю за доверие, господа. Право, мне несколько неловко… я постараюсь справиться с этой нелегкой обязанностью.