Отправлено: 30.09.08 03:55. Заголовок: 21-28 апреля 1876г. Встреча Эрика и Рауля в директорском кабинете; Последнее свидание Эрика и Кристи

Как мы и договаривались, в понедельник я подъехал к зданию Гранд Опера немного раньше одиннадцати. Рабочие бригады уже были на месте, начали подвозить стройматериалы. Я прошел в нетронутую часть Оперы и поднялся в приемную директора. Лебер уже ждал меня, на углу его стола лежали свежие утренние газеты, а в центре - несколько папок с расчётами и чертежи.
- Здравствуйте, месье Лебер, - поздоровался я, пожимая протянутую им руку.
У меня никак не поворачивался язык называть его графом - не привык, но ему, похоже, это было все равно.
- Могу я получить архитектурный проект здания и ваши исправления к нему? Мои люди уже приступили к работе.

 Отправлено: 03.10.08 16:29. Заголовок: - Я уже говорила теб..

- Я уже говорила тебе как-то, мне следовало лучше понимать и ее и Мег. Да и виконт, мне не следовало тогда помогать ему, но... Что теперь говорить, все уже сделано. Знаешь, Кристина успокоится, этот мальчик будет ее любить, жалеть, заботиться о ней... Сделает ли он ее жизнь сказкой? Возможно, что нет, а возможно она снова придумает себе что-нибудь, и будет счастлива в этом воображаемом мире, как была счастлива когда-то в том мире, который создал для нее отец. Мне жаль, что она так и не поняла, что сейчас уже живет в реальном мире, мне жаль, что я когда-то не смогла ей объяснить разницу. Жаль...
Я прикрыла глаза рукой.
- Мы все живем в призрачном мире своих иллюзий, господин Призрак.

 Отправлено: 03.10.08 16:30. Заголовок: Нет, мне не показало..

Я не стал говорить, что думает Кристина о любви и заботе своего мужа.
Нет, мне не показалось: Франсуаза была чем-то очень расстроена, даже подавлена. Теперь уже я адресовал ей ее собственный вопрос:
- Что с тобой, Франсуаза? Расскажи, что случилось.
Почему она назвала меня Призраком? Обычно мы лишь посмеивались над этим фантастическим образом.

 Отправлено: 03.10.08 16:36. Заголовок: - А что со мной може..

- А что со мной может быть? Со мной ничего, все в порядке.
Я поднялась со своего места, отошла к окну и уставилась в него. Простояв несколько секунд, я снова повернулась к Эрику.
- Послушай, я уже говорила тебе, что Мартен де Сандра человек очень проницательный и умный. К тому же его гложет любопытство о наших с тобой отношениях. Он понял, что ничего интимного нас не связывало и не связывает, но он постоянно возвращается к тому, что мы с тобой знакомы очень давно, но тщательно скрываем эти обстоятельства. Все объяснения, которые были раньше даны, его явно не удовлетворили. Я не знала, что еще говорить и как объяснять и... в результате сказала довольно резкие слова... Да, что теперь говорить.
Я махнула рукой и снова отвернулась к окну, продолжая говорить уже спиной к Эрику.
- Теперь, наверное, с моей стороны и не стоит придумывать никакие объяснения. Но тебе нужно знать об этом, помнить и постараться при встречах с ним держать ухо востро. Я не удивлюсь, если он заинтересуется историей Призрака Оперы.

 Отправлено: 03.10.08 16:42. Заголовок: Я тоже встал и проше..

Ну, и зачем маркизу сенсация трехмесячной давности? Мне совсем не хотелось бы вступать в конфронтацию с этим умным, волевым, принципиальным и честным человеком. Напротив, я бы предпочел иметь его в числе своих близких друзей.
Я тоже встал и прошелся несколько раз вдоль стола, потом остановился у нее за спиной.
- Мне жаль, Франсуаза. С де Сандра мы знаем друг друга довольно давно. Моя явная - светская - жизнь известна ему неплохо, хотя, разумеется, не во всех подробностях: мы оба нередко и надолго покидали Францию. У него не должно быть явных оснований идентифицировать меня с полумистическим существом из подвалов Гранд Опера. Но он чрезвычайно любопытен. Мне кажется, объяснение придумать все же стоит, потому что...
Я ненадолго замолчал. Жену Мартена я тоже знал и знал, как сильно они любили друг друга. Секрета из этого не делалось. Если де Сандра привязался к Франсуазе душой, значит...
- ... он вернется. Мне трудно объяснить причину моей уверенности, но так будет.

 Отправлено: 03.10.08 16:45. Заголовок: Я обернулась и посмо..

Я обернулась и посмотрела Эрику в глаза. Если бы он только знал, как мне этого хотелось!
- Считаешь, что объяснение нужно? Тогда дай мне его, помоги мне! Я устала всякий раз вздрагивать, когда речь заходит о тебе и Опере. Прости, я не железная, слишком много за последнее время всяких потрясений. Ты знаешь, что я виню себя за то, что тогда рассказала о тебе виконту. У де Сандра нет явных оснований тебя идентифицировать с неким призрачным существом, если только он от нечего делать и от любопытства не задастся этой целью. И ты забыл, что на приеме он видел все, что произошло с Кристиной и виконтом. Он просто сопоставит факты. Если ты знаешь его давно, то понимаешь, о чем я.

 Отправлено: 03.10.08 17:05. Заголовок: Я на минуту задумалс..

Я на минуту задумался. Чтобы не сверлить ее взглядом, отошел к столу за бокалом и обернулся.
- Ты преувеличиваешь. Какие это факты? Молодой человек выпил на приеме лишнего? С кем не бывает. Его юная супруга упала в обморок в душном, переполненном людьми зале... Не бог весть какое выходящее из ряда вон событие. Фактом, - я усмехнулся правой стороной рта, - является то, что виконт де Шаньи намерен вложить сто тысяч франков в ремонтные работы по восстановлению Оперы. Мартен дважды видел меня в обществе другой дамы, и я очень надеюсь, что увидит еще не раз. Уверяю тебя, ему будет очень нелегко свести концы с концами. Что же касается наших с тобой секретов... прости, что приходится напоминать... Ты помнишь тот случай на улице Фремикур? Прошло лет двенадцать, если я не ошибаюсь.
Я сделал глоток коньяка и посмотрел на нее.

 Отправлено: 03.10.08 17:20. Заголовок: конечно я помнила о ..

Конечно, я помнила, о чем он говорил. Улица Фремикур! Я просто кинулась к моему бокалу, который стоял на столе. Что у нас за разговоры, которые только с коньяком и можно проводить. Коньяк обжег горло, я закашлялась и села.
- Мой дорогой муженек тогда был верхом совершенства... Все, что связано с ним, вызывает у меня и по сей день дрожь и боль во всем теле. Ты предлагаешь мне рассказать, что меня избивал обкурившийся муж? Но в тот раз ты был той счастливой случайностью, из-за которой он не пришиб меня до смерти...
Я тяжело вздохнула. Я требовала от него помочь мне, найти правдоподобное объяснение? Вот оно, лежит на поверхности. И все это мне нужно будет рассказать Мартену?.. Если он вернется... Ты прав, друг мой, я не имею права рассказывать твои тайны, но вполне могу рассказать о своих. Я выпрямилась в кресле.
- Все правильно. Это будет самым лучшим объяснением... И если он вдруг захочет этих объяснений от тебя, я разрешаю тебе рассказать эту историю.
Это действительно, что виконт хочет вложиться в работы в Опере? Ты что разговаривал с ним?

 Отправлено: 03.10.08 17:29. Заголовок: Бедная Франсуаза. Я ..

Бедная Франсуаза. Я знал, что воспоминания о муже причиняют ей нестерпимые душевные муки. Сколько лет прошло после его смерти... такое забыть невозможно. Но другого выхода из создавшейся ситуации я не видел.
- Прости меня, пожалуйста. Это единственная возможность рассеять его подозрения. И больше эта тема уже не возникнет. Ты сможешь рассказать ему?
Она утвердительно кивнула и немного расслабилась. Я налил ей еще коньяка. Да... тяжелые выдались дни... для всех.
- Вчера Рауль был в Опере. Ты не поверишь, но мы не только не убили друг друга, как видишь... можно сказать даже, что мы нашли общий язык. Он по-прежнему будет покровительствовать театру, а я - руководить Оперой.

 Отправлено: 03.10.08 17:34. Заголовок: я не поверила своим ..

Я не поверила своим ушам.
- Ты поражаешь меня, Эрик! Впрочем, виконт меня поражает не меньше... Значит вам действительно больше нечего делить. Я только рада этому.
Теперь я могу рассказать вам, господин директор, о том, что об устройстве балетной труппы я договорилась. Половина будет в театре Лирик, остальные, скорее всего, распределяться в трех варьете. Месье Лагранж будет разговаривать в ближайшие дни и оповестит меня. Зал для репетиций у нас теперь есть, не пристроенных учениц я препоручила заботам консерваторских преподавателей. Это со своей головы можешь снять.

 Отправлено: 03.10.08 17:39. Заголовок: - Отлично! Ты не тол..

- Отлично! Ты не только лучший балетмейстер, но и прирожденный администратор, - я тепло улыбнулся ей. - Вместе мы горы свернем и... все образуется, не только в театре.
Она чуть вздохнула и тоже улыбнулась - уголками чуть опущенных губ. Уже лучше.
- Нам остается дождаться маэстро Райера, и жизнь просто забьет ключом!
Зная наши теоретические разногласия с дирижером, она невольно улыбнулась шире.

 Отправлено: 03.10.08 17:44. Заголовок: - У меня сложилось в..

- У меня сложилось впечатление, что сворачивание гор стало и твоим и моим кредо. Я оглядываюсь назад и вижу целую горную гряду, перевернутую или расколотую, а впереди...
Я посмотрела на Эрика. Теперь будет зарываться в работу с головой, только бы не думать о своих личных неурядицах. Неужели никто из женщин никогда не сможет действительно оценить и понять его? А он, сможет ли подпустить кого-нибудь так же близко к своему сердцу, как глупышку Кристину? Она ведь и вправду оказалась жестоким ребенком. Впрочем, дети часто бывают жестоки к родителям. Эрик говорил, что я заменила ей мать, но разве она относилась ко мне как к матери хоть немного. Нет... Только бы эта прелестная девушка, Женевьева, не оказалась бы такой же. Впрочем, почему я вдруг решила, что здесь что-то есть.? Обычное знакомство, общие интересы... Нет, кое-что еще... Она чем-то напоминает Кристину внешне. О, Боже, только бы не внутренне!!!! У этого мужчины есть все, талант, богатство, положение в обществе, недюжинный ум, невероятная жажда жизни и внутренняя сила, любимое дело и не одно, людское признание. Ему не хватает только одного тепла, нежности, ласки и... возможности проявлять заботу о ком-то. Как просто и как сложно!
Я, похоже, задумалась и не заметила, что в комнате повисла тишина, Эрик сидел, тоже уйдя в свои мысли. Эти минуты тишины и покоя были как нельзя кстати.

 Отправлено: 03.10.08 17:47. Заголовок: Да, работа... всегда..

Да, работа... всегда работа. Мы оба прятались в нее от личных проблем или горьких воспоминаний. По крайней мере, так было последние десять лет. Наверное, поэтому мы так хорошо понимаем друг друга в глубине души. Неужели мы оба не заслужили у судьбы немного счастья? Нет, нельзя позволить старым тайнам разрушить еще слабое, как только что пробившийся стебель тюльпана, будущее. Печальная история ее замужества не отвратит Мартена: не такой он человек. Он лишь научится еще больше любить и оберегать ее... Пусть так и будет. Раскрытие тайны Призрака может быть чревато не столько серьезными юридическими осложнениями, сколько скандалом и нервотрепкой. А это совершенно не нужно ни мне, ни ей. Тем более, мне не хотелось бы, чтобы мое прошлое доставило хоть одну неприятную минуту одной прекрасной девушке... Стоило мне вспомнить искрящиеся умом глаза и очаровательный смех Женевьевы - на душе сразу стало тепло. Кошмар сегодняшнего утра начал рассеиваться. Спасибо Франсуазе. Иногда бывает очень полезно поделиться своими проблемами с другом и выслушать его.
Мы оба молчали, должно быть, наши мысли текли приблизительно в одном направлении…

 Отправлено: 03.10.08 18:00. Заголовок: Мы очнулись от наших..

Мы очнулись от наших мыслей как по команде, посмотрели друг на друга и невольно рассмеялись.
- Что ж, месье, поплакались друг другу, пора и честь знать. Ты своего беднягу секретаря больше так не пугай, а то не ровен час, прыгнет человек в окошко, неприятностей не оберешься. Я бы с твоего позволения сегодня уже откланялась. Одна моя приятельница хотела показать мне квартиру поближе к Опере. Хочу переехать, нужно будет нанять горничную. Начнутся репетиции, не справлюсь сама.
- А когда возвращается маэстро Райер?

 Отправлено: 03.10.08 18:11. Заголовок: Удивительно, но я уж..

Удивительно, но я уже мог смеяться, причем совершенно искренне и даже легко.
- Франсуаза, я выпишу тебе аванс. Не возражай, пожалуйста, - я мягко предупредил ее попытку отказаться. - Как директор, я считаю, что лучшего работника в Опере нет. Найми хорошую квартиру и прислугу. Кстати, тебе ведь надо сделать свадебный подарок Мег. Да и самой себе не помешало бы, правда?
Она передумала отказываться, в ее глазах блеснули лукавые огоньки. Вот это да!
- Маэстро должен быть в четверг. У меня есть, чем его занять.
Я выписал чек и протянул Франсуазе.

 Отправлено: 03.10.08 18:22. Заголовок: Вот этого я уж совсе..

Вот этого я уж совсем не ожидала, моя дурацкая гордость было вознамерилась вскинуться и отказаться, но... Я посмотрела на Эрика и подумала, что на этот раз я не буду перед ним изображать вдовствующую королеву. Я улыбнулась ему открыто и искренне и взяла чек.
- Спасибо тебе. Кстати, о свадьбе, нужно переговорить с Лашалем, что он там себе думает на этот счет.
В приемной послышался какой-то шум, и мы, уже подойдя к двери, услышали голос секретаря, правда не столь уверенный и безапелляционный как всегда: "Нет-нет, господин директор никого сегодня принимать не будет! Нет-нет, лучше завтра, завтра".
Он произнес это так, что я живо представила себе, как он машет на пришедшего руками, выпроваживая из приемной, и фыркнула.
- Ты кого-то ждешь? А то я не буду открывать дверь, пока не уйдут.

 Отправлено: 03.10.08 18:26. Заголовок: Кого там еще нелегка..

Кого там еще нелегкая принесла?
- Нет, никого. Пусть Рене выставит посетителя. Какие могут быть срочные дела в сгоревшей Опере? Сегодня не хочу ни с кем разговаривать.
Она понимающе кивнула.
Мы стояли под дверью, как нашкодившие дети, ожидая, пока в приемной наступит тишина. Наконец, все успокоилось. Мы улыбнулись друг другу на прощание, и я открыл дверь.
Проводив Франсуазу, я вернулся за стол и попытался заняться текущими вопросами: затраты на покупку новых музыкальных инструментов, предположительный репертуар нового сезона, исходя из которого придется вкладывать средства в реквизит...
Но мысли уплывали далеко в сторону. Я решил, что до завтра все это может подождать, и отправился - судя по всему, к немалому облегчению моего секретаря – домой.

 Отправлено: 03.10.08 18:55. Заголовок: Обед прошел тихо в о..

Обед прошел тихо в обществе нотариуса, директора Музея живописи и скульптуры и ректора Университета, которых пригласил мой отец. Кроме них к нам присоединился мой троюродный брат Стефан со своей матерью Бернардеттой, приехавшие только на время похорон из Довиля, где они отдыхали. После обеда они собирались уезжать. Все чинно, спокойно, печально. Я потихоньку выспрашивала директора музея месье Тартиньяка о том, что делала тетушка Кло, как помогала музею. Он, похоже, немного заскучал в слишком грустной атмосфере обеда и предложил мне завтра посетить Музей и посмотреть коллекцию. А еще он хотел показать несколько произведений молодых художников, которые мадам де Вре подарила музею незадолго до смерти. Я согласилась.

 Отправлено: 03.10.08 18:56. Заголовок: Я встретилась со сво..

Я встретилась со своей давней приятельницей мадам Дюланж, которая повела меня посмотреть квартиру на углу улицы Пти-Шан и бульвара Мадлен. Квартира мне понравилась. В ней было пять комнат, не считая помещения для прислуги, хорошо оборудованная кухня, ванна с газовым нагревателем воды. Все очень удобно и комфортно. К тому же она находилась в бельэтаже. А близость к зданию Оперы делала ее для меня еще привлекательней. Цена была вполне приемлемой и я, переговорив с управляющим, дала согласие. Он сказал, что завтра утром будет готов договор найма и завтра же я могу переезжать, если угодно. Мне было угодно. Ничто не держало меня на старой квартире. Мег живет у мужа, а Мартен… А что Мартен? Не сидеть же мне перед окошком, подперев щеку, и ждать его возвращения. При его способностях и связях он и иголку в стоге сена найдет при желании, а не то что человека в Париже. Мадам Дюланж пообещала прислать мне завтра утром хорошую горничную, чтобы та помогла уложить вещи. Вот и отлично! Голова моя была занята мыслями о предстоящем переезде. Однако, вернувшись домой, я вдруг так отчетливо почувствовала свое одиночество, что чуть не разрыдалась. В какой-то момент я была готова бежать к его дому, в издательство и еще не знаю куда, и разыскивать его. Ты совсем сошла с ума, Франсуаза Жири, бегать по улицам за мужчиной на ночь глядя… Совсем сошла с ума… И до поздней ночи я складывала вещи и увязывала узлы.

 Отправлено: 03.10.08 19:04. Заголовок: Этьен Ланьи: Полдня ..

Этьен Ланьи:
Полдня я посвятил фехтованию и стрельбе из пистолета, а после обеда занялся чтением. В пятом часу отложил книгу в сторону, записал несколько родившихся в голове строф и отправился собираться в театр. Я предвкушал прекрасный вечер, в котором сам спектакль занимал отнюдь не главное место...
В шесть вечера моя карета остановилась под окнами дома мадемуазель Жирарден.

Николь Жирарден:
Услышав, что кто-то остановился возле дома (так как окна были у меня открыты), я отложила книгу, которой старалась развлечь себя последний час, и выглянула в окно.
"Это он. Приехал..."
Я хотела было побежать вниз, но вспомнила, чему учила меня мама, и стала ждать, пока меня позовет служанка спуститься вниз. Господи, как же у меня быстро стучало сердце. Я думала все, но никогда, что мое сердце пленят стихами.

Этьен Ланьи:
Служанка проводила меня в гостиную, обстановка которой свидетельствовала о не слишком большом достатке, хотя и бедной ее назвать было нельзя. Что же касается вкуса... Появившаяся на пороге комнаты Николь была очаровательна. Да... кажется, это место не слишком ей подходило.
- Добрый вечер, мадемуазель Жирарден! - поклонился я.

Николь Жирарден:
Как же я рада была снова видеть его улыбку, видеть его. Нет, Николь, ты стала чересчур сентиментальной... Но я не могу так просто смотреть на него.
Я сделала реверанс и улыбнулась.
- Благодарю за стихи, месье Ланьи, они просто восхитительны. Мне очень приятно.

Этьен Ланьи:
- Ну, что вы, мадемуазель! Право же, они не заслуживают таких похвал, - смущенно улыбнулся я. - Вы готовы ехать? Нас ждет таинственный мир скандинавских легенд.
Она кивнула и оперлась на предложенную мной руку. Мы вышли из дома, сели в экипаж. Карета тронулась, маршрут я назвал моему кучеру заранее. Какое-то время мы хранили молчание, время от времени бросая друг на друга якобы не слишком заинтересованные взгляды. У меня из головы не выходила картина: она в гостиной родительского дома. Казалось, сама его атмосфера была чужда Николь. Наконец, я медленно прочитал:
Свет, рассеиваясь сквозь ветви,
Смутно зыбкий наметит путь.
Ненавистные прутья клетки
Я сломаю когда-нибудь.
Нет, не так. Просочусь туманом,
Растворюсь в непрозрачной мгле…
А на тропке стоят капканы,
Бьется жизнь в затяжной петле.
Она взглянула на меня едва ли не с легким испугом. Похоже, я попал в точку.
- Простите, мадемуазель Николь. Не знаю, отчего мне пришли в голову эти строки... Всем нам иногда хочется изменить свою жизнь.

Николь Жирарден:
Я испугалась того, что Ланьи буквально прочитал мое состояние души за последние годы. Никому раньше я никогда не открывалась. Вообще я всю жизнь была замкнута в себе, предпочитая не открывать свой маленький мирок никому. А он словно читает меня, как раскрытую книгу. От этого становилось как-то не по себе.
- Вы правы, - я посмотрела в окно экипажа, - а иногда мы просто хотим убежать от всего этого. Кричим, но нас никто не слышит... Ой, простите, я не хотела начинать такую грустную тему, - поспешила исправиться я, дабы не прослыть занудой перед мужчиной.

Этьен Ланьи:
Иногда я неплохо читаю людей, научился, чтобы иметь возможность не совершать некоторых ошибок. Возможно, мне помогает некое поэтическое чутье.
- Почему же грустную. Жизнь состоит не из одних праздников, иначе люди были бы пустыми и бессмысленными куклами. Но, вы правы, поговорим о чем-нибудь более соответствующем этому чудесному вечеру. Мне так хочется узнать о вас немного больше... Что вы предпочитаете: драму или оперу?
Удивительная девушка - одновременно эмоциональная и скрытная…

Николь Жирарден:
- Благодарю, - улыбнулась я нежной улыбкой. Странно, что при этом человеке мне все время хотелось улыбаться. Казалось, что нет нигде мира буржуазии, мамы со своими правилами для девушек из высшего общества, отца, который отдал предпочтение металлолому.
- Если честно, то драму. Мне нравится смотреть, как люди играют... Словно попадаешь в другой мир, в сказку. Хотя не подумайте, Оперу я тоже люблю, хотя драма мне ближе, несмотря на то, что я сама играю на скрипке, - мои щечки чуть порозовели.
- А вы? Вы сказали, что уедете скоро, - грустным тоном спросила я, - Вы вернетесь еще в Париж?

Этьен Ланьи:
Я улыбнулся ей в ответ:
- Согласен с вами: драматические артисты порой потрясают силой своей игры. В опере же властвует музыка. И то и другое прекрасно. О, вы, кажется, говорили, что играете на скрипке. Уверен, что восхитительно.
Я задумался над ее последним вопросом...
- Решения командования непредсказуемы, мадемуазель. Но до сих пор я всегда возвращался. Раньше или позже.

Николь Жирарден:
- О, простите, я просто подумала, что вы из другого города, - засмущалась я.
"Мне лучше больше задумываться перед тем, как говорить... Или как можно больше узнать про него"
- Я хочу играть в Опере. Завтра у меня встреча в консерватории. Если я буду делать успехи, то месье де Вутвиль примет меня, - довольно и гордо сказала я.
- Скажите, а вы владеете как-нибудь инструментом?
Нет, но почему я так нервничаю? Может, потому что я первый раз еду куда-нибудь с мужчиной? Жан не в счет, он был другом, хорошим другом. Можно ли это назвать свиданием? В голове невольно всплыли слова матери о том как должна вести себя приличная девушка. Я тяжело вздохнула.

Этьен Ланьи:
- Я даже не сомневаюсь. Вы непременно будете делать успехи. Есть люди, которые ни на что не способны, вроде меня, - я чуть усмехнулся с нескрываемой грустью, - и плывут по течению. Но вы не из их числа. Я бы не сказал, что владею инструментом. Могу наиграть на рояле какой-нибудь марш или вальс, вот и все. Но вы ужасно заинтриговали меня: произвести впечатление на де Вутвиля... как бы мне хотелось услышать вашу игру, мадемуазель.
Мне не приходилось жаловаться на своих преподавателей музыки, но играть в Опере... и в голову бы не пришло. У каждого свое место в жизни, и мое меня устраивало.
За разговором мы не заметили, как подъехали к театру. Экипаж остановился, я помог спутнице выйти. Публика уже съезжалась. Последняя премьера сезона не могла не привлечь любителей театра. У самого входа я заметил Гийома с Луизой, они уже входили внутрь.

 Отправлено: 03.10.08 19:24. Заголовок: Николь Жирарден: - Н..

Николь Жирарден:
- Не говорите так! - возразила я и посмотрела на него почти детским взглядом, - Вы офицер, капитан все -таки. Не каждый решится вот так отдать свое сердце родине. Очень много не хотят идти в армию, боясь смерти. А вы нет, - я смотрела на него не моргая, - А еще вы пишите замечательные стихи!
Ланьи не ответил, так как мы уже подъехали к театру. Мое сердце забилось от того, что я шла рядом с ним. Мне нужно больше держать себя в руках, чтобы не кружилась голова и земля не уходила из-под ног.
Войдя в театр, я ближе стала к своему спутнику, возле входа было много людей: видимо сегодняшняя премьера вызвала большой ажиотаж.
Также я не могла не заметить, как многие дамы смотрели с нескрываемым интересом на Ланьи, а на меня с какой-то пренебрежительностью и завистью. В толпе я увидела де Сержи с его красивой супругой.

Этьен Ланьи
Боже, какие наивные рассуждения! К счастью, отвечать мне не пришлось. Атмосфера предпремьерного театра совсем не располагала к печальным беседам о жизни. Я лишь мягко улыбнулся своей спутнице и повел ее внутрь. Мы заняли свои места в амфитеатре и вскоре погрузились в созерцание сценического действа. Спектакль имел умеренный успех: то ли наши артисты не прочувствовали до конца творение Ибсена, то ли публика ожидала других акцентов... Тем не менее, посмотреть постановку стоило.

Николь Жирарден:
Как только поднялась занавес, то меня полностью поглотило действие на сцене.
Не смотря на то, что актеры отдавали себя не полностью, я не могла оторвать взгляд от сцены.
Словно маленький ребенок смотрела я с чуть приоткрытым ртом на сцену. Все-таки я очень люблю театр!

Этьен Ланьи
Спектакль закончился, отзвучали довольно шумные, пусть и не оглушительные аплодисменты, сцену завалили цветами. Я заметил нескольких моих знакомых - военных и штатских, бодро двинувших за кулисы. И не надоедает им общение с прекрасными, но пустыми сосудами для чужих слов и чувств...
Мы вышли на улицу, как и в нашу первую встречу вечер был теплым, благоухающим и как-то по особому ласковым.
- Не хотите ли немного прогуляться, мадемуазель? Надеюсь, тот нелепый случай не отвратил вас от вечернего променада, - улыбнулся я девушке.

Николь Жирарден:
Представление мне понравилось. Интересно, какое бы оно произвело на меня впечатление, если бы актеры играли лучше?
Я вышла из театра под впечатлением от представления. Предложение о прогулке было как раз кстати.
- Нет, конечно нет. Сейчас чудесная погода, - улыбнулась я и положила ручку на предложенную месье Ланьи руку.

Этьен Ланьи
Можно было бы завести разговор о спектакле, о полученных впечатлениях. Но я знал, что лучше этого не делать - чтобы судить о них, должно пройти некоторое время. Большинство любителей театра, как правило, этого не понимают.
Поэтому, когда мы отошли от театра, я снова начал читать стихи, предлагая тем самым другую тему для беседы, лишь некоторым образом связанную с сюжетом постановки:
- На самом деле в смертельных бойнях, которые так любит устраивать человечество, не никакой романтики. И никогда не было.

расчерчены четверти чернью и золотом
сердец миокарды к секундам прикованы
и сжалось до рези нутро стылым холодом
последнего утра
сомкнулась рука на ранконе до судорог
предчувствие крови – азартно и муторно
долг чести и жажда убийства – всё спутано
осталась минута
ударили кони копытами слаженно
свист ветра, треск копий, пошла рукопашная
заплакал Господь и пути не укажет нам
но близок день судный
сквозь щели забрала уставилась с прищуром
старуха костлявая – машет на тысячи
из тела чужой бы клинок только вытащить
как дышится трудно
дрожат в жарком мареве стяги и вымпелы
на душу у черта дней пару не выменял
уж поздно… темнеет… позвали по имени
предвестие чуда

Я замолчал, ожидая ее ответа.

Николь Жирарден:
- Ой, только не о смерти, прошу вас, - жалобно посмотрела я на Ланьи, вспоминая о смерти моего ближайшего друга.
- Вы уж простите меня, стихи красивые, но они очень грустные... Скажите..., - начала было я, но потом решила не спрашивать, опасаясь, что мужчина может принять меня за ненормальную.
Мы вышли на асфальтированную дорожку, как вдалеке я увидела силуэт. Я остановилась как вкопанная...
- Вы... вы..., - мой голос дрожал, - вы видите это?

Этьен Ланьи
Стихи, собственно говоря, были не о смерти, а о бессмысленности войны. Мне не хотелось, чтобы она вновь когда-нибудь завела разговор о моем или еще чьем-либо "героизме" и "патриотизме", я терпеть не мог этих категорий. Что ж, идейно сложных произведений, таких как Витражи или Последнее утро, она не понимает, буду читать что-нибудь попроще.
Она хотела еще что-то сказать, но вдруг ее лицо покрылось бледностью, глаза расширились. Я посмотрел туда, куда был прикован ее остановившийся взгляд... и ничего не увидел.
- Простите, мадемуазель?
Опять ей что-то мерещится. Странно. Она как будто не выглядит чересчур нервической особой…

Николь Жирарден:
Я невольно схватила за руку мужчину и крепко сжала ее.
"Да я видела, это снова был он...!"
- Но как?! Там же только что стоял мужчина, - я посмотрела туда, где ранее увидела силуэт Жана, но там никого не было. Лишь полупрозрачная дымка.
"Но не могло же мне привидеться!"
Мне стало страшно. Сначала я подумала, что мне просто померещилось из-за сильного потрясения, потом письмо я восприняла как совпадение. Мало ли, не по адресу попало... Но теперь...
Меня невольно стала бить дрожь. От страха, что я могла увидеть приведение, и от осознавания, что я могу сходить с ума.

Этьен Ланьи
Я еще раз посмотрел в указанную сторону. Между двумя газовыми фонарями мрак постепенно сгущался, но не настолько, чтобы кто-то мог прятаться в нем. Однако она была действительно напугана, ее пальчики мертвой хваткой вцепились в мою руку, сама же она начала заметно дрожать. Вот только этого не хватало! Неужели у девушки все-таки проблемы с головой? Печально...
- Давайте, я лучше отвезу вас домой, мадемуазель Жирарден.
Я сделал знак следовавшей за нами карете, мой кучер подстегнул лошадей, экипаж поравнялся с нами.

Николь Жирарден:
Словно ошпаренная я отняла руку от руки мужчины и испуганным взглядом посмотрела на него.
"Что? Почему?"
- Да нет, со мной все в порядке, - мои глаза заблестели от накопившихся в них слез страха.
"Я не хочу, чтоб он уходил... Ведь он..."
- Месье Ланьи, вы, наверное, принимаете меня за ненормальную, но..., - я опустила глаза и тихо прошептала, - Мне, наверное, показалось, что я там увидела одного моего друга, - мне так не хотелось, чтоб он во мне не разочаровался. Первый раз в жизни хотелось выглядеть как леди. Ну зачем это все начало происходить именно сейчас?!

Этьен Ланьи
Гм... Увидела друга? Что-то здесь было не так. При виде друзей не пугаются до полуобморочного состояния.
- Вы кого-то боитесь, мадемуазель? Я понимаю, что мы слишком недолго знакомы, чтобы вы могли доверить мне важный секрет... Но, если я могу вам чем-то помочь...
Я смотрел на нее и пытался угадать, что все это значит.

Николь Жирарден:
- Месье Ланьи, я боюсь, что вы меня не так поймете. Подумаете, что я сумасшедшая, - я сделала паузу и посмотрела в его ясные глаза, - А я так этого не хочу.
Я замолчала и смотрела на него, не сводя глаз. С каждой минутой, с каждой секундой меня тянуло к нему все больше и больше.

Этьен Ланьи
Нет, так никуда не годится. Ее нужно разговорить. Очевидно, что девушку что-то или кто-то мучает...
- Обещаю, я не буду так думать. Мадемуазель Николь, я хочу понять и помочь. Если мы не будем доверять людям, жизнь превратится в кошмар.

Николь Жирарден:
"Рассказать или нет? Ведь он мало что может подумать".
- ...но иногда человек, которого ты считаешь близким может очень сильно ранить..., - я тяжело вздохнула, - Но вы правы, я не могу более держать это в себе. Иначе, я действительно сойду с ума.
Я опустила глаза и начала рассказывать. Мы медленно шли по аллейке, а экипаж остался позади.
- Когда-то у меня был очень близкий и хороший друг-художник. Он был моим лучшим другом и тогда самым близким человеком. Но потом, - я закрыла лицо руками, - Я нашла его истекающим кровью. Он умер у меня на руках... Но... тот человек, который стоял вон там, - я показала рукой, не поворачивая голову, - Это был он. Еще мне вчера пришло письмо, где описывалась наша с вами прогулка. Я думала, что это просто совпадение или нервы. Но я снова видела его сегодня. Месье Ланьи, мне очень страшно…

Этьен Ланьи
История как из плохого бульварного романа. Но было непохоже, чтобы она что-то придумала. Скорее романов начитался кто-то другой...
- Скажите, мадемуазель... тогда в "Вольтере" вы тоже видели этого человека?
Она кивнула.
- А ваш друг действительно умер? Простите, что я заставляю вас вспоминать такие вещи... Вы видели его могилу? И в результате чего, с медицинской точки зрения, наступила смерть?
На свете встречается достаточное количество людей со странными идеями и попросту сумасшедших. Ее страхи могли оказаться вполне оправданными. Правда, все это несколько озадачивало. Но с другой стороны...
Я остановился и взял ее за руку, несильно сжав ее маленькую ладонь в своей.

Николь Жирарден:
Как же мне не хотелось вспоминать тот вечер. Как я не старалась, но слезы сами собой потекли по щекам.
- Месье Ланьи, я держала его на руках в его последние минуты. У него из груди..., - я всхлипнула и зажмурила глаза, - Смерть от ножевого ранения. Даже если б он не умер, он бы не стал мучить меня своими призрачными появлениями и письмами!
Когда мужчина взял меня за руку, мне стало немного спокойней и уверенней.
- Вы право думаете, что я это все выдумала…

Этьен Ланьи
Что-то крутилось у меня в голове, как будто давно я где-то читал нечто подобное, но не мог вспомнить, что именно это было. Не важно. Идея заключалась в двойнике. Но зачем? Ответ мог быть самым невероятным и диким, а мог быть и вполне прагматичным.
- Нет. Я так не думаю. Если вы назовете мне имя вашего друга, я постараюсь все проверить. А пока вам нужно успокоиться.
Я поднес к губам и поцеловал ее руку.

Николь Жирарден:
Стук сердце отозвался в висках, и мне казалось, что месье Ланьи вот-вот услышит, как громко забилось мое сердце от ощущения его теплых губ на моей руке.
- Благодарю за то, что верите мне, - слабо улыбнулась я.
"Интересно, что же он чувствует ко мне? Он заботиться, волнуется за меня... Как же давно я не чувствовала этого..."
- Жан Кадле... Он был непризнанным художником... до сих пор…

Этьен Ланьи
Имя мне ничего не говорило, но выяснить все, что мне нужно, большого труда не составит. Были бы нужные связи. И последнее...
- Мадемуазель Николь, чтобы больше сегодня не возвращаться к этой теме, я спрошу еще только об одном: вы сохранили письмо? Если оно у вас, не могли бы вы дать его мне? Временно, чтобы я мог разобраться с ситуацией.
Она смотрела на меня такими глазами... В них ясно читались благодарность и надежда. Да... кажется, своими страхами и проблемами она до сих пор ни с кем не делилась.