Отправлено: 29.09.08 16:36. Заголовок: 19-20 апреля 1876 г. Посещение Салона живописи

19 апреля 1876 г.

Рауль де Шаньи:
Я встал в приподнятом настроении и приказал все приготовить к нашему отъезду. Хорошо, что завтрак был уже готов, поэтому он не отнял у нас с Кристиной много времени. Но вот ее привычка одеваться часа полтора...
Через три часа мы все же выехали из дома и направились в дом моих родственников.
- Не переживай, любимая, - улыбнулся я, - ты им понравишься, - подбадривал я жену, которая, по-видимому, очень нервничала.


Кристина де Шаньи:
Конечно я нервничала, всё-таки вряд ли я была тем человеком, которого родные Рауля хотели бы видеть... Не знаю, как они меня примут... Но Рауль беспечно улыбался, и я попыталась успокоиться.
Приехали мы довольно быстро, я приготовилась к удивлённым взглядам, вопросам...

Рауль де Шаньи:
Конечно же, я давно сообщил моим родственникам, кто будет моей женой. Но Кристина заметно нервничала.
Наконец экипаж остановился.
- Не волнуйся, милая, - я подал ей руку, и мы вышли из экипажа.
Подойдя к дому, я позвонил. Дверь открыл очень высокий человек...

Кристина де Шаньи:
Спустя несколько часов, я расслабилась. Всё было не так уж и плохо, родные Рауля, хоть и отнеслись сначала ко мне с настороженностью, оказались милыми людьми. Но тем не менее, я ,к своему стыду, не могла дождаться той минуты, когда мы будем дома.


Николь Жирарден:
Проснулась я не то, что в хорошем расположении духа, а мне хотелось петь и танцевать! На душе было так радостно. Интересно, когда месье Ланьи сообщит о билетах или объявится сам? Мои щеки вспыхнули... В дверь постучала служанка, сказав, что мне пришло письмо.
- Кто мог написать мне у такую рань? - лениво протянула я... Она лишь пожала плечами и вручила мне конверт. Странно, не написано от кого.
Распечатав конверт, я вынула лист бумаги... довольно странный: с обугленными уголками и мятый. Пробежав глазами по строкам, я замерла посреди комнаты, конверт выпал у меня из рук.
Я надеялась, что это письмо от Ланьи... Конечно, глупо было думать, что он бы прислал его уже утром. Но эти строки... Боже, неужели это был действительно он?
"Дорогая Николь,
Я видел тебя в "Вольтере", а также видел, как ты смотрела на своего молодого спутника. Я надеялся... Но ты... Я думал, что ты та самая, но я ошибся. Даже после того, что мы пережили. Видно, красноречивые речи тебя пленили больше, чем мои краски..."
Это было небольшое письмо, но это означало одно: он жив и он... боже мой... к чему он это пишет? Ведь мы были друзьями. Почему он так пишет о Ланьи? Почему он не подписался? Почему он не пришел ко мне раньше?
Я опустилась на кровать и закрыла лицо руками. Я не верила тому, что происходит. Но он жив... Но как?
- Это невозможно! - закричала я и бросила письмо на маленький столик. Я же отчетливо видела его, его рану. Его последние секунды прошли у меня на руках. Это какой-то ненормальный! Это злая и жестокая шутка! Нельзя быть таким бесчеловечным!
Раздался стук в дверь, и я услышала обеспокоенный голос матери. Я поспешно спрятала письмо в тумбочку и пошла открывать дверь, утирая следы от слез.
- Что за крики, Николь? Что произошло? - мать быстро ворвалась в мою комнату. - Ты так закричала... я думала что-то произошло.
Я через силу улыбнулась.
- Нет, ничего страшного... просто... просто я обнаружила, что потеряла... эм... свой любимый платок. Даже не помню где я его могла оставить, - соврала я. Мама облегченно вздохнула, но потом насторожилась.
- Первый раз вижу, чтоб ты так переживала из-за одежды...
- Пойдем попьем чай в саду. Сегодня такая хорошая погода, - предложила я и поспешила увести маму из комнаты.

 Отправлено: 29.09.08 16:41. Заголовок: Рауль де Шаньи: Моим..

Рауль де Шаньи:
Моим родственникам Кристина очень понравилась. Еще бы! Такая девушка должна была понравится! Она ведь самая лучшая. Они ни раз повторили какая она красивая и милая.
В конце-концов они попросили ее спеть для них. Я посмотрел вопросительным взглядом на жену.

Кристина де Шаньи:
Просьба заставила меня покраснеть. Встретив взгляд Рауля, я смутилась ещё больше. Невольно появились непрошенные мысли: а что эти люди знали из слухов, блуждавших по городу, о истории сгоревшего здания?...
Я согласилась и огляделась в поисках музыкального инструмента.

Рауль де Шаньи:
Увидев, что Кристина смутилась, но готова была спеть, я торжественно произнес.
- Тогда всех прошу в малый зал, - я встал с дивана и подал руку Кристине. Но тут к ней сразу же подбежала моя троюродная сестра и подхватив под другую руку, начала тараторить... Впрочем, как всегда. Позволив жене пообщаться с ней, я пошел немного сзади. Ко мне подошла двоюродная тетя, как раз мать девушки, которая увлекла Кристину за собой.
- Ты знаешь, она очень мила... Я вижу, что ты счастлив. Очень надеюсь, что скоро я смогу приехать и понянчить наследника де Шаньи, - она добродушно улыбнулась, а я лишь слабо улыбнулся в ответ. Не мог же я сказать, что Кристина не хочет ребенка.

Кристина де Шаньи:
В сопровождении своей новой знакомой я прошла в большой зал.
Песня была простая, но душевная, мне показалось, что радушные хозяева остались довольны.
Рауль улыбнулся мне, я ответила смущённой улыбкой.
Мы вернулись в гостиную.

Рауль де Шаньи:
Кристина пела великолепно! Эти месяцы никак не отразились на ее замечательном голосе. Как же я люблю, когда она поет. Моя милая... любимая... Мне так захотелось что-то сделать эдакое для нее. Да, я готов был бросить весь мир к ее ногам.
После мы прошли в столовую, где, как всегда, стол был полон всяких возможных яств.
- Тетя, вы как всегда..., - с улыбкой посмотрел я на родственницу. Но она лишь с гордым видом сидела и смотрела на то, сколько всего вкусного она может предложить гостям.

 Отправлено: 29.09.08 16:51. Заголовок: С утра мое настроени..

С утра мое настроение было столь же безоблачным, как ярко-голубое небо над Парижем. Недавнее знакомство с мадемуазель Николь не выходило у меня из головы. Прекрасная получилась прогулка. На самом деле даже нападение неудачливого грабителя не испортило ее.
Полдня я занимался разными делами: набросал несколько строф, почитал газеты. А после полудня отправился в Комеди Франсез. Билеты мне удалось достать только благодаря старым связям: постановка пьесы Ибсена, очевидно, вызвала большой интерес у любителей театра. Я был не слишком доволен местами - последний ряд амфитеатра, но привередничать не приходилось. Вернувшись домой, я написал письмо моей новой знакомой, вложил в него стихотворение, билет и отправил слугу на почту.

 Отправлено: 29.09.08 16:59. Заголовок: Кристина де Шаньи: ..

Кристина де Шаньи:
Я уже начала уставать....Хотелось домой. Но до вечера было ещё далеко.
Я посмотрела на Рауля. Он о чём-то беседовал с незнакомой мне пожилой женщиной....То есть я не могла вспомнить, как её зовут.

Рауль де Шаньи:
"Милочка, я ты не хочешь погостить у нас несколько дней?" - вдруг предложила моя тетя Кристине; все повернули голову в сторону моей жены, в том числе и я.
"Мы бы все хотели, чтоб ты осталась. Мы бы ближе познакомились, а то Рауль, негодник, так долго не показывал нам тебя", - тетушка добродушно улыбнулась.

Кристина де Шаньи:
Предложение застало меня врасплох. Я жалобно посмотрела на Рауля...
- Я очень признательна... Но... Я хочу домой...
Это прозвучало по детски.
-Простите, я не хотела вас обидеть....
Я улыбнулась.
- Но я больше люблю быть дома. Лучше приезжайте вы к нам в гости.
Я поймала улыбку Рауля, смущённо улыбнулась в ответ.

Рауль де Шаньи:
"Но, деточка, у нас тебе понравится. Моя дочь покажет тебе очень интересные места, в которые Рауль точно тебя никогда не возил. Да и тебе нужна компания", - улыбнулась тетушка, но отказ Кристины явно не принес ей удовлетворения.
Я лишь смотрел на жену: мне хотелось бы, чтоб она пообщалась с моими родственниками, но ей этого совсем не хотелось.

Кристина де Шаньи:
Я подошла я взяла женщину за руку.
-Я очень вам признательна, но... Я не могу. Простите... Приезжайте...
Я посмотрела на Рауля, он незаметно кивнул.
- Приезжайте вы к нам. Когда захотите.

Рауль де Шаньи:
Заставлять Кристину мне не хотелось, поэтому я кивнул в знак согласия с ней.
- Приезжайте. Мы только приехали в Париж... Может, в другой раз, - я виновато улыбнулся и перевел разговор на другую тему. Под столом я взял жену за руку.

Кристина де Шаньи:
Я ответно пожала руку Раулю и немного успокоилась.
Но домой хотелось и даже очень.
Я прислушалась к разговору, всё-таки, надо было что-то сказать...

Николь Жирарден:
Мы давно вот так не сидели с мамой и не разговаривали. Даже если наш разговор не носил какого-то особого смысла - это было не важно, ведь именно в такие минуты мы были наиболее близки.
В конце-концов мать стала намекать, что все ее подруги уже выдали своих дочерей замуж, и что одна я пока даже без поклонника... И я глупо поступила, что вот так повела себя с Луи... Я не рассказала матери о том вечере, когда он поцеловал меня: я была очередной целью, которой он хотел добиться, а потом бросить как мою знакомую, кстати, которая все же умудрилась после этого выйти замуж. И довольно неплохо. По крайне мере, муж ее очень любит... Бывает же на свете такая любовь. Я задумалась. Вдруг дверь открылась и вошел слуга неся в руках письмо. Мое лицо побледнело: неужели еще одно от него?! Слуга подошел ко мне и протянул его. Несколько секунд я боялась даже взглянуть на него.
"- Ну же, открой", - замерев от ожидания, спросила мать.
Я раскрыла конверт и...
- Билет? Письмо? От кого Николь?
"Это же от Ланьи" - с нескрываемым волнением подумала я. Билет на "Воителей в Хельгеланде", как он и обещал. Письмо и стихотворение... Это было так трогательно и... приятно. Но маме уже не терпелось узнать, кто этот Ланьи и откуда я его знаю.
Я стала рассказывать, что познакомилась с ним в "Вольтере" и что он офицер...
Мама слушала внимательно, не отрывая глаз от меня. Она осталась довольна... Но то, что он офицер ее немного смутило, но после чего она сказала, что "даже если его часто не будет дома, то ничего страшного". Ах, мама, мама, ну почему ты сразу выдаешь меня замуж? А как же любовь?

Рауль де Шаньи:
Кристина почти все время оставалась молчаливой, несмотря на то, что иногда и принимала участие в разговоре. Даже когда ее так тепло и радушно приняли, она все равно оставалась замкнутой и неуютно себя чувствовала. Может, они ей не понравились? Я почувствовал, как во мне нарастает раздражение...

Кристина де Шаньи:
Я рассеяно поддерживала нить разговора, почти не вникая в смысл того, что мне говорят.
И почему я так устала? Вроде можно же расслабиться... Такие милые люди... Хотя, кто знает, что они на самом деле обо мне думают...
Я поймала взгляд Рауля. Вздрогнула. Мне показалось, что он был раздражён. Неужели из-за меня? О нет, только не это...

Рауль де Шаньи:
Уже было далеко за полдень. Я извинился и сказал, что нам еще далеко ехать, поэтому не можем задержаться более. Тетя меня расцеловала и Кристину тоже.
Мы еще стояли и два часа прощались, впрочем, как всегда.
Когда мы сели в экипаж, я отвернулся к окну и молчал.

Кристина де Шаньи:
В экипаже мы ехали молча, я сама не заметила, как начала засыпать.
Я встрепенулась, посмотрела на Рауля. Он смотрел в окно.
Я попыталась на чём-нибудь сосредоточиться, но сон накатывал волнами, и не было сил противиться ему. Я задремала.

Николь Жирарден:
Мы так просидели с мамой до вечера. Она все расспрашивала, кто она да что он. Как выглядит... Я даже устала рассказывать, так как рассказывала это по кругу третьему, если не четвертому...
Уже когда стало темнеть, я поднялась к себе наверх.
Я легла на застланную постель и достала письмо со стихами. Я не могла насмотреться на строки. Это было так романтично, впервые в жизни мне написали стихотворение
Во вторник... во вторник я пойду с ним... Я посмотрела на билет.
Я перевернулась на спину, прижав конверт с письмом к груди, закрыв глаза.

Рауль де Шаньи:
Я видел, что Кристина заснула, но я не стал будить ее пока мы не приехали.
Я и сам стал понемногу дремать. Мне было тоскливо и обидно, словно из ярких красок день превратился в серые темные будни.
Только когда мы приехали, я разбудил жену. Мы вошли в дом и я сразу направился в свой кабинет.

Кристина де Шаньи:
Дома я первым делом переоделась, отметив краем глаза, что Рауль ушел к себе в кабинет. Ну, что с ним ещё стряслось?!Только расслабилась, что муж успокоился и всем доволен, нет, опять...
Через час я послала служанку позвать мужа к ужину. Он спустился, хмурый и задумчивый. Я решила спросить.
- Рауль, что-то случилось?

Рауль де Шаньи:
После того, как тетя от всей души накормила нас, то есть мне не очень хотелось, но ради приличия я спустился вниз. Там меня ждала Кристина.
- Нет, все хорошо, - спокойно ответил я и сел за стол. Но ничего не ел.

 Отправлено: 29.09.08 17:10. Заголовок: Кристина де Шаньи: ..

Кристина де Шаньи:
Я съела немного салата и встала из-за стола. Подошла к Раулю.
-Хорошо, говоришь? А мне кажется, что нет.
Я внимательно посмотрела на мужа и вышла из столовой.
Поднялась в спальню, бросилась на кровать и разрыдалась.

Рауль де Шаньи:
Я вздохнул... Кристина никогда не спрашивала, в чем именно состоит суть моего настроения. Я встал из-за стола и сказал слугам, что ужин окончен.
Сам же направился к себе в кабинет. Мне надоело спрашивать что стряслось с ней: она любит это чудовище...

Кристина де Шаньи:
Спустя некоторое время я нашла в себе силы успокоиться. Всё хорошо, хорошо... Эти слова я говорила сама себе много раз. Всё хорошо...В этой жизни ничего просто так не возвращается... Я встала, взяла книгу и села в кресло у окна. Временами на глаза снова наворачивались слёзы, не имеющие никакого отношения к тексту, но я решительно вытирала их тыльной стороной руки.

Рауль де Шаньи:
Единственное, что я понял, это то, что я давно перестал интересоваться делами в Опере, пока я сидел в своем кабинете. А так я не мог больше ни о чем думать.
Я вышел из кабинета и направился наверх. Мне не хотелось думать, но похоже, что у нас в семье наступает не самые лучшие времена. И все из-за этого Призрака! Какого черта он делал на приеме у де Сержи?! Впервые я задался этим вопросом... Действительно, как это дитя подвалов мог оказаться в таком обществе?
Пока я думал, то пришел в спальню. Возле окна сидела Кристина с книгой в руках.
- Завтра, если хочешь, я могу тебя отвезти к Мэг...

Кристина де Шаньи:
Я подняла глаза на появившегося в спальне Рауля. Свет от окна был за моей спиной, и я втайне понадеялась, что он не заметит дорожки от слёз. Устало спросила:
- К Мэг? Зачем? Чтобы...
Я увидела как он побледнел.
- Прости, Рауль. Я не хотела тебя задеть...Но я думала завтра съездить на могилу отца.
Я через силу улыбнулась.
-Надеюсь, ты не против? Я давно не была там... Впрочем, я могу и послезавтра... Мне всё равно.
Рауль подошёл ко мне, наши глаза встретились. То, что я увидела в его взгляде, было похоже на бурю. Гнев, разочарование, любовь, усталость, нежность -в нём было всё. И так не могло длиться долго.

Рауль де Шаньи:
- Ты плакала, мой Ангел, - я взял ее руки в свои, - Прости, я не хотел, чтоб ты расстраивалась, - устало сказал я. Интересно, хватит ли у меня сил выдержать этого призрачного соперника, который все время будет между нами?
- На могилу... Как хочешь, Кристина. Как ты чувствуешь, - я опустил ее руки и пошел к кровати. Начал готовиться ко сну.

Кристина де Шаньи:
Я встала, подошла к постели, переоделась и легла.
-А всё-таки я, наверное, съезжу к Мэг, ты прав, я обещала её навестить...
Он снова назвал меня ангелом. Как и тот, другой... Настоящий ангел... Я не могла понять, почему эта привычка вдруг появилась у Рауля. Я повернула голову , посмотрела на мужа. Он лежал с открытыми глазами.
-Рауль...Если я чем-то расстроила тебя сегодня, прости меня. Может, ты хотел, чтоб я осталась у твоих родственников? Но мне хочется быть в Париже. Я скучала по городу... По дому... не сердись на меня, пожалуйста.

Рауль де Шаньи:
- Кристина..., - выдохнул я и встал с постели, сев на край кровати. - Скажи мне, что ты ко мне чувствуешь? Я же вижу, что чтобы я ни делал, тебя это расстраивает или раздражает. Я так больше не могу. Я хочу сделать тебя счастливой, но ты мне не даешь возможности...

Кристина де Шаньи:
- Что я к тебе чувствую? Я не знаю, Рауль... Я правда, не знаю...
Я погладила его по руке.
- Раньше я думала, что люблю тебя...Теперь... Я не знаю....
Я почувствовала, что на глазах снова вскипают слёзы, и силой воли удержала их.
-Нам обоим сейчас тяжело, Рауль.. Мне, потому что я запуталась, тебе, потому что тебя мучаю я.

Рауль де Шаньи:
Я поджал губы... То что говорила сейчас Кристина, я и так прекрасно понимал. Раньше она любила меня, а теперь, когда появился он...
- Ты... ты не любишь меня?
Я готов был кинуться и разрыдаться словно ребенок. Я так устал быть сильным, бороться за что-то непонятное...

Кристина де Шаньи:
- Я не знаю, Рауль...
Я посмотрела ему в глаза и увидела только боль.
- Я не знаю...
Я обняла Рауля, прижав его к себе. Мне нечего было сказать. Спустя некоторое время, я прошептала:
- Произошло много всего...Тяжёлого, непонятного... Мы встретились, расстались, встретились вновь... уже взрослыми. Что изменилось? За всё это время произошло многое...Как бы я хотела понять хоть часть...

Рауль де Шаньи:
- Ты любишь его? - спросил я, подняв голову и посмотрев на верх, только чтобы слезы не текли. Прикосновения Кристины обжигали меня...
- Зачем? Зачем ты тогда... притворялась? Ты не хотела близости со мной, зачем ты согласилась?

Кристина де Шаньи:
Его слова ударили меня как пощёчина. Что ответить?!?
- Рауль... Успокойся....
Я провела рукой по его лицу, убирая волосы и ощутила мокрые дорожки.
-Успокойся...
Других слов я не могла придумать...

Рауль де Шаньи:
- Я не могу так больше, Кристина. Когда ты со мной, ты все равно видишь его. Словно мы живем втроем! Я тебя люблю больше всего на свете, но... ты не хочешь этого, - я встал с кровати и подошел к окну, наливая себе в стакан воды.
- Мои родственники, Кристина, они тоже самое значат для тебя, что и я. А то есть ничего...

Кристина де Шаньи:
Я без слов наблюдала за ним. Ну вот...
- Рауль... не думай об этом, мне надо разобраться. Мне надо самой всё понять! Я..
Внезапно я поняла, что мне надо выговориться. Он тоже там был, всё видел и слышал.
- Рауль, ты помнишь те минуты в подземелье? Конечно, помнишь, такое не забывается. Это было ужасно. Да, я люблю его! Но я люблю и тебя... он был моим другом, он заменил мне отца в течении многих лет, когда тебя рядом не было. Я не виню тебя! Но как я могу к нему относиться? Ненавидеть? А за что?? За что, Рауль? Забыть? Как? Ты бы смог забыть такое? Столько времени вместе, лишь стена была между нами. Столько разговоров, песен, слёз... Любить? Да! Но как кого? Как мужчину, или как друга? Я не знаю... Не знаю, Рауль!!! Я даже не знаю точно, как он относился ко мне.
Я чувствовала бегущие слёзы по щекам и не вытирала их. Зачем притворяться? Пусть текут...

Рауль де Шаньи:
- Ты говоришь, что ты не знаешь, что чувствуешь к нему, но я спрашиваю что ты чувствуешь ко мне. Я знаю и понимаю, что тебе нужно еще разобраться в себе. Но я боюсь, Кристина, - я повернулся к ней, - боюсь, что если ты поймешь, что любишь его, то поймешь что не любишь меня. Я не эгоист, Кристина. Просто я хочу знать, что то, что я делаю, тебе приносит счастье, а не отдаляет от меня... Я не хочу быть противен тебе.

Кристина де Шаньи:
- Рауль, не мучай меня!!! Пожалуйста... Я люблю тебя, как друга, как хорошего человека. Как того, кто знает меня, кому я могу довериться. Могу ведь?
Я посмотрела на Рауля, но он отвернулся к окну.
- Всё это тяжело и болезненно. Я не отдаляюсь от тебя, я просто не могу справиться сама с собой... голова постоянно болит, устала уже... Сколько ночей я не спала?? Скольком не снились кошмары?!? Я ценю всё, Рауль, ты не думай, что я бессердечная. Просто я боюсь.. Причинить боль тебе. Когда разберусь сама с собой. Поверь мне, Рауль... Поверь...

Рауль де Шаньи:
Я сделал глоток.
- А когда разберешься? Что тогда? Кристина...., - я опустил голову и сжал портьеру в руке.

Кристина де Шаньи:
У меня уже никаких сил не было говорить.
-Когда разберусь... Тогда и скажу.
Я поняла, что сейчас ударюсь в истерику и на этом всё закончится. Нет, нельзя!!!!
Усилием воли я взяла себя в руки.
-Рауль, посмотри на меня... Посмотри на меня!!!
Он неохотно обернулся.
-Прости меня.., - прошептал я.

Рауль де Шаньи:
Я понял, что начинаю задыхаться... В голову ударила кровь, а ноги дрожали. Неужели это происходит снова? Я повернулся к Кристине, но уже не был способен что-либо слышать: кровь отхлынула от лица. Я не мог больше держаться... Занавес я потянул за собой... Я лишь почувствовал холодный пол.

Кристина де Шаньи:
Я наблюдала за Раулем как в дурном сне. Вот он повернулся. Посмотрел на меня. Глаза были сумасшедшие. И медленно начал падать.
Упал занавес, упало всё, на чём он крепился. Грохот наполнил весь дом. Прибежали испуганные слуги, осторожно постучали в дверь. Я не ответила, только встала, вытирая слёзы рукой, подошла к мужу. Стук был всё настойчивее, я оглянулась, набросила халат и крикнула, разрешая слугам войти.
дальнейшие события помнились сквозь пелену дикой усталости. Приехал врач, Рауль пришёл в себя, получил дозу лекарства. Врач оставил на столе снотворное, посоветовал не перенапрягаться и уехал. Я подошла к постели, присела на краешек, долго смотрела на мужа.

Рауль де Шаньи:
Я открыл глаза, я не знал, что сказал врач Кристине, но я молился, чтоб это не оказалось...
- Кристина, - прошептал я..., - Потом отвернул голову и посмотрел в окно. Мне было ужасно плохо, голова кружилась, а в теле слабость и меня всего морозило. Но это понемногу проходило...

Кристина де Шаньи:
- Что, Рауль? Я здесь...
Я оглянулась на столик, встала, взяла снотворное.
- Пей.
Он удивился и спросил, что это.
-Выпей, скажу.
Он покорно выпил.
-Вот и хорошо. А теперь спи.
Серые глаза удивлённо расширились.
-Спи, Рауль. Спи. Тебе надо отдохнуть.

Рауль де Шаньи:
Я не мог перечить жене, да и сил у меня не было. Странное лекарство - я сразу забылся сном. Я только чувствовал руку Кристины на моей, вот бы так было всегда...

Кристина де Шаньи:
Рауль уснул, я тихонько встала и вышла из комнаты. Спать не хотелось, я пошла в гостиную, села возле окна. Небо было безоблачное, погода на следующий день обещала быть хорошей. Я сидела и думала. Всё-таки, надо разбираться и чем быстрее, тем лучше. Эрика я не видела давно, да он и не стремится к встрече, иначе нашёл бы уже способ увидеться. Раньше он ни перед чем не останавливался, теперь же... Странно... Может, выйдя из подвалов, понял, что кроме меня есть другие девушки, женщины, и влюбился? Может быть... В таком случае, надо поговорить напрямую уже с ним .Вот только как? Где его искать? Опять в Опере? Нет, это будет выглядеть так, как будто я навязываюсь ему. Ладно, подождём.
Я устало откинула голову на подголовник кресла. Которая ночь по счёту без сна?!? Я встала, подошла к зеркалу, посмотрела на себя. Бледная кожа, тёмные круги под глазами... Надо поспать... Надо... По возможности, без сновидений. Я заставила себя подняться в спальню и лечь. Рауль крепко спал. Я провела ладонью по его лицу, он не проснулся. Ну ещё бы, снотворное хорошее... Задумчиво посидела, глядя на мужа. Что он мне скажет, утром, когда проснётся? Пусть говорит, я послушаю.
Я легла. долго лежала, глядя в потолок, потом закрыла глаза. Но сон не шёл... Измучившись, через некоторое время я встала, зажгла свечу и села у окна, глядя на качающиеся ветви деревьев и думая, гадая, мечтая...

 Отправлено: 29.09.08 17:27. Заголовок: 20 апреля 1876 г. У..

20 апреля 1876 г.

Утром за завтраком отец спросил, что я сегодня буду делать. Я сказала, что пойду наслаждаться живописью в обществе графа де Ларенкура, и увидела легкое удивление на лице отца. Однако, надо отдать ему должное, он ничего не сказал, кроме как "Хорошо". Ох, как я ему благодарна, что он никогда не делает поспешных заявлений типа "я считаю, что ты не должна этого делать" или "было бы лучше, если бы ты пообщалась с тем то и тем то", или "ты уверена, что тебе это нужно", или что-то в таком же духе. Он всегда мне доверял, а я ему. После смерти мамы мы стали с ним очень дружны. Время до полудня было еще много, я сначала написала пару писем в Лондон, а потом задумалась над выбором платья. Не то чтобы мне захотелось блеснуть, но... в общем, хотелось выглядеть хорошо. Моя горничная - замечательный мастер, она умеет удивительным образом укладывать волосы. И ей нравится делать мне всегда разные прически. Вот и сейчас она сделала нечто изящное и задорное одновременно. Заглянувший в мою комнату отец сказал, что Жюльетт превзошла сама себя, и ей нужно открывать собственный салон модных причесок.

 Отправлено: 29.09.08 17:31. Заголовок: Два дня я занимался ..

Два дня я занимался чертежами и расчетами, с головой уйдя в работу. В эти дни я почти не вспоминал о Кристине… но с удивлением понял, что жду назначенной поездки в Салон с мадемуазель де Кавиль. Наверное, я окончательно сошел с ума… Только не надо ничего себе воображать. И все же, все же… прогулка после «Вольтера» оставила чудесные воспоминания.
Утро было чистым и свежим, как дыхание ребенка. Проснувшись около десяти, я привел себя в порядок, наскоро позавтракал, выбрал подходящий костюм и поехал к дому де Кавилей.
Моя карета остановилась у ворот дома де Кавилей без трех минут двенадцать, под бой часов я вошел в гостиную, куда меня проводил открывший дверь слуга. Я приготовился терпеливо ждать появления дамы не менее четверти часа, но, как только смолк звон последнего удара, на пороге появилась Женевьева. Только длительная привычка не выказывать своих чувств помогла мне не проглотить язык: сегодня мадемуазель де Кавиль была поистине ослепительна.
- Добрый день, мадемуазель, - я поклонился.
Девушка улыбнулась просто и мило, подошла и протянула руку для поцелуя.

 Отправлено: 29.09.08 17:31. Заголовок: Я проснулся от запах..

Я проснулся от запаха свежего кофе. Франсуаза только что внесла его в комнату, на подносе были свежие булочки. Как же хорошо! Мы пили кофе, а я рассказывал ей о вечере в "Вольтере". Потом предложил ей куда-нибудь сходить сегодня развлечься. А Франсуаза сказала, что хочет в Салон. Вот и отлично! Пойдем в Салон!

 Отправлено: 29.09.08 17:34. Заголовок: Граф был точен. Едва..

Граф был точен. Едва часы начали бить двенадцать как мне доложили, что он приехал. Я крутанулась перед зеркалом, осталась довольна увиденным и сбежала на первый этаж. Предстоящая поездка вызывала во мне воодушевление, настроение было прекрасное.
- Здравствуйте, месье де Вутвиль! Рада вас видеть! Едем?

 Отправлено: 29.09.08 17:35. Заголовок: Я сразу почувствовал..

Я сразу почувствовал, что выспренние речи ни к чему, и подал ей руку:
- Едем.
Мы вышли, я помог ей сесть в экипаж и устроился напротив.
- Я хотел спросить вас, мадемуазель де Кавиль, вы случайно не были знакомы в Лондоне с Джеймсом Уистлером? Он давно не дает о себе знать, и, тем не менее, я слышал, что он успешно занялся портретом.

 Отправлено: 29.09.08 17:44. Заголовок: - Нас познакомили с ..

- Нас познакомили с ним на одной небольшой выставке еще прошлой зимой. Там были две его картины. Совершенно потрясающие пейзажи. Кажется, "Мост в Баттерси" и "Падающая звезда". Я оторваться от них не могла. Но выставка не имела большого успеха, да и критика к нему была уже неблагосклонна. Не понимаю, почему? Еще раньше я видела его портреты, они мне нравились, но пейзажи произвели на меня неизгладимое впечатление. Но лондонское общество все менее и менее заинтересовано относится к нему. Дальнейшего общения после этой выставки у нас, к сожалению не случилось.

 Отправлено: 29.09.08 17:45. Заголовок: - Вот как, пейзажи? ..

- Вот как, пейзажи? Действительно, о такой выставке парижская пресса даже не упомянула. Меня так и тянет задать вам несметное количество вопросов - я не был в Лондоне с 69-го года, не сложилось, - но боюсь вас утомить ими.
Я улыбнулся немного виновато.
- Быть может, вы сами поделитесь своими впечатлениями? Тем, что сочтете возможным или особенно интересным.

 Отправлено: 29.09.08 17:49. Заголовок: - Вот видите, и пари..

- Вот видите, и парижская пресса молчит о нем. Хотя, помнится, в Париже его не слишком жаловали.
Я на секунду замолчала. Что же мне рассказывать ему?
- Даже не знаю, что могло бы вас заинтересовать из моих впечатлений. Как интересно, вы последний раз были в Лондоне тогда, когда я приехала туда впервые с отцом. Вот тогда мне там очень не понравилось. Отец переживал из-за смерти матери, и старался меня не отпускать никуда ни на минуту, следил за каждым движением. Мы тогда даже поссорились. Ой, простите, я ударилась в воспоминания, а это совсем не одно и тоже, что и впечатления.
Я рассмеялась.
- Может быть, вам будет интересно услышать о недавней выставке Фредерика Лейтона?

 Отправлено: 29.09.08 17:51. Заголовок: Я не стал поддержива..

Я не стал поддерживать тему о печальных воспоминаниях. Уж, лучше целиком перевести разговор на живопись и даже немного поспорить.
- Да, очень интересно. На мой взгляд, Лейтон чересчур сентиментален, но рисовальщик он превосходный, в чем нельзя не отдать ему должного. А что вам понравилось на последней выставке?

 Отправлено: 29.09.08 17:54. Заголовок: Женевьева де Кавиль:..

- Мне понравился его "Еврейский квартал старого Дамаска". Вы считаете его сентиментальным? Павлины и лебеди навели вас на эту мысль? Лейтон не близок вам, не так ли?
За разговором я не заметила, что мы уже подъехали к Салону.

 Отправлено: 29.09.08 17:55. Заголовок: - Павлины, мадемуазе..

- Павлины, мадемуазель де Кавиль? - я усмехнулся краешком губ. - Выбор сюжетов, расположение фигур, да и многие детали, я бы сказал, кричат, но многие посчитают - приятно намекают, на излишнюю сентиментальность. Да, Лейтон не близок мне, как и любой академист. Но это только мое частное мнение, не более того. Если он нравится вам, я не буду оспаривать ваше мнение.
Экипаж остановился, я вышел и помог девушке покинуть карету.
Для Салона час был довольно ранний, немногие посетители неторопливо прохаживались вдоль полотен, останавливаясь и созерцая их. Некоторые делились своими впечатлениями друг с другом. Я подвел мадемуазель де Кавиль к замечательной картине:
- Признаюсь, я хотел показать вам это полотно гораздо больше, чем "Саломею" Моро. Что вы о нем думаете?
Мы стояли перед "Автопортретом со Смертью, играющей на скрипке" Арнольда Бёклина.

 Отправлено: 29.09.08 17:58. Заголовок: - Павлинов и лебедей..

- Павлинов и лебедей на картинах Лейтона на той выставке, о которой я говорю было слишком много. И расположение фигур и вся атрибутика вызывает у меня скорее легкую усмешку. Но дворик мне понравился, может быть потому, что напомнил мне скорее иллюстрацию к сказке.
Мы подошли к картине, которая вызвала во мне поначалу противоречивые чувства. Я несколько минут молча смотрела. Автопортрет был великолепен.
- Не знаю, какую мелодию слышал художник, когда рисовал этот портрет, но этот жутковатый скрипач, пожалуй, не смог отвратить его от жизни. Но... помни о смерти...
Я взглянула на графа. Вутвиль смотрел на это полотно, и какая-то тень промелькнула у него на лице. Я снова посмотрела на картину.
- Музыка смерти... Красиво и печально... А в глазах художника тоска.

 Отправлено: 29.09.08 18:02. Заголовок: Картина Бёрклина не ..

Картина Бёрклина не могла не вызывать сильных чувств - то признак истинного таланта. Я видел, как сменяются их оттенки на лице моей спутницы. Мне подумалось, что Лейтон не был способен вызвать и четверти такого всплеска эмоций, полета воображения. Но... предсказать будущность обоих художников было не трудно, по крайней мере, при жизни.
- Я мог бы представить мелодию этого музыканта. Но автор наверняка слышал нечто свое. Потрясающая работа, на мой взгляд, одна из лучших здесь. От нее трудно оторвать взор.

 Отправлено: 30.09.08 05:21. Заголовок: - Вы могли бы предст..

- Вы могли бы представить эту мелодию? Хотелось бы знать какова она будет в вашем исполнении...
Я двинулась мимо картин, почти не задерживаясь, какие-то пейзажи, не вызывающие эмоций, дальше картина кажется русского. Я так и не поняла, о чем она. Множество женщин шли перед бородатым мужчиной, одетым в непонятные для меня одежды. И все это, кажется под водой.
И вот она, "Саломея". О ней говорил де Вутвиль в прошлую нашу встречу. Я остановилась, вглядываясь в полотно.

 Отправлено: 30.09.08 05:48. Заголовок: - Знаете, мадемуазел..

- Знаете, мадемуазель де Кавиль, сейчас я начал слышать ее особенно ясно. Должно быть, мне следовало прийти сюда еще раз. Обещаю вам, что и вы ее услышите.
Я не боялся забыть тему играющей Смерти, слишком явственно она прозвучала в моем сознании. Запишу, когда вернусь домой.
Мы шли вдоль полотен, некоторые обращали на себя внимание либо хорошей прорисовкой, либо удачной колористикой, но ничего сравнимого по силе и оригинальности с Автопортретом пока больше не попадалось. Наконец, Женевьева остановилась перед творением Моро. Интересно, что она скажет.

 Отправлено: 30.09.08 07:11. Заголовок: Ничего в картине так..

Ничего в картине так четко не было прорисовано как фигура Саломеи и видение головы. Все остальные персонажи как будто намечены, второстепенны, затемнены. А она была прекрасна даже в своем ужасе.
- Если Саломея была так же хороша как на этой картине, то Ирода можно понять. Взять назад общение, данное такой прекрасное женщине было для него невозможно. Хотя я всегда считала, что он просто не мог взять свое царское слово назад, потому что это нанесло бы урон его положению. Царское слово должно быть нерушимо. Но как страшно ей было и сколько времени потом преследовал ее этот призрак... Знаете, месье де Вутвиль, я никогда не жалела Саломею, а глядя на эту картину я изменила свое мнение. Многие художники рисовали ее, несущую голову, как победительницу. Но здесь она побеждена и повергнута. И ей страшно. Возможно так и было на самом деле?
Я взглянула на Вутвиля и улыбнулась.

 Отправлено: 30.09.08 07:22. Заголовок: Мне нравился ее ход ..

Мне нравился ее ход мысли, самостоятельность оценок.
- Трактовка сюжета, безусловно, гениальна в своей оригинальности, - согласно кивнул я. - Вы правы, царское слово не может быть нарушено, и в этом беда самой Саломеи. Моро говорил мне, что его замысел состоял в том, чтобы показать явление призрачной главы как некое предвидение царицы. Она ужаснулась еще несовершенного деяния, но изменить ничего невозможно. Не знаю, можно ли считать ее побежденной... Возможно, она все же победительница, но победы, порой, приходится оплачивать очень дорого. Иногда лучше было бы проиграть.
Странная мысль пришла в этот момент мне в голову: я сказал сейчас то, что мне следовало бы понять и принять самому.

 Отправлено: 30.09.08 07:35. Заголовок: - Вы правы, иногда л..

- Вы правы, иногда лучше проиграть, но многие не позволяют себе этого, потому что не всегда знают, что проигрыш порой стоит самой великой победы. В какой немыслимый капкан иногда попадает человек, добиваясь достижения своей цели и, достигнув ее видит, что цель не стоила приложенных усилий. Сколько душ и сердец могло бы уцелеть, если видеть чуть чуть вперед... И знаете, мне кажется, что для Саломеи неотвратимости не существовало. Она могла бы отступить и не просить Ирода о такой плате. Мне кажется, что неотвратимости нет ни для одного человека на свете. Свободная воля тому залог. Вопрос только как мы распоряжаемся этой свободой и в чем ее видим.
В этот момент я услышала, как кто-то окликает меня по имени, и обернулась. Ко мне спешил Уильям Харли, археолог и сын известного коллекционера древностей Роберта Харли. Мы работали с Уильямом в Британском музее. Он поприветствовал меня, сообщив, что только вчера приехал в Париж на пару недель, а затем отправится в Каир. И спросил, когда я собираюсь возвращаться в Лондон, потому что у него все валится из рук, и работа без меня просто не идет. Мы рассмеялись. Я представила его Вутвилю, они обменялись приветствиями и Уильям сказал, что должен бежать, потому что у него назначена встреча с таким же сумасшедшим почитателем древностей. Он как всегда был порывист и вечно куда-то спешил. Я с улыбкой посмотрела ему вслед.
- Простите граф, наш разговор был прерван...

 Отправлено: 30.09.08 07:42. Заголовок: Я не без любопытства..

Я не без любопытства смотрел на англичанина - сразу видно увлеченного человека. Когда-то и Гийом был столь же страстно влюблен в свою палеонтологию, но со временем охладел к ископаемым окаменелостям и сосредоточился на делах управления культурой и образованием.
- Все в порядке, мадемуазель. У меня было время обдумать ваши слова, - улыбнулся я. - Видимо, все дело в условностях, различных клише и общепринятых стандартах. Считается, что быть победителем, настоять на своем, значит, доказать свою силу, отступить - проявить слабость. Поступать вопреки социальным нормам дано не каждому...
На этот раз окликнули меня. К нам подошел, сияя как новенькая медная пуговица на сюртуке лакея, Ги Шаманаль. Он поздоровался и почему-то начал с извинений. Сначала я даже не понял, за что он просит у меня прощения. Оказалось, Ги не успел предупредить меня, что и вторую мою картину купили вчера вечером, буквально перед закрытием Салона. С чего он взял, что я могу быть встревожен отсутствием моей картины в залах? Менее всего я думал о Портрете маэстро Вебера.
Я представил его мадемуазель де Кавиль и заверил в том, что извиняться ему совершенно не за что. И тут он сообщил, что портрет приобрел представитель Дрезденской галереи…

 Отправлено: 30.09.08 13:17. Заголовок: Как же замечательно ..

Как же замечательно ехать куда-нибудь с Мартеном. Мне было совершенно все равно, будет ли это Салон или что-то другое. Я ощущала себя с ним помолодевшей. К моменту нашего приезда в Салоне уже собрался народ. И, конечно к Мартену тут же кто-то подошел. Пока он разговаривал, я рассматривала пару небольших пейзажей. Но вот он оторвался от своих собеседников и позвал меня.
- Мартен, ты опять на работе? Я только что подумала, как хорошо с тобой куда-то идти, но теперь, думаю, это куда-то должно было бы быть глухим лесом.

 Отправлено: 30.09.08 13:18. Заголовок: После слов месье Шам..

После слов месье Шаманаля я даже растерялась. Вутвиль еще и художник?! Да этого мало, художник, похоже прекрасный, коль скоро Дрезденская галерея купила его картину. Для меня это было неожиданностью. Я, даже забыла, что стоило бы скрыть свое столь явное удивление, и смотрела на него во все глаза. Этот человек поражал меня все больше.
- Простите, граф, вы выставляетесь в Париже? Где же можно увидеть ваши картины? Ну, кроме Дрезденской галереи, конечно... И я еще рассуждаю с вами о победах и поражениях. Вы, кажется, как раз и есть победитель.

 Отправлено: 30.09.08 13:20. Заголовок: - Прости, Франсуаза,..

- Прости, Франсуаза, в таких местах это просто бич какой-то. Ничего не могу поделать. Хочешь, сейчас же уедем в глухой лес? Я бы и сам не прочь... Вот только прежде пойдем посмотрим Гогена. Жюри приняло в Салон одну его картину, мне говорили о ней, возможно, она стоит того, чтобы о ней написать несколько строк.
Тут я увидел, что ко мне направляются пара молодых художника, с которыми я совсем не был расположен разговаривать. Я подхватил Франсуазу под руку и увлек в тот зал, где был выставлен Гоген. Видимо, мое бегство было столь стремительным, что Франсуаза фыркнула от смеха. Надеюсь, эти двое не будут вылавливать меня по всей выставке.

 Отправлено: 30.09.08 13:25. Заголовок: Откровенное удивлени..

Откровенное удивление мадемуазель де Кавиль смутило меня. Черт знает почему... Надеюсь, что нормальная сторона моего лица не сделалась такой же красной, как изуродованная.
- Выставляюсь иногда. Где можно увидеть мои картины?.. Должно быть, в моей мастерской это сделать проще всего, - я, наконец, смог преодолеть некоторое замешательство, вызванное сообщением Ги, и чуть улыбнулся.
Я знал, что две-три мои картины попали в провинциальные музеи - в Тулузе и, кажется, в Дижоне, - другие оказались в частных коллекциях. Были они и в Лувре… Но не отправлять же девушку любоваться моими более или менее удачными работами бог знает куда.
- Побеждая в одном, мы часто проигрываем в чем-то другом... Право же, не следует придавать случайному успеху чрезмерного значения. Тем более, что наград жюри я точно не заслужил. Не хотите взглянуть на полотно, удостоенное медали?

 Отправлено: 30.09.08 13:36. Заголовок: - Но я не совсем пон..

- Но я не совсем понимаю... - я хотела сказать о каком его проигрыше может идти речь, когда он столь талантлив, успешен, интересен, как вдруг остановилась. Боже, его лицо, я совершенно не придавала этому значения, но разговор о победах и проигрышах мог завести совсем в нежелательную сторону.
- Я не совсем понимаю, как я не подумала, что нужно посмотреть то, что жюри высоко оценило. Проводите меня к этому шедевру, месье.

 Отправлено: 30.09.08 13:42. Заголовок: Мне показалось, что ..

Мне показалось, что сказала она совсем не то, что хотела. И ее устремленный на меня взгляд был странным...
- Конечно, мадемуазель, - я вновь предложил ей руку, - пройти мимо этого полотна невозможно.
Я повел ее в третий зал, где находилась грандиозная по своим размерам работа Констана.

 Отправлено: 30.09.08 13:44. Заголовок: Действительно мимо т..

Действительно мимо такого большого шедевра пройти невозможно! Такие огромные полотна производят на меня удручающее впечатление. У меня невольно вырвалось:
- Ой!
Кажется, Вутвилю стало смешно, да и мне тоже.
- Господин художник, по-моему, слишком увлекся деталями и обилием персонажей. Я просто в них тону...

 Отправлено: 30.09.08 13:45. Заголовок: Мы оказались перед к..

Мы оказались перед картиной Гогена. Я не знаток живописи, и на меня она не произвела никакого впечатления. Мартен несколько минут рассматривал ее, что-то записывал в свой блокнот. А я заметила тех двоих, от которых мы только что удирали.
Я тихо сказала на ухо Мартену:
- Только не оглядывайся направо. Эти двое нас преследуют. Нужно уходить...
Меня распирал смех.

 Отправлено: 30.09.08 13:55. Заголовок: Мы уже достаточно до..

Мы уже достаточно долго говорили о живописи и обсуждали картины, поэтому я ожидал подобной реакции. Что еще мог сказать человек с тонким художественным вкусом, взглянув на картину Жана-Жозефа? Непосредственное восклицание Женевьевы как нельзя лучше отражало то недоумение, которое испытали ценители прекрасного, узнав, что "Въезд в Константинополь" получил медаль.
Мы посмотрели друг на друга и едва удержались от смеха.
- Нельзя отказать автору в трудолюбии…

 Отправлено: 30.09.08 13:56. Заголовок: Я принял игру Франсу..

Я принял игру Франсуазы. Не поворачивая головы и продолжая улыбаться, я сказал:
- Уходим медленно влево.
Мы двинулись к двери в другой зал, изображая из себя заговорщиков, уходящих от слежки. Как только мы очутились вне видимости тех двоих, мы расхохотались, глядя друг на друга, кажется несколько громче, чем положено. На нас стали оглядываться ценители прекрасного. И тут я увидел это полотно.

 Отправлено: 30.09.08 13:57. Заголовок: Мартен перестал смея..

Мартен перестал смеяться и ошарашенно смотрел на что-то за моей спиной. Я повернулась. Ого! Вот это картина. Ошеломляет своими размерами!
- Мартен, что это? Чье творение?

 Отправлено: 30.09.08 13:58. Заголовок: - Франсуаза, спокойн..

- Франсуаза, спокойно, это Констан. Я все же думал, что он не выставит ее. Хотел сказать, подойдем поближе, но кажется ближе лучше не подходить.
И тут я заметил Вутвиля, стоящего к нам вполоборота рядом... с Женевьевой де Кавиль. Я искоса взглянул на Франсуазу. Может лучше уйти, пока они нас не заметили? Что-то я не был уверен, как Франсуаза может отреагировать на мое общение с мадемуазель. Но Франсуаза уже направлялась прямо к ним.

 Отправлено: 30.09.08 14:11. Заголовок: - Уж и не знаю радов..

- Уж и не знаю, радоваться или огорчаться за автора... Медаль то дали за размер, я надеюсь...
Я не удержалась и рассмеялась в открытую. И тут увидела, как в нашу сторону направляется красивая женщина, а за ней де Сандра. Где я видела ее совсем недавно? Да, на кладбище. Она подъехала, постояло несколько минут, глядя в нашу сторону и... потом мы с де Сандра ушли за процессией.

 Отправлено: 30.09.08 14:13. Заголовок: Я тоже рассмеялся. И..

Я тоже рассмеялся. И тут заметил, что Женевьева с легким удивлением смотрит в сторону зала, и проследил за ее взглядом. К нам приближалась Франсуаза, а следом за ней - де Сандра. Париж невероятно маленький городишко!
- Здравствуйте, мадам Жири. Добрый день, маркиз. Вы давно здесь? Странно, что мы до сих пор не увидели друг друга. Как вы находите ежегодную выставку?

 Отправлено: 30.09.08 14:21. Заголовок: Девушка, стоявшая ря..

Девушка, стоявшая рядом с Эриком, это была она, та, что разговаривала с Мартеном на кладбище, та, из-за которой... Ах, она изумительно хороша, просто поразительно! Я невольно посмотрела на Мартена. Болезненный коготок ревности впился в сердце. Ну-ну, успокойся, не сходи с ума. Подумай лучше, почему она стоит рядом с Эриком. Это случайность или...
- Здравствуйте, месье де Вутвиль. Мы здесь с полчаса не более.

 Отправлено: 30.09.08 14:24. Заголовок: - Ах, вот как. Значи..

- Ах, вот как. Значит, мы наслаждаемся прекрасным несколько дольше.
Что это Франсуаза так неодобрительно смотрит на Женевьеву? Они знакомы? Сомнительно...
- Мадемуазель де Кавиль, позвольте познакомить вас с главным балетмейстером Гранд Опера - мадам Франсуаза Жири. Мадам, я рад представить вам мою спутницу - мадемуазель Женевьева де Кавиль.
Пока я говорил, мое внимание привлекло лицо де Сандра: журналист, кажется, немного нервничал. Интересно.

 Отправлено: 30.09.08 14:31. Заголовок: - Приветствую вас, г..

- Приветствую вас, граф! Приятная встреча, мадемуазель де Кавиль!
Я видел, как у Франсуазы поднялась бровь, когда Вутвиль представил ее Женевьеве.
- Нынешняя выставка, граф, не слишком меня радует. Особенно это.
Я указал на полотно, перед которым мы стояли.
- Мой друг Констан поверг меня в шок и трепет своим размахом. Право, когда мы были с ним в Африке, я не наблюдал за ним любви к гигантизму.
Я рассмеялся.

 Отправлено: 30.09.08 14:35. Заголовок: - Видимо, не только ..

- Видимо, не только вас, месье де Сандра, но и членов жюри, - я усмехнулся. - Рисунки и небольшие картины Констана всегда производили на меня хорошее впечатление. Но это... должно быть, эпические полотна не его жанр. А тем не менее... В Салоне есть на что посмотреть, однако, вы правы, достойных восхищения работ не слишком много.

 Отправлено: 30.09.08 14:52. Заголовок: - Мы не успели еще в..

- Мы не успели еще все осмотреть. Нам пришлось скрываться бегством от назойливых молодых дарований, которые охотятся за мной. Да вон они... охотнички... замучили меня с момента открытия Салона. Хорошо хоть Жан-Жозеф не требует от меня отклика в прессе. Честно говоря, я бы не знал, что написать. А обидеть его не хотелось бы. Тем более, что вы правы, другие его картины очень даже неплохи. Я уж не говорю о рисунках. Франсуаза, я не показывал тебе его работы?
Я с легкостью назвал ее по имени и подумал, что был неправ, так афишируя наши отношения. С другой стороны, Вутвиль уже давно все понял. Ах, все равно не очень хорошо! Кажется щеки у меня начала заливать краска. Что за черт, как мальчишка...

 Отправлено: 30.09.08 15:06. Заголовок: Из фразы, обращенной..

Из фразы, обращенной к мадам Жири, я поняла, что они близки с де Сандра, но он, кажется смутился ужасно этой своей оплошностью. Пожалуй, стоит его выручать.
- А я видела рисунки Констана еще пару лет назад. Это была выставка, видимо, почти сразу после его возвращения из путешествия. Замечательные работы, месье де Сандра. Вот рисовальщик он отменный, а грандиозные полотна... нет, совсем не его жанр. Обратите внимание, многие просто ошарашены картиной. Ах, бедный автор, если бы он слышал нас, наверное очень бы расстроился. Хотя, медаль Салона явно сгладит это огорчение.
Я рассмеялась.

 Отправлено: 30.09.08 15:08. Заголовок: Я глянул в сторону д..

Я глянул в сторону двух молодых людей, переминавшихся с ноги на ногу метрах в пяти от нас. Их лица были мне знакомы, но имен я не помнил. Однако меня они, по-видимому, знали, так как смотрели именно на меня и о чем-то оживленно шушукались. Пусть себе. Надеюсь, у них не хватит смелости встрять в нашу беседу. Про себя я посочувствовал Сандра - все же тяжелая у него профессия, нигде не дадут покоя. Гм... что-то его рассеянность прогрессирует. Ах, Франсуаза, что ты делаешь с человеком!

 Отправлено: 30.09.08 15:10. Заголовок: Я отвернулась в стор..

Я отвернулась в сторону, когда Мартен сделал этот явный ляп, и не знала, что ответить. Но мадемуазель де Кавиль просто ринулась в бой. Надо же! Ей стало жаль Мартена или меня. В конце концов, мне наплевать, что будут думать о моих отношениях с кем-либо! Но все же спасибо, мадемуазель.
Я рассмеялась на ее последнюю фразу и взяла Мартена под руку.
- Если мы еще немного постоим здесь, то молодые дарования решатся напасть на нас. После столь ошеломляющего впечатления от "Въезда" мне захотелось есть. Как вы смотрите, месье де Сандра, на то, чтобы покинуть эту обитель возвышенного? Мне впечатлений от встречи с прекрасным на сегодня достаточно.

 Отправлено: 30.09.08 15:11. Заголовок: Франсуаза взяла меня..

Франсуаза взяла меня под руку, и я ей был за это благодарен. Уйти ужасно хотелось, тем более, что молодые дарования действительно готовы были прервать нашу беседу.
- Я с превеликим удовольствием убегу отсюда. Месье де Вутвиль, вы останетесь еще наслаждаться прекрасным или составите нам кампанию вместе с мадемуазель де Кавиль?

 Отправлено: 30.09.08 15:13. Заголовок: В Салоне становилось..

В Салоне становилось людно, а после "Въезда" смотреть другие полотна уже не хотелось - не тот настрой. Кроме того, время приближалось к обеду.
- Я не против покинуть сию "священную рощу", если мадемуазель де Кавиль согласна. Мы уже видели самое интересное, на мой взгляд, разумеется.
Я вопросительно посмотрел на Женевьеву.

 Отправлено: 30.09.08 15:16. Заголовок: - Как хорошо мадам, ..

- Как хорошо, мадам, что вы это предложили. А то я боялась признаться, что голодна. Стыдно как то перед вечными творениями говорить о сиюминутном...

 Отправлено: 30.09.08 15:17. Заголовок: - Замечательно! Все ..

- Замечательно! Все согласны! Есть предложение пообедать в Le Bamboche на Rue de Bac. Совершенно замечательная кухня, прекрасное обслуживание. Совсем недавно вошел в десятку лучших ресторанов Парижа. Или у вас, граф, есть другие предложения?

 Отправлено: 30.09.08 15:18. Заголовок: Пока шли разговоры о..

Пока шли разговоры о том, куда бы поехать, я все время ловила себя на мысли об Эрике и мадемуазель де Кавиль. Что означает их совместное пребывание на выставке? Явно, что они встретились не здесь. Эрик пригласил ее? Это что-то новое... Мартен упомянул, что они были в "Вольтере". Но я не придала этому значения. Ох, Эрик, если твои мозги повернут тебя, наконец, в нужном направлении, то я буду благодарить небеса за это до конца своих дней!

 Отправлено: 30.09.08 15:20. Заголовок: - Нет, маркиз. Ваше ..

- Нет, маркиз. Ваше предложение кажется мне удачным.
Вчетвером мы направились к выходу. Я бросил взгляд на опиравшуюся на мою руку мадемуазель де Кавиль. Наши глаза встретились, мы улыбались друг другу, не торопясь отвести их в сторону.
Франсуаза и Мартен вышли первыми, а мы на входе чуть не столкнулись с полным господином лет тридцати, одетым богато и безвкусно - светло-зеленый сюртук, черные брюки, горчичный жилет в коричневую крапинку, золотые перстни на толстых пальцах и массивная цепочка от часов поперек выпирающего живота. Очевидно, это был коллекционер из числа удачливых игроков на бирже. Люди такого типа считают, что, скупая без разбора множество предметов искусства, они демонстрируют обществу свою культурность и приверженность прекрасному. Господин посмотрел на нас таким взглядом - полным одновременно удивления, тупого презрения и хамского "понимания", - что мне стало страшно за Женевьеву. Мы все же разминулись с его обширными телесами и вышли из Салона.

 Отправлено: 30.09.08 15:35. Заголовок: Какой неприятный тип..

Какой неприятный тип! И откуда у мужчин рождаются такие мерзкие взгляды? Вот только что смотрела в совершенно другие глаза и вдруг такая гадость... Боюсь, я не справилась с выражением омерзения на своем лице. Наконец мы его миновали, подошли к экипажам и двинулись в путь. Не то, чтобы этот тип испортил мне настроение, нет, но было ощущение, что прошла мимо дурно пахнущей ямы. Я молчала несколько минут, потом стряхнула с себя наваждение, подняв глаза на Вутвиля, и улыбнулась. Он очень деликатен, не прерывал моего молчания, но оно не должно затягиваться.
- Вы упомянули о вашей мастерской, где можно посмотреть картины. Не будет ли с моей стороны слишком назойливо попросить вас выкроить время и показать мне их?

 Отправлено: 30.09.08 15:49. Заголовок: Мысленно я вздохнул ..

Мысленно я вздохнул с облегчением. У нее прекрасное самообладание. Я знал, как нелегко справляться, ловя на себе такие вот взгляды дурно воспитанных и недалеких людей.
Какой теплой была ее улыбка, когда она, наконец, посмотрела на меня. Ее глаза излучали свет поистине прекрасной души. Я не мог не улыбнуться ей в ответ.
- Я буду счастлив, мадемуазель де Кавиль.
Я хотел бы увидеться с нею завтра же… но вдруг она посчитает, что я слишком часто навязываю свое общество?
- Если вы еще не слишком устали от живописи сегодня, то не могли бы вы оказать мне честь посетить мою мастерскую... например, через три дня. Если ваше время не занято. Вам будет удобно встретиться в четыре часа дня?

 Отправлено: 30.09.08 15:55. Заголовок: - Благодарю вас, гра..

- Благодарю вас, граф, время вполне подойдет. И впечатление от ваших работ будет свежим, ни с чем не смешанным... А это очень важно.
Я улыбнулась. То, что я сказала было истинной правдой.

 Отправлено: 30.09.08 16:03. Заголовок: Она приняла приглаше..

Она приняла приглашение! Бог знает, что творится у меня в мастерской, нужно привести там все в порядок...
- Прекрасно, - я постарался приободрить ее ответной улыбкой.
Отчего она так смутилась?
- Я закончу дела в Опере к половине четвертого и заеду за вами, если вы не возражаете...

 Отправлено: 30.09.08 16:08. Заголовок: Почему-то я опустила..

Почему-то я опустила глаза...
- Я не возражаю, месье. В половине четвертого через три дня...
Экипаж стал останавливаться.
- Мы, кажется подъехали. Де Сандра и мадам Жири уже выходят...
Вутвиль подал мне руку, и мы вышли перед рестораном.

 Отправлено: 30.09.08 16:08. Заголовок: Я помог выйти из эки..

Я помог выйти из экипажа Франсуазе, и мы подождали, пока выйдут Вутвиль и Женевьева.
- Прошу вас, сюда. Ресторан небольшой и очень уютный. Да вы и сами сейчас сможете оценить.
На пороге появился хозяин ресторана месье Тувардье и, завидев меня, расплылся в улыбке. Какой ужас! Вот что значит быть одним и лучших журналистов в Париже. Никакого покоя. Но свои прелести в этом тоже есть. Вот сейчас Тувардье из кожи вон вылезет, чтобы нас обслужить по высшему разряду.

 Отправлено: 30.09.08 16:09. Заголовок: Увидев расплывшегося..

Увидев расплывшегося в лучезарнейшей улыбке хозяина, я тихо сказала Мартену:
- С тобой просто невозможно куда-либо ходить. Этот тоже ждет от тебя отклика и наверняка положительного. Тебе скоро вуаль на лицо придется накидывать.
Я фыркнула, а Мартен закатил глаза.
Мы вошли в ресторан. Действительно замечательный зал и оформлен со вкусом. Запах чего-то нежно-вкусного долетел до моих ноздрей. Очень есть хочется.

 Отправлено: 30.09.08 16:15. Заголовок: Ресторан был относит..

Ресторан был относительно новый и небольшой. Мне здесь бывать не приходилось. Но на Сандра можно было положиться - если бы он не был уверен в качестве местной кухни и обслуживания, то друзей, а тем более любимую женщину, сюда бы не привел, - поэтому беспокоиться оснований я не видел.
Мы прошли внутрь по-прежнему двумя парами. Вот уж странное ощущение: Франсуаза и я в дорогом элитном ресторане - она с мужчиной, я - с очаровательной девушкой. Если вспомнить нашу первую встречу в бродячем цирке... Я чуть усмехнулся своим мыслям. Время от времени она бросала в мою сторону чуть удивленные, но в то же время одобрительные взгляды.
Мы прошли внутрь и заняли места за уютным столиком, расположенным так, чтобы посетителям не докучали посторонние взгляды.
Хозяин подал нам карту.

 Отправлено: 01.10.08 09:53. Заголовок: - Дорогие дамы, граф..

- Дорогие дамы, граф, обращаю ваше внимание, что здесь есть Шабли урожая 1870 года и совершенно изумительное вино Эрмитаж ле Павийон. Рекомендую. Из горячего здешний повар готовит барашка так, что вы забудете на каком вы свете. Я уже молчу о гусином паштете. Все остальное также замечательно, уверяю вас.
Все углубились в выбор блюд, а наш замечательный хозяин гарцевал в сторонке ожидая, когда к нам можно будет подойти.

 Отправлено: 01.10.08 09:56. Заголовок: Я с интересом просмо..

Я с интересом просмотрел карту. Весьма недурно.
- Маркиз, я доверяю вашему вкусу: гусиный паштет и барашек... соблазнительно, - я весело посмотрел на Сандра. - Но вот вино я бы предпочел до 1865-го года. А вы, мадемуазель де Кавиль?

 Отправлено: 01.10.08 10:08. Заголовок: - Я бы предпочла Шат..

- Я бы предпочла Шато Латур 62 года и еще крабовый кокот, - мечтательно протянула я, представив вкус своего любимого вина.

 Отправлено: 01.10.08 10:09. Заголовок: - С выбором вина я с..

- С выбором вина я соглашусь с вами, но очень хочу фаршированную форель.
И подумала про себя, что поскорее бы уже.

 Отправлено: 01.10.08 10:09. Заголовок: Я посмотрел в сторон..

Я посмотрел в сторону хозяина, и он тут же сам оказался подле нашего стола.
- Итак, Шато Латур 1862 года, Гусиный паштет и крабовый кокот, фаршированная форель и барашек.
Заказ был принят и вышколенные официанты почти незаметно для нас принесли закуски и вино.

 Отправлено: 01.10.08 10:43. Заголовок: - А вот и паштет

- А вот и паштет. Отведаем.
Аппетит был превосходный, а паштет еще лучше. Все с удовольствием ели и наслаждались прекрасным вином.
- Помните, мадам Жири, я рассказывал вам о своей поездке на строительство дороги?
Франсуаза кивнула.
- Так вот, чудные дела там творятся, месье де Вутвиль. Да и сам господин Делакруа очень странная личность. Завтра статья выйдет по этому поводу.

 Отправлено: 01.10.08 10:44. Заголовок: Паштет действительно..

Паштет действительно был превосходный и просто таял во рту.
- Александр Делакруа? На прошлой неделе он был у меня в Опере и настойчиво набивался в покровители. Я так и не понял, зачем ему это нужно. А что стряслось на железной дороге, месье де Сандра?

 Отправлено: 01.10.08 10:48. Заголовок: - Вот как? Набивался..

- Вот как? Набивался в покровители... Очень интересно! На строительстве на моих глазах произошел несчастный случай со смертельным исходом. Дамы, прошу прощения. Темная история. И, кажется, этот случай не первый. Только вот полиция ничего об этом не знает, да и министерство, похоже не в курсе. Да и сама дорога... Вы в Руан уже по железной дороге ездили? Я, так точно... А тут новая ветка параллельным курсом.
Принесли рыбные блюда.

 Отправлено: 01.10.08 11:03. Заголовок: Я удивленно приподня..

Я удивленно приподнял бровь.
- По железной дороге из Руана в Париж и обратно я ездил впервые еще в раннем детстве с отцом. Мне было тогда лет шесть. Параллельная ветка? Попахивает крупной аферой. Вы хотите сказать, что Делакруа не известил полицию о несчастном случае? Это весьма странно и, я бы сказал, недальновидно с его стороны. У вас уже есть своя версия происходящего, месье де Сандра?
Наши дамы прислушивались к разговору, но участия в нем пока не принимали.

 Отправлено: 01.10.08 11:13. Заголовок: - Есть предположение..

- Есть предположение, но пока оно не подтверждено. Так что, если позволите, я не буду о нем говорить. После выхода статьи, думаю, кое-кто зашевелится. Вот там и посмотрим. Кстати, Делакруа, упомянул, что окончил Высшую Политехническую школу. Если мне не изменяет память, вы преподавали там. Может быть вы знали этого студента?

 Отправлено: 01.10.08 11:41. Заголовок: Де Сандра из тех люд..

Де Сандра из тех людей, что обычно докапываются до истины. К счастью, он не занимался пожаром в Опере - уезжал куда-то в провинцию. А история на железной дороге действительно любопытная...
- Да, когда он оказался на пороге моего кабинета, я вспомнил его. На его курсе я читал математическую физику и начертательную геометрию. Насколько помню, звезд с неба Делакруа не хватал, но с основной программой более или менее справлялся. Его всегда подводила излишняя самонадеянность, есть такой тип студентов...
Тут я случайно обратил внимание на то, какими глазами смотрит на меня сидящая напротив Франсуаза, и перевел взгляд на мадемуазель де Кавиль.

 Отправлено: 01.10.08 13:47. Заголовок: Услышав, что эрик пр..

Услышав, что Эрик преподавал математическую физику и начертательную геометрию, я чуть не подавилась барашком, которого к этому времени уже подали. Мне стоило большого труда сдержаться и не произнести что-то вроде "вот это номер" или "ничего себе!". Эта страница жизни моего давнего друга оказалась для меня просто белым листом, на котором сейчас проступали кое-какие строки.
Я все же закашлялась и попросила принести воды. Нет, вы только поглядите, его это развеселило. Я увидела как в глазах прыгнули чертики.
Переведя взгляд на Женевьеву, которая до сих пор молчала, я увидела, что с удивлением она справляется с большим трудом. Отлично, Эрик решил поразить еще одну молодую душу!

 Отправлено: 01.10.08 13:48. Заголовок: У меня было впечатле..

У меня было впечатление, что сейчас меня разорвет на кусочки. Я даже не притронулась к следующему блюду, кажется, у меня пропал аппетит. Я познакомилась с этим человеком, совершенно не предполагая, какими разносторонними талантами он обладает. Ну, хорошо, музыка, опера, рисование... но физика и геометрия... и он еще выслушивает меня и кажется при этом заинтересованным. Я не страдала заниженной самооценкой, была всегда уверена в себе, но сегодняшние открытия о его талантах и очень разносторонних интересах стали давить на плечи. Попробовала призвать на помощь чувство юмора, получилось плохо. Говорить не хотелось. А он как на зло смотрел на меня внимательно и как мне показалось изучающе. Я несколько натянуто улыбнулась.

 Отправлено: 01.10.08 13:49. Заголовок: Странная реакция у н..

Странная реакция у наших дам. Женевьева совсем сникла, а Франсуаза во все глаза смотрит на Вутвиля. Нет, не так все просто, она все же знает его довольно хорошо, но что-то ее время от времени удивляет. Ладно, разберусь потом, только осторожно, а то не миновать грозы.
- Вот и мне показалось, что месье Делакруа слишком самоуверен при том, что это его первый проект. Или он знает все, что стоит за этим странным строительством или... он просто... не умный человек, и его держат для прикрытия. Но тогда, почему он не сообщает полиции о том, что происходит на стройке?
К этому моменту я с удовольствием прикончил барашка. Однако, Женевьева даже не притронулась к нему. А блюдо восхитительное!
Официанты также незаметно принесли напитки и десерт.

 Отправлено: 01.10.08 13:56. Заголовок: Реакция Франсуазы бы..

Реакция Франсуазы была мне отчасти понятна: как же, я опять что-то от нее "скрыл". Вот если бы выяснилось, что я зарезал десять человек в глухом лесу - другое дело. Я вспомнил, что говорил ей о ученых степенях, но не успел рассказать о своей профессорской карьере. Все это не так страшно. Но что случилось с Женевьевой? Почему она смотрит на меня едва ли не с ужасом?
- Возможно, молодой человек запутался, или кто-то действительно проворачивает темные дела за его спиной. Вопрос с полицией и мне совершенно неясен. Должен же он понимать серьезность ситуации. Надеюсь, вам удастся пролить свет на это загадочное дело, месье де Сандра. А в каком выпуске появится ваша статья?
Дамы рассеянно доедали десерт, а мы с де Сандра пили арманьяк.

 Отправлено: 01.10.08 13:57. Заголовок: - Проливанием света ..

- Проливанием света пусть занимается полиция и прокуратура, мое дело поставить в известность общественность и заставить чиновников хоть немного подергаться. Много все равно не получится...
Я рассмеялся.
- В утреннем выпуске должна быть моя статья. А он как раз сейчас готовится, так что мне придется сразу по окончании нашей замечательной трапезы лететь в редакцию. Эта статья пробный шар, он должен долететь.
Я виновато посмотрел на Франсуазу, потому что понимал, что она может обидеться. Моя царственная красавица бросила на меня взгляд, которым можно испепелить целый город. И вот так будет всю жизнь... Ого, Мартен, что это ты вдруг сейчас подумал? У тебя вдруг возникли мысли о будущем? М-да...

 Отправлено: 01.10.08 13:58. Заголовок: - Месье де Сандра, у..

- Месье де Сандра, у меня есть надежда, что прежде, чем вы улетите в редакцию, вы сможете отвезти меня домой?

 Отправлено: 01.10.08 14:06. Заголовок: М-да... нелегко ему ..

М-да... нелегко ему приходится с Франсуазой, мне ли не знать ее характер.
- Полиция и прокуратура не всегда могут справиться со своими обязанностями без посторонней помощи. Обязательно прочту завтра вашу статью, маркиз. Так вы уже уходите?

 Отправлено: 01.10.08 14:31. Заголовок: - Несомненно, мадам,..

- Несомненно, мадам, несомненно.
Я допил арманьяк. Хозяин принес счет.
- Пришлите его сегодня ко мне домой.
Мне действительно нужно было как можно скорее ехать.
- Простите, граф, верстка и набор занимают много времени, я и так отдам статью в последний момент, и мои же работники будут мне пенять, и справедливо, что я задерживаю весь номер. Благодарю за прекрасную кампанию. Всего доброго, мадемуазель де Кавиль.
Я поцеловал протянутую мне руку девушки.
- Всего доброго, граф.

 Отправлено: 01.10.08 14:39. Заголовок: Мы все поднялись из-..

Мы все поднялись из-за стола, де Сандра и Франсуаза распрощались с нами и тут же уехали. Обед был окончен, через несколько минут Женевьева и я тоже вышли из ресторана. Мы стояли на тротуаре возле моего экипажа, между нами повисла странная напряженность.
- Мадемуазель де Кавиль... я чем-то вас расстроил? Прошу вас, скажите, как я могу загладить свою вину?

 Отправлено: 01.10.08 14:50. Заголовок: Почему вдруг на меня..

Почему вдруг на меня нашло это странное чувство тяжести. Мне ведь действительно очень интересен этот человек, мне нравится с ним общаться, в конце концов, мне нравится смотреть в его глаза... Я что вдруг почувствовала себя рядом с ним ущербной? Чушь какая! Нет, я почувствовала себя неуверенно... Но почему? Я не могла разобраться. Что я могу ответить на его откровенный вопрос... Я взглянула на Вутвиля. Мне вдруг ужас как захотелось узнать, как его имя, до того, что я чуть не рассмеялась этому своему желанию.
Теперь мне вдруг стало легче улыбнуться и ответить:
- Нет месье, вы ничем не расстроили меня, не волнуйтесь, никакой вины нет, и заглаживать нечего. Если вы не очень спешите, то может быть прогуляемся? Люксембугский сад здесь рядом...
Я вопросительно посмотрела на него.

 Отправлено: 01.10.08 14:52. Заголовок: Ну, вот... я так нич..

Ну, вот... я так ничего и не понял. Но от ее улыбки с души свалился камень. Наверное, это отразилось в моих глазах. Мы снова улыбались друг другу:
- С огромным удовольствием, мадемуазель.
Я предложил ей руку, она с готовностью оперлась на нее, и мы пошли по направлению к Люксембургскому саду.

 Отправлено: 01.10.08 15:03. Заголовок: По дороге к дому Фра..

По дороге к дому Франсуазы я думал, она меня растерзает, но нет, обошлось. Она вдруг как-то особым женским жестом подперла щеку, посмотрела на меня долгим взглядом и сказала : "Бедный ты, бедный".
Я растаял как мороженное.
Наверное поэтому по приезде в редакцию я собрал все свои наброски, и статья написалась в один присест. Редактор был на меня зол, корректор был готов убить. Весь утренний номер был уже сверстан и отдан в типографию. Ждали только меня. Ничего, переживут, поработают на пару часов больше. Я тоже часто ночами не сплю, когда какие-нибудь неполадки в номере.
Итак, для первого броска я поработал достаточно. Я устало протер глаза и поехал... к Франсуазе.
А статья завтра выйдет на первой полосе:

Железная дорога в никуда, или
Поездка по степям Австрии.

Странным было мое посещение строительства железнодорожной ветки Париж – Руан, которое возглавляет граф Александр Делакруа. Я так до конца и не понял, по какой причине это строительство вообще началось, тем более, что одна ветка до Руана уже была давным-давно построена и пущена в эксплуатацию. Многие из вас, дорогие читатели, уже не раз имели удовольствие проехать по ней.
Огромные средства вкладываются в строительство путей, в сущности, никому не нужных. Поразительно! Кто же мог это допустить?
При первой же встрече граф Делакруа сообщил мне, что закончил Высшую Политехническую школу и это его первый самостоятельный проект. Но при этом поверг меня в священный ужас своим невежеством и полным непониманием проблемы коммуникаций. Каким образом дорога на Руан может связать Францию с Италией и Германией? А именно об этом уверенным тоном проинформировал меня граф. Но это было бы еще полбеды. В дальнейшем разговоре выяснилось, что у Франции существуют общие границы с Австрией, и господин Делакруа мечтает провести туда железнодорожный путь напрямую. К тому же каким-то непостижимым образом графу пришло в голову прокладывать дорогу там, где нет населенных пунктов. Мне всегда казалось, что дороги нужны как раз для того, чтобы связывать между собой города и поселки, и чтобы люди могли быстро и без труда добраться, куда им нужно. Оказывается, нет, граф собирается прокладывать дорогу по пустынным местностям, чтобы локомотив мог ехать без остановок!
Дальше-больше. Из разговора с графом я получил новые географические сведения и понял, что, видимо, плохо учился. Выяснилось, что страны, которые граничат с нашей прекрасной родиной, имеют такой ландшафт как «степи и тому подобное». И вот через эти степи, цитирую графа: «Поезд будет без остановок ехать из Франции в Австрию».
Какую же взятку нужно было дать кому-то в министерстве транспорта, чтобы подобное строительство было доверено малосведущему и малограмотному человеку? Кто будет в ответе за эти безумные прожекты?
Наша поездка по стройке не ограничилась для меня культурным шоком. Я стал свидетелем несчастного случая. Одному из рабочих, пробило голову и он умер у меня на глазах еще и потому, что поблизости не оказалось врача. Зато граф Делакруа долго сам осматривал место происшествия, но полицию почему-то вызывать не стал. Почему? Загадка. Однако частичную разгадку я все же получил, услышав разговоры других рабочих о том, что этот несчастный случай уже далеко не первый на строительстве. Несколько позже я узнал, что господин Делакруа заплатил компенсацию семье погибшего, но в полицию о трагедии так и не было заявлено. Судя по всему, по предыдущим случаям расследование тоже не проводилось.
Может все-таки не помешает поинтересоваться, что происходит? Господин министр транспорта, не могли бы вы ответить? А как господин прокурор? Что вы скажете?

Уже вечер, и я тихо постучал в дверь Франсуазы. Мне было так отчаянно весело после сдачи статьи, что я не смог удержаться, чтобы не поехать к ней. Звонить не решился, поэтому она не сразу открыла дверь, а я чувствовал себя совсем сумасшедшим влюбленным мальчишкой и от этого становилось еще веселей. Когда она наконец открыла дверь я сказал:
- Собирайся, быстро, поедем ко мне в загородный дом, не могу, как хочу тебя туда отвезти!