Отправлено: 10.11.08 14:17. Заголовок: 19 мая 1876г. В тайных переходах Лувра

Давно я не просыпался в постели Луизы в будний день. Вчера нам было так хорошо вместе, что не возникло ни малейшего желания вставать и идти перед сном работать на час-полтора в кабинет, как я привык за последние годы. После этого я обычно уже не возвращался к Луизе, отправлялся в свою спальню.
Несколько минут я просто смотрел на спящую жену. Хороша! Черт побери, моя красавица-жена ничуть не постарела и не подурнела за прожитые вместе годы. Тридцать два… Луиза по-прежнему великолепна. Осторожно поцеловав ее в щеку, я выбрался из кровати, набросил шлафрок и пошел к себе собираться. Ванна, бритье, кофе, строгий, приличествующий официальной должности черный костюм из лучшей английской ткани… Одевшись, я понял, что не голоден. Праздничный ужин у Горона давал о себе знать. В половине десятого я был в Министерстве. Нужно бы распечь кого-нибудь с утра для приличия, но по делу. Я вызвал двух секретарей…

 Отправлено: 11.11.08 16:35. Заголовок: - Я его не очень хор..

- Я его не очень хорошо рассмотрел, но, должно быть, вы правы: висеть тут не очень удобно, но возможно при недостатке роста. У нас с вами не получится. Как утверждают антропологи, люди в среднем вообще были ниже лет пятьсот назад.
Коридор за воротами был широк:
- Здесь не только кресло, но и королевскую кровать пронести можно, - кивнул я в сторону темного проема.
За порогом обнаружился вОрот с намотанной цепью и рычагом.
- Посмотрим, что здесь есть любопытного…

 Отправлено: 11.11.08 16:38. Заголовок: - По хорошему, тут и..

- По-хорошему, тут и низкорослая лошадь поместится... Вообще по такому тракту можно весь музей вынести, и никто знать не будет.
Эрик ступил в коридор, я за ним. Какое-то время мы шли без всяких препятствий.

 Отправлено: 11.11.08 16:42. Заголовок: Сначала перед нами б..

Сначала перед нами был обычный коридор, довольно широкий, но ничем особенно непримечательный. Но вот я заметил вделанную в левую стену дверь с зарешеченным оконцем. Одну, следом другую, третью…
- По-моему, это камеры для содержания особо опасных государственных преступников, тех, кого никто никогда не должен был найти.
Мартен согласно кивнул. Мы прошли еще дальше, и тут я услышал…
- Стойте. Я слышал стон, - я приложил руку к губам и еще раз прислушался. – Да, совершенно точно здесь есть кто-то живой. Вторая дверь от нас впереди.
Мы подошли к закрытой двери и попытались заглянуть в забранное железными прутьями отверстие, но внутри было совершенно темно. Снова раздался явственный женский стон.
- Придется взломать дверь.

 Отправлено: 12.11.08 15:46. Заголовок: Действительно услыша..

Действительно, услышав стон, я подумал, что такого поворота событий я и ожидать не мог.
- Кого еще притащили в эти подвалы? Помилуй Бог! Да чем же взламывать, заступ тут не годится, а дверь крепка, - я поднажал на нее плечом, она почти не шелохнулась. - Если только... Посветите мне сюда, Эрик, на замок.
Большой металлический замок был врезан в толстенную доску двери, скважина большая, можно попробовать... Вот только чем? Я огляделся. Единственное, что подходило, самодельное кольцо от фонаря. Оно было сделано из переплетенной толстой проволоки. Интересно, что скажет граф на эту мою способность? Я усмехнулся и разогнул проволоку.
- Светите, Эрик! - открывать замки меня научил Гасан, давно, когда мы познакомились с ним... удирая из тюрьмы шейха Абиба. Он вскрывал замки с удивительной быстротой, у меня, конечно, все получалось медленно, практики то никакой, но его уроки я помнил хорошо. Наконец, раздался щелчок. Дверь была тяжелой, открывалась туго. Когда мы вошли, фонарь осветил страшную картину: на полу лежала девушка, прикованная цепью к кольцу в стене, платье разодрано, кажется, она была избита и, похоже, над ней надругались. К тому же она была в бессознательном состоянии.

 Отправлено: 12.11.08 16:08. Заголовок: Однако… я не стал ср..

Однако… я не стал сразу предлагать вскрыть замок, но если бы дверь не удалось выбить, вскрыл бы. Но маркиз… Вот уж не ожидал от него! Мы вошли в камеру. Лицо девушки попало в полосу света, очень красивые черты. Боже правый! Какая мразь так избила ее? Я поднял фонарь выше. Местами порванное платье из дешевой материи, рука на полуобнаженной груди покрыта цыпками от тяжелой работы. Прачка? Губы потрескались, девушка пыталась их облизать. Перевернутая кружка и миска, разбитый кувшин…
- Господи, сколько дней она здесь без питья и еды? Должно быть, седьмые сутки, с тех пор как мы схватили лорда и этого Антуана…
Я наклонился к цепи, приковывающей несчастную за лодыжку. Замок. Отверстие намного меньше, чем в дверном замке.
- Мартен, проволока сюда не влезет. Попробую булавкой от галстука…
Я вытащил бриллиантовую булавку и попробовал зацепить язычок замка.
- Нет, коротко. Посмотрите, здесь где-нибудь женских шпилек не валяется…

 Отправлено: 12.11.08 16:59. Заголовок: Мы склонились на нес..

Мы склонились над несчастной девушкой.
- Думаете, что это дело рук этих двоих? - спросил я, освещая пол и пытаясь отыскать шпильку.
- Ага вот, нашел.
Я подал шпильку Эрику. Оказывается у него ловко получается вскрывать замки. Большой талант!
Цепь была снята. Я приподнял девушку за плечи. Плохо, что мы не взяли с собой воду...
- Ее нужно выносить отсюда и поскорее. Кажется, нам придется прервать наше исследование.
Я попробовал привести девушку в чувство, слегка похлопав ее по щекам. Она застонала, ее веки слабо дрогнули, но сознание к ней не вернулось.
- Как будем действовать? Вынесем ее обратно в музей или пойдем вперед в подвалы под Сент-Оноре? А может быть сходить за помощью?

 Отправлено: 12.11.08 17:10. Заголовок: Над девушкой явно на..

Над девушкой явно надругались… Кто?
- Это не парк Тюильри, чтобы здесь гуляли все, кому вздумается. Но не похоже, чтобы ее хотели… привлечь во время обряда. Подозреваю, что это личная забава нашего знакомца архивариуса.
Шпилька наверняка принадлежала жертве, и она вполне подошла. Мы сняли цепь. Девушка в себя не приходила, несмотря на попытки вернуть ее в сознательное состояние.
- Квартира на Сент-Оноре скорее всего закрыта и запечатана, ключа у нас нет. Мы не сможем выйти.
Я посмотрел на Мартена, мы одновременно усмехнулись. Похоже, что нам пришла в голову одна и та же мысль – при желании мы оба можем выйти практически откуда угодно.
- И мы не знаем, что там дальше. Мне кажется, лучше вернуться в музей. Можно нести девушку по очереди. Здесь не слишком далеко.

 Отправлено: 13.11.08 13:59. Заголовок: Это мы то не сумеем ..

Это мы то не сумеем выйти? Граф явно преуменьшает наши способности...
- Хорошо, вернемся в Лувр, - сказал я, подхватывая девушку на руки. - Да она легонькая как перышко. Вам пока придется взять фонари, Эрик. Да смотреть, чтобы мы еще в какую ловушку не попали. У вас на них нюх.
Мы вышли в коридор и двинулись обратным путем, который занял теперь гораздо меньше времени. Когда мы протиснулись через камин, я сказал:
- Наверное лучше не тащить ее по коридорам и смущать всех встречных и поперечных, а сходить за помощью и вызвать полицию. Вам нужно поговорить с месье Ваноном, а я побуду с ней здесь. Вот только бы воды.
Я уложил девушку на один из ящиков и огляделся. На тумбе около двери стоял кувшин и таз для умывания. В кувшине вода была. Я смочил девушке губы и обрызгал лицо.
- Плохо ей совсем, даже от воды в сознание не приходит.

 Отправлено: 13.11.08 14:04. Заголовок: Возможно, нашу неожи..

Возможно, нашу неожиданную находку еще можно спасти. Она молода, а человеческий организм многое может выдержать…
- Да, я поговорю с Шарлем, пошлю за доктором и за полицией и еще сразу напишу де Мегрену. Я отправлю сюда кого-нибудь со свежей водой…
Услышав новости, Ванон схватился за голову.
- Шарль, нужно немедленно послать за врачом. Вызовите секретаря.
Распоряжения секретарю пришлось отдавать фактически мне, параллельно я написал Адриену и Гийому. Захватив с собой секретаря и какого-то охранника с кувшином воды, я спустился к Мартену. Глаза девушки были открыты, но, кажется, она не понимала, что происходит, кто она и где.
К всеобщему изумлению охранник вдруг бросился к ней, едва не разбив кувшин: «Каролина! Каролина! Ты жива? Где ты была?»
- Вы знаете эту девушку?
Охранник посмотрел на меня: «Да, месье. Королина… Королина Орсан живет по соседству со мной. Я помог ей найти работу здесь… в музее. Она убирала. А неделю назад она не пришла домой после работы…»
Он перевел взгляд на девушку: «Пресвятая Дева! Что с нею сделали?»

 Отправлено: 13.11.08 14:08. Заголовок: Когда Эрик ушел я ещ..

Когда Эрик ушел, я еще раз обрызгал лицо девушки водой и смочил ей губы. Она облизала их и через минуту открыла глаза, но, кажется, ничего не видела перед собой. Так я и сидел, смачивая ей периодически запекшиеся губы, пока в дверь не вошли Эрик, секретарь Ванона и человек в форме охранника, который, увидев нашу находку, узнал ее и кинулся к ней.
- Спокойно, месье, спокойно, она нашлась, теперь все будет хорошо. Но девушка очень пострадала, потому что к побоям и надругательству прибавились голод и отсутствие воды. Дайте мне кувшин, а то вы его уроните.
Я забрал у него кувшин и, приподняв голову девушки, попытался напоить ее. Вода разлилась, но глоток она все же сделала.
- Так вы что не заявляли в полицию о пропаже? У нее родные есть?
"Заявляли месье, заявляли, но... толку никакого. У нее только больная мать, а отец давно умер", - сказал охранник.
- У вас есть какие-нибудь предположения, кто бы мог это с ней сделать?
Охранник пожал плечами и отрицательно покачал головой.
Тем временем прибыл врач и стал осматривать девушку. Я подошел к Эрику.
- Ну, и дела, чем дальше, тем ужасней... Надеюсь, что девушка очнется и тогда сможет указать на своего обидчика.

 Отправлено: 13.11.08 14:11. Заголовок: Хотелось бы верить, ..

Хотелось бы верить, что других жертв мы больше не обнаружим.
- Послушаем, что скажет врач.
Доктор осмотрел девушку: «Господа, жизненно важные органы не повреждены, но пострадавшей нужен хороший уход. Рекомендую отправить ее в госпиталь при бенедиктинском монастыре. Сестры умеют хорошо выхаживать. Вы лица официальные…»
- Мы представители Министерства общественного образования и изящных искусств, но не имеем отношения к органам правосудия, месье. У вас есть экипаж?
Доктор сказал, что приехал в наемной коляске.
- Будьте добры, доктор, отвезите девушку в госпиталь в моей карете. Этот месье… Как вас зовут? – спросил я охранника.
«Жюль Курбе, ваша милость», - ответил охранник.
- Месье Курбе поможет вам, а я оплачу затраты вашего времени.
Курбе без лишних разговоров взял Королину на руки, мы проводили их до кареты. Я сказал Полю, чтобы он дождался охранника и привез его обратно. У полиции будут вопросы к соседу пострадавшей.
Когда девушку увезли, я попросил секретаря встретить полицию и представителя прокуратуры.
- Мартен, полагаю, нам нужно закончить осмотр. Как вы считаете?
Он согласился.
Оказавшись по ту сторону потайной двери в камине вдвоем с Мартеном, я сказал:
- Устал я от этих сюрпризов. Честно говоря, хочется выпить бокал коньяка…

 Отправлено: 13.11.08 14:18. Заголовок: Девушку, наконец, ув..

Девушку, наконец, увезли, а мы опять полезли в камин и снова шли уже знакомым путем.
- Я бы не отказался бы и от парочки бокалов, а еще от хорошего обеда, потому как от этих сюрпризов у меня просто зверский аппетит разыгрался.
Мы миновали камеру, в которой нашли девушку, и двигались дальше уже с большей осторожностью.
- Вот! Они точно тащили египетские штучки здесь. Смотрите, очередные осколки какого-то сосуда. Какую древность и ценность побили!

 Отправлено: 13.11.08 14:23. Заголовок: Я согласился по пово..

Я согласился по поводу обеда, но нужно было пройти до конца второй путь. К счастью, больше никаких серьезных сюрпризов по пути не встретилось – только две падающие решетки с заостренными зубьями. Я показал их Мартену, но опробовать их мы не стали. Оказавшись в подземном зале с другой стороны, мы некоторое время постояли там. Несмотря на то, что ни мумии, ни трона, ни крови тут уже не было, место производило жуткое впечатление – мы помнили обряд безумного лорда, и с этим ничего нельзя было поделать. Назад мы вернулись коротким путем. Полиция и следователь прокуратуры уже подъехали. Мы рассказали следователю о своей находке, но я отказался провести их на место, сославшись на большую опасность. Это был тот же следователь, что приезжал с Адриеном, он хорошо помнил подземелье Сент-Оноре и не рвался снова спуститься в тоннель.
- Господа, не сегодня. Я был там уже дважды. Если внимание подведет меня, все может закончиться плачевно. Я напишу отчет прокурору, представлю схему. Вы побываете на месте через пару дней. Я уточню дату осмотра с месье де Мегреном.
Вернулся Поль с охранником. Полицейские и следователь насели на соседа жертвы.
Добравшись до кабинета с антикварной мебелью, мы с Мартеном почти упали в кресла и некоторое время молча сидели.
- И как вам материал для первой полосы, месье издатель? – наконец, поинтересовался я. – Не пора ли нам пообедать, Мартен?

 Отправлено: 13.11.08 14:37. Заголовок: Вот оно опять перед ..

Вот оно опять перед нами, это место, только теперь здесь пусто и тихо, но в ушах так и стоит бормотанье безумца, а перед глазами жуткое зрелище. Я тряхнул головой, отгоняя навязчивое видение. По возвращению в хранилище Эрик поговорил с полицейскими. Я не вступал в разговор. Как всегда хотелось курить. Но сделать это удалось только в предоставленном Эрику кабинете и то только после того, как мы несколько минут сидели молча и без движения.
- Хороший материал, добротный... - мрачно усмехнулся я, подходя к открытому окну, доставая сигару. - Вы будете курить, Эрик?
Он отрицательно покачал головой. Я закурил.
- Лучше бы этого материала не было... Сегодня ничего в номер уже не пойдет. К завтрашнему утру напишу. Девушку жалко... Давненько Париж не слышал и не видел таких происшествий! - я задумчиво смотрел в окно. - Обедать пора. Куда поедем?

 Отправлено: 13.11.08 14:39. Заголовок: Мартен закурил, я от..

Мартен закурил, я отказался от сигары.
- Счастье, что мы пошли туда сегодня, а не через неделю или месяц. Могли бы найти разлагающийся труп… Кажется, я тоже становлюсь законченным циником. Поедем в «Вуазен», «Вебер» или «Максим». По крайней мере, близко. Что-то увязли мы в этом деле…

 Отправлено: 13.11.08 15:07. Заголовок: Я посмотрел на часы...

Я посмотрел на часы.
- В "Максиме" сейчас будет полно народу, "Вуазен" вызывает у меня всегда ассоциацию с "черными мессами", остается "Вебер". Согласны?
Эрик кивнул и поднялся. Я закрыл окно. Мы вышли из комнаты и направились к выходу.
- Увязли не только мы, но и органы правосудия, я думаю. Правда, если сегодняшняя наша находка все же дело рук милейшего архивариуса, то есть шанс отправить его на гильотину по совокупности. Вот только как лорд сумел с этим архивариусом сговориться? Вам тоже это непонятно, Эрик?
Мы уже стояли около наших экипажей.

 Отправлено: 13.11.08 15:22. Заголовок: Договорившись о рест..

Договорившись о ресторане, мы вышли из Лувра.
- Пожалуй, это самое непонятное: откуда Харли мог узнать, что у Гудирье есть планы потайных ходов? Никак не могу понять, что свело их вместе…
Мы сели в свои экипажи. До улицы Руайяль было не больше пяти минут езды, и вскоре мы уже входили в «Вебер». Я посмотрел на Мартена. Однако вид у нас был несколько запыленный… Плевать. Думаю, нас обоих здесь знают достаточно, чтобы не принять за нищих. Что и подтвердилось немедленным появлением хозяина, завертевшегося вокруг нас услужливым волчком.
В первую очередь мы потребовали бутылку коньяка, а потом уже сделали заказ.
- Что же… мне кажется, мы можем выпить за успех очередной спасательной экспедиции, Мартен, - невесело усмехнулся я и, залпом осушил полбокала. – Вы позволите, Мартен, я напишу записку Женевьеве…
Я сделал знак, подскочил официант и умчался за письменными принадлежностями. Пока он ходил, я достал часы – они показывали половину третьего, - заодно обнаружив в кармане карандаш. Когда я успел его туда положить?
«Любовь моя, день тянется невероятно долго. Вспоминаю твои глаза, улыбку, губы и… его…»
Я начертил стрелочку и быстро сделал карандашный набросок нашего волшебного кота из Фонтенбло. Пусть моя любимая улыбнется. Поставил подпись, запечатал письмо и велел немедленно отправить посыльного по указанному адресу. Тем временем нам подали закуски.

 Отправлено: 13.11.08 15:27. Заголовок: Коньяк был очень кст..

Коньяк был очень кстати. Я мрачно выпил свой бокал и сделал знак официанту, чтобы налил еще. Никакой цинизм не спасает, может от коньяка полегчает. События, которые на нас обрушились в последние дни, тяжелы даже для таких тертых калачей как мы... Я следил, как Эрик писал записку Женевьеве... Уже вторая за те несколько часов, что мы вместе. Поразительно, чем больше я его узнавал, тем больше он мне нравился. Дружбой с этим человеком стоило дорожить. Кажется, я начал понимать Франсуазу.
Подали закуски, мы еще выпили. А затем отдали должное отличному обеду. Однако, я немного подустал, а сытная еда несколько расслабила. А вот расслабляться то нельзя, в издательстве меня ожидало такое количество дел, что я подумывал об этом с ужасом, статью, похоже, придется писать ночью...
Закончив с обедом, мы еще немного посидели, отдыхая и допивая коньяк.
- Что-то меня сегодня этот напиток не берет... Но, может и хорошо, еще полно дел. Иногда я думаю, какого черта я маркиз! Работаю как тягловая лошадь!

 Отправлено: 13.11.08 16:00. Заголовок: Можно подумать, мы о..

Можно подумать, мы оба проработали всю жизнь в криминальной полиции. Мартен так же похож на обычного издателя, не привыкшего выглядывать за порог своего кабинета, как я на пугающегося скандалов, учиняемых примадоннами, директора Оперы. Коньяк действительно не пьянил, но помог снять напряжение. На его последнюю реплику, я даже смог искренне рассмеяться:
- Как я вас понимаю! Но вы можете представить себе праздную жизнь, Мартен?
Владелец ресторана лично подошел, чтобы узнать, куда отправить счет.
- В Министерство общественного образования и изящных искусств, - сказал я ресторатору, он кивнул и удалился.

 Отправлено: 13.11.08 16:34. Заголовок: - Не могу, Эрик, в т..

- Не могу, Эрик, в том то и дело, что не могу представить себя в этой праздной жизни! Ну, может, немного отдохнуть не мешало бы, но потом-то куда девать энергию?! Меня же разорвет на части! Хотя, последнее время, после знакомства с Франсуазой, я все чаще думаю о том, чтобы немного упорядочить жизнь, - говорил я, вставая из-за стола. - С некоторых пор домашний уют стал привлекателен для меня.
Мы вышли из ресторана. Я протянул Эрику руку.
- До свидания, Эрик. Держите меня в курсе действий комиссии, я всегда к вашим услугам.