Отправлено: 20.11.09 15:21. Заголовок: 19 июля – 10 августа 1876 года Свадебное путешествие Эрика и Женни (продолжение 9)

19 июля 1876г., воскресенье

Всплывающие из-под воды огни и искрящийся смех любимой, который постепенно становится все тише и тише, удаляясь от меня… я пытаюсь крикнуть «Женни!», но губы не слушаются и вокруг только пляшущие огни факелов, освещающие мрачное подземелье… нет, не Оперы… это тайный ход из Лувра… сердце мучительно сжалось от резкой пронзающей боли…
Я резко открыл глаза и почувствовал тяжесть головки любимой на моем плече. Уффф… медленно перевел дыхание. Счастье мое, ты здесь, спишь в моих объятиях. Я чуть повернул голову и в полумраке алькова разглядел, что любимая улыбается во сне блаженной улыбкой. Сердце наполнилось теплом и всепоглощающей нежностью. Как же я боюсь потерять тебя, свет души моей! И надо было присниться такому сну в нашу первую брачную ночь… Должно быть, я все еще не до конца поверил в свое невероятное, невозможное счастье.
Волосок от упавшего на лицо локона защекотал носик моей прекрасной сказки, она смешно фыркнула, чуть пошевелилась и еще крепче обняла меня во сне. Теперь я уже улыбался такой же блаженной улыбкой, какую видел на лице жены. Плечо немного затекло, но мне не хотелось будить ее. Сколько сейчас может быть времени? На крайний случай я приказал Жану разбудить нас в двенадцать, чтобы не опоздать на четырехчасовой поезд. Но полдень еще похоже не наступил. И все-таки надо осторожно сменить позу. Очень медленно, не размыкая объятий я перевернулся на бок, головка Женни сместилась на мою руку, а носик уткнулся в мою грудь и легонько потерся о нее.
Радость моя не спит? Или мне показалось?

 Отправлено: 01.01.12 14:53. Заголовок: Появление крупного т..

Появление крупного трехлетка выглядело очень эффектным, он проломился сквозь кусты словно таран сокрушающий ворота замка и, на мгновение замерев на месте, уперся в нас взглядом маленьких красноватых глубоко посаженых глаз. Ситуация сложилась непростая: нет ничего глупее попытки выстрелить кабану в морду, особенно когда зверь был недавно поднят и еще полон сил, клыки же нашего приятеля были вполне способны вспороть брюхо лошади. Секунду я держал его на мушке, понимая, что выстрелю лишь в самом крайнем случае. К счастью, ржание и лай спугнули кабана, и он проскочил мимо нас, а буквально следом на прогалину вылетели четыре гончих, за ними пронеслась остальная стая.
- Он находился в неудачной позиции для меня, - пояснил я Женни, - стрелять нужно под левую лопатку прямо в сердце, он же стоял к нам мордой, а потом ушел правым боком. Нет ничего опаснее, чем иметь дело с подранком. К тому же охота только началась, счастье мое, нашим гостям будет жаль, если она так скоро закончится.

 Отправлено: 01.01.12 15:26. Заголовок: Я решила потом узнат..

Я решила потом узнать, почему же опасен подраненный кабан, потому как было понятно, что нам нужно двигаться вслед за собаками. Каким-то странным образом мы теперь оказались во главе охоты. Гиканье остальных преследователей и глухой стук копыт по мягкой лесной земле еще только был слышен, но всадники не появились из-за деревьев. Ах, нет, вот один из егерей показался.
- Зверь пошел на третий круг, ваше сиятельство! - крикнул он. Эрик пришпорил коня, я следом за ним.
- А сколько он так может кружить? - крикнула я на ходу. Мой вопрос был адресован егерю, который как и я скакал чуть позади Эрика.
- А бес его знает, госпожа графиня! Может доооолго... молодой, сильный... Надеюсь, что нам удастся его уложить раньше, чем он сделает десяток кругов...
Сзади нас начали нагонять другие охотники.

 Отправлено: 05.01.12 13:52. Заголовок: Я слышал разговор мо..

Я слышал разговор моего счастья с егерем и в то же время улавливал одновременно множество звуков: приглушенный топот, треск веток, лай, голоса охотников – все вместе в кокой-то момент слилось в наполненную азартом и нетерпеливым возбуждением мелодию и я словно отключился от внешнего шума, погрузившись в музыку, рождавшуюся внутри моего существа…
Инфант резко встал на дыбы. Если бы не мой опыт цирковых трюков, мне вряд ли удалось бы удержаться в седле и осадить коня. Звуки окружающей реальности ворвались в мой мозг: гон на расстоянии полумили, негромкий вскрик Женни, лязгание затворов.
«Провалиться мне!!! Откуда он?..» - изумленно воскликнул егерь.
Выскочивший едва не из-под копыт моего андалузца кабан был чуть крупнее недавнего нашего знакомца и отличался не менее длинными и острыми клыками. Возможно, для кого-то из наших гостей все свиньи на одно рыло, но не для опытных егерей или заядлых охотников – и таковых среди приглашенных было достаточно, – я же, не относя себя к последним, просто доверился своей зрительной памяти.
Вслед клыкастому метеору просвистели три бесполезные пули.
Я оглянулся на мою прекрасную сказку – справляется ли с Хитрецом? – и заметил в ее глазах ускользающую тень недавнего испуга.
- Все в порядке, ваше сиятельство?
Она утвердительно кивнула и потрепала рыжего по холке.
- Вторую свору, Груэ! – крикнул я егерю и развернул коня. – Ату его!!!
Часть охотников ушла в погоню за первым зверем, другая поворотила за мной. Сигнал рога распорядителя далеко разнесся по округе, и вскоре нас настигли и перегнали гончие.

 Отправлено: 05.01.12 16:13. Заголовок: На десятый??? Однако..

На десятый??? Однако... Сколько же мы будем кружить по лесу сегодня? Оглянувшись через плечо, я заметила, что и другие охотники стали нас настигать. И в этот момент мой рыжий остановился так резко, что даже присел на задние ноги, а я чуть не перелетела через его голову, потому как внимание мое на мгновение ослабело. Если бы я была в женском седле, то подобный маневр лошади наверняка отправил бы меня в полет и неизвестно чем бы он закончился. Но мне удалось машинально крепко стиснуть коленями спину Хитреца и одновременно прижаться к его шее, вцепившись в гриву. Я удержалась в седле, но не удержалась от испуганного крика.
Все происходило очень быстро, так, будто последовательность действий вдруг слилось в единую картину и случилось одновременно. Или это время замедлило свой бег? Лошадь Эрика вздыбилась, потому что ей под ноги ринулся кабан. Егерь вскинул ружье...выстрел... откуда-то сзади еще два выстрела... Кажется ни один из них не достиг цели, кабан рванулся резко вправо от просеки.
- Все хорошо! - ответила я Эрику. А Хитрец уже вполне спокойно стоял, будто и не приседал еще секунду назад. Но, все же он молодец, если бы он не умудрился затормозить, то мы бы просто врезались и в Эрика, и в кабана.
Через секунду я осознала, что егерь был удивлен появлению кабана не меньше, чем я. А мимо уже проскакали охотники, разносился крик "Ату!!!"
Я пришпорила Хитреца.
- Груэ, как он мог здесь оказаться?
"Похоже, это второй, мадам! Второй!!!"
В полном изумлении я поскакала за охотниками. Мы преследуем другого кабана?

 Отправлено: 07.01.12 17:09. Заголовок: Охота разделилась. В..

Охота разделилась. Второй кабан вопреки обыкновению своего свинского рода не пошел кругами, а сразу рванул по прямой, пытаясь уйти в отрыв. В результате мы проскакали через лес и оказались в поле, так что могли видеть загоняемого зверя и свору впереди, однако расстояние для выстрелов было слишком велико. Теперь можно перейти на галоп и попытаться догнать клыкастого, лишь бы лошади выдержали… и седоки. Я снова оглянулся на Женни, она мчалась следом за мной с выражением полного блаженства на лице и была невероятно прекрасна – современная Артемида. Любовь моя отличная наездница, и на открытом месте нет особых причин беспокоиться; я еще пришпорил Инфанта, увеличивая скорость.
Однако нам не удалось достаточно приблизиться к кабану до того, как он нырнул в перелесок, поэтому пришлось придержать коней и перейти снова на рысь. Дальше все повторилось: бешеная скачка по полю, более медленное продвижение сквозь небольшую рощу… И вот мы вновь на открытом месте.
- Он начал уставать, графиня! На этот раз мы до него доберемся, - крикнул я Женни.
Мы преследовали добычу уже больше часа и большинство охотников нашей группы значительно отстали, рядом с нами держался Груэ и двое из тех молодых дворян, на которых я обратил внимание в начале охоты. Еще несколько человек, в том числе два егеря, выехали из рощи, когда мы проскакали по полю метров триста.

 Отправлено: 10.01.12 14:35. Заголовок: Интересно, кому же в..

Интересно, кому же все-таки повезет? Какой из групп охотников, нашей или первой, с которой ускакали министры? Та первая группа гораздо больше... Мои размышления были прерваны возгласом одного из молодых всадников, скакавших рядом: "Осторожно, графиня, овражек!"
Ну, Хитрец, покажи, на что ты способен! Я слегка подстегнула рыжего пятками и он на удивление легко перелетел через небольшой овражек, мягко приземлился и тут же вынес меня на опушку, а дальше я пустила его в галоп и равнулась вперед по полю. Я видела кабанью спину довольно далеко впереди и собак, которые неслись за ним, пытаясь догнать и окружить. Однако им это не слишком хорошо удавалось. Они даже лаять на бегу перестали. Какой же сильный зверь этот кабан! Перелесок... снова поле... я почти догнала Эрика.
- Он начал уставать? А мне показалось, что устают собаки! - я рассмеялась и пришпорила рыжего. - Вперед, Хитрец, вперед, доберемся до кабана первыми!!!
Выехавшие нам навстречу егеря крикнули, что пойдут зверю наперерез.
- Я тоже хочу наперерез!
Егеря не совсем уверенно переглянулись.

 Отправлено: 20.01.12 14:41. Заголовок: Егеря и большая част..

Егеря и большая часть нашей группы, включая Женни, изменили направление и поскакали наперерез свернувшему в сторону от прямого курса, которого он упорно придерживался целый час кабану. Но я продолжал скакать вслед за собаками, теперь невозможно предугадать, куда он метнется в следующую минуту.
Зверь чуть замедлил бег, и свора готовилась напасть, потому и примолкла. Одна гончая рванулась вперед и вцепилась кабану в правое ухо, другая ухватила его за горло с левой стороны. Он почти остановился, отчаянно мотая огромной головой в попытке сбросить собак или достать их клыками. Но натасканные Груэ псы отлично знали свое дело – в таком положении, повиснув на добыче, они были неуязвимы, если только не сорвутся ему под копыта. А следом нагоняли другие. Мгновенное замешательство, а потом кабан рванул в мою сторону, но не лоб в лоб, а наискось. Оценив траекторию его рывка, я притормозил Инфанта и вскинул ружье. Он пролетел мимо, подставив мне левую лопатку. Выстрел. Неужели я промахнулся? Туша на коротких ногах промчалась еще десять или пятнадцать метров… отчаянный визг придавленного кабаном пса больно резанул слух. Вот дьявол! Я попал, но гончую мы потеряли. Мы все подъехали к зверю и остановили коней метрах в трех от клыкастого монстра. Груэ спрыгнул с седла и, вытащив длинный кинжал, подошел к зверю и наклонился над ним.
«Готов, ваше сиятельство! Наповал… Эх, Гермеса жалко. Не отцепился вовремя».

 Отправлено: 20.01.12 16:22. Заголовок: Тот молодой дворянин..

Тот молодой дворянин, который ранее предупреждал меня про овражек, направился за мной следом.
"Вам не следовало ехать наперерез зверю, мадам графиня! Это может быть опасно!" - прокричал он мне на скаку.
Какого черта! Что это он себе позволяет? Он видит меня сегодня впервые, я даже имени его не запомнила... и смеет давать мне советы?
- Благодарю вас, месье... но впредь прошу держать вашу заботу при себе или направить ее в другую сторону. Обо мне есть кому позаботиться! - я придала голосу холодности.
"Вашему мужу не следовало вас отпускать... " - последовало продолжение.
- Так скажите об этом ему, месье! - я пришпорила рыжего и быстро поравнялась с егерями, оставив советчика позади.
Мы действительно отрезали кабану дорогу. И пока он менял направление движения, собакам удалось его догнать. Место было открытое и было хорошо видно, как они вцеплялись в большого зверя, который, впрочем собирался бороться дальше. Пытался бежать, одновременно стараясь сбросить собак, но они не давали ему этого сделать. Большой лесной свинье пришлось сбавить ход. В этот момент я увидела Эрика и еще несколько всадников, которые были очень близко к животному. Эрик вскинул ружье... выстрел... а кабан все еще бежит... нет! Упал!!! Как жалобно завизжала собака...
- Ты попал! Попал! - крикнула я Эрику в восхищении и готова была уже соскочить с седла и подбежать к кабаньей туше, но Груэ, заметив это сделал рукой знак и сам подошел к убитому кабану.
"Вот теперь можно подойти, ваше сиятельство", - обратился он ко мне. А потому повернулся к Эрику. - "Прекрасный выстрел, господин граф! Думаю, что пуля попала прямо в сердце. Вскоре увидим, прав ли я оказался..."
Я подошла к убитому зверю из-под которого два егеря с трудом вынули мертвого пса. Собаку было жаль, но она честно сослужила свою службу.
КОгда я нагнулась над тушей мне вдруг на секунду стало тревожно и показалось, что зверь только лишь притворяется и может вскочить в любой момент.
И моя рука, протянутая, чтобы потрогать шерсть, в нерешительности замерла.
- Он правда мертв?

 Отправлено: 29.01.12 11:43. Заголовок: Раздались одобритель..

Раздались одобрительные возгласы, но важнее всего для меня был сияющий взгляд Женни, восторг в ее словах.
У меня не было особых иллюзий на предмет собственной меткости, скорее всего мне просто повезло. Тем не менее, выстрел оказался удачным, что и подтвердил распорядитель охоты: наклонившись, Груэ молниеносно воткнул кинжал под ребра кабану и так же быстро его вытащил. Зверь не шелохнулся, если бы он был жив, пусть и тяжело ранен, туловище вздрогнуло бы в последней конвульсии. Проверка успокоила меня, ведь мое счастье уже спешилась, чтобы рассмотреть трофей поближе.
- Спасибо, Жан. Вероятно, ты прав. Пусть твои люди займутся им.
«Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, все справим, как положено. Альфонс сделает отличное чучело из головы для Охотничьего зала, а тушу через час доставят мэтру Тронондешо».
Пока мы разговаривали, тушу кабана подвинули и извлекли из-под нее Гермеса, остальных собак егеря отозвали и взяли на поводки.
- Хорошо, - я кивнул егерю и соскочил с коня, чтобы подать руку Женни, если ей потребуется помощь.
Радость моя как раз спросила Груэ, действительно ли зверь мертв.
«Не сомневайтесь, госпожа графиня, мертвее не бывает. Но хорошо же он побегал напоследок!»
Другие охотники тоже покинули седла и рассматривали нашу добычу с близкого расстояния. Барон де Бре, один из лучших охотников Луар-е-Шера внимательно исследовал пулевое отверстие и уважительно присвистнул:
«Позвольте поздравить вас, граф, и выразить мое восхищение. Насколько я могу судить, выстрел не просто прекрасный, он идеальный – точность попадания, угол вхождения... Великолепно! Пуля, конечно, в сердце. Хотел бы я, чтобы она вылетела из моего ружья, но ваш конь опередил моего. Однако я получил большое удовольствие от самого процесса».
- Благодарю вас, барон. Удача сопутствовала мне сегодня. Но охота еще не завершена, дамы и господа, быть может на обратном пути нам снова повезет.

 Отправлено: 06.02.12 09:13. Заголовок: Вместе с другими охо..

Вместе с другими охотниками я с интересом разглядывала мертвого зверя. Шерсть жесткая... клыки не слишком большие, но, наверное довольно опасные. Никто не торопился снова сесть в седло, все же мы довольно долго гонялись за нашей добычей, нужно было немного размять ноги.
- Неужели мы будем носиться за очередным кабаном? Признаться эти звери могут измотать охотников... - сказала я на фразу Эрика, обращенную ко всем пресутствующим. - И как бы узнать, что происходит у тех, кто поскакал за первым зверем? Тому кабану также не повезло как этому?

 Отправлено: 11.02.12 11:10. Заголовок: - Вряд ли, графиня. ..

- Вряд ли, графиня. Вероятно, второго кабана уже затравили, а остальные благополучно ушли в соседние леса. Но может попасться мелкое зверье: зайцы или поросята. А нет, так нет. В любом случае, можно считать, что охота удалась.
Осмотр добычи и обмен мнениями заняли не менее четверти часа, всем хотелось как следует рассмотреть трофей. Наконец, мы с Женни и приглашенные гости вернулись в седла и повернули в сторону предполагаемого пикника, оставив тушу на попечение помощников Груэ. Распорядитель охоты отправился вместе с нами.
Как оказалось, первого зверя действительно удалось взять, однако кому принадлежит честь победного выстрела пока оставалось неясным: министр Бетаньер и маркиз де Решенуар стреляли одновременно. Не ошибся я и в другом предположении – участники охоты подстрелили трех поросят и несколько зайцев. Примерно через час после моего выстрела по клыкастому все общество собралось на обширной поляне. Слуги расстелили пледы и скатерти, расставили низкие складные стулья для дам, которые в силу возраста или комплекции предпочитали не сидеть на земле; снедь была распакована и «столы» накрыты. Все с удовольствием утоляли жажду вином и предвкушали трапезу. Но чтобы приступить к ней следовало отдать дань некоторым охотничьим традициям. Мы ждали, когда заиграет роговая музыка – непременный атрибут истинно французской охоты. Счастье мое расположилась рядом со мной, за нашим «столом» собрались наиболее именитые и важные приглашенные.
«Отличная охота в этих местах, дамы и господа! – Жозеф был вполне доволен собой, несмотря на спорный момент, возникший между ним и прежним владельцем замка Понсье. – А волков здесь не водится?»
- В последние годы их редко видели. Однако прежде волки представляли довольно серьезную угрозу местным крестьянам, особенно в зимнее время.

 Отправлено: 15.02.12 09:05. Заголовок: Глядя на охотниц, ус..

Глядя на охотниц, усаживающихся в дамские седла, я снова подумала, от какого неудобства я была избавлена. Как же я счастлива, что мой муж не придерживается строгих правил! И еще я снова испытывала чувство гордости за Эрика. Граф де Ларенкур оказался удачливым охотником. И было заметно, что некоторые приглашенные явно завидовали его меткому выстрелу.
А марких де Решенуар слегка дулся на министра по делам колоний, возможно до прибытия на место пикника у них все же был жаркий спор за первенство выстрела.
Когда егеря уже собирались уезжать с добычей, а охотники расположились, чтобы перекусить и выпить за успех, маркиз не удержался и крикнул егерям: "Мои пули помечены буквой "Р", не вздумайте подменить!"
А месье Бетаньер был в явно благодушном расположении и, не обращая внимание на этот выпад со стороны своего соперника, завел разговор о волках.
- Но, разве волки нападают на людей? С чего бы крестьянам волноваться...
"На людей - редко, графиня, но они режут скот, в снежные и холодные зимы особенно активно", - ответил Бетаньер на мой вопрос.
"Недавно я читала жуткий роман о волках, которые убивали людей в огромных количествах", - вступила в разговор жена мэра. - "Кстати, автор находится среди нас..."
Она привстала со своего стульчика и оглядела поляну.
"Вот же он! Месье Морэ, месье Морэ!" - она подозвала романиста и, пока он шел, очень довольная обратилась к нам. - "Я хочу, чтобы вы с ним познакомились, господа... ходят слухи, что Бертран Морэ потомок графа д'Апше, который охотился за ужасным зверем..."
- О каком звере вы говорите? - удивилась я.
"Как же, графиня! Разве вы не знаете леденяшую кровь историю об оборотне из Оверни?"
- Ах, вы об этом! Но ведь это было так давно...
Романист Морэ оказался тем самым молодым человеком, которому не понравилось, что мой муж позволяет мне ездить наперерез кобанам.

 Отправлено: 15.02.12 14:56. Заголовок: Воодушевленная разго..

Воодушевленная разговорами о волках мадам де Рош поспешила представить нашему вниманию молодого писателя, вероятно, он был местной знаменитостью. Разумеется, все мы уже виделись вчера за ужином и сегодня во время охоты, поэтому в буквальном представлении нужды не было, однако парижанам ничего не было известно о литературных трудах месье Морэ. Молодой человек сходу, можно сказать, непринужденно вступил в беседу и ответил на последнюю реплику Женни.
«Не так уж давно, мадам. Зверь появился всего лишь за четверть века до взятия Бастилии. Но поскольку события происходили в горной глуши Жеводана, кажется, будто они относятся чуть ли не к эпохе Средневековья».
«Я верно понял, что ваша книга рассматривает версию об оборотне, месье Морэ?» – поинтересовался барон де Бре, в его голосе я расслышал нотки здорового скептицизма.
Романист устроился между супругой мэра города Тура и мадам Малиньяр, обе дамы взирали на него с благосклонными полуулыбками и готовностью внимать мастеру слова, хотя в последнем я вовсе не был убежден. Он же время от времени бросал быстрые взгляды в сторону моего счастья.
«Это не версия, барон, это единственно возможное объяснение тайны Зверя», - не без пафоса заявил Морэ.
«Не могу с вами согласиться, месье. Поместье моего прадеда по материнской линии маркиза де Лафона находилось в Лангедоке и почти граничило с Овернью. Он был очевидцем тех событий и оставил некоторые записи, хранящиеся в семье. В них утверждается, что чудовище было животным, несмотря на крупный размер и нехарактерный для волка внешний вид».
«А вот это весьма любопытный вопрос, господа! – вновь включился в разговор министр по делам колоний. – Представителем какой породы хищников был этот самый Зверь?»
Невдалеке за деревьями раздались протяжные звуки роговых инструментов, слуги начали подавать закуски, но разговор не прервался и «за столом» - тема загадки Жеводанского зверя оказалась чрезвычайно увлекательной. Больше всего на свете охотники любят обсуждать охоту, а на людоеда из Маржеридских гор охотились почти три года.

 Отправлено: 22.02.12 12:46. Заголовок: Месье Морэ оказывает..

Месье Морэ оказывается очень уверенный в себе человек. Надо же! Я бы наверняка съязвила что-нибудь в его адрес, но сейчас меня больше интересовала тема оборотней и таинственных зверей.
- Если мне не изменяет память, то предполагали, что этот Зверь был каким-то видом льва...
"Скорее гиены, мадам", - сказал министр по делам колоний.
"Господа, господа! Да подождите вы с вашим таинственным зверем! Давайте сначала выпьем за удачную охоту и удачливых охотников!" - громко объявил военный министр, поднимая бокал, который только что наполнил ему слуга.
Несмотря на некоторое неудовольстви, которое чуть скривило лицо месье Морэ, охотники поддержали тост и со всех сторон зазвучали восклицания: "За отличную охоту! За охотников! За удачу!!!"

 Отправлено: 23.02.12 01:04. Заголовок: Уже были высказаны н..

Уже были высказаны некоторые версии о природе таинственного убийцы из Жеводана и господин писатель было открыл рот, чтобы опровергнуть противные его убеждению точки зрения, однако вмешался Альфред и напомнил, что сегодня мы празднуем собственные охотничьи подвиги.
Все, кроме несколько обескураженного литератора, который перестал быть центром внимания, так как во время охоты ничем особенным себя не проявил, с энтузиазмом поддержали Малиньяра.
«За меткий выстрел, господа! - добавил барон де Бре. – Позвольте еще раз поздравить вас, граф!»
- Благодарю, барон! Мишень была довольно крупной, а вот подстреленного вами зайца я едва заметил. Вот это был мастерский выстрел! – искренне восхитился я.
«А, стоит ли говорить о такой мелочи», - отмахнулся бывалый охотник, но ему явно польстило упоминание о его успехе.
«Вот-вот! Крупная мишень так и просится на мушку, потому в нее могут попасть сразу несколько пуль. Маркиз, забудем наши разногласия и поздравим друг друга с удачей! - предложил Рошенуару Жозеф Бетаньер. – Три года назад по делам службы я посетил наши колонии на севере и западе Африки, мне довелось участвовать в охоте на берберийского и сенегальского льва. Так вот берберийскую кошку нам едва удалось уложить впятером! Шкуру, конечно, попортили, но своя-то дороже!»
Примирительный тон министра и рассказ о его африканских приключениях подействовал на маркиза, и тот согласился разделить честь победы над кабаном со своим соперником.
«А на гиен вы тоже охотились, господин министр?» - задала вопрос мадам де Рош.
«Специально – нет, но подстрелить нескольких довелось, уж очень нахальные твари, - и, повернувшись в сторону Женни, добавил, - почему я и говорю, графиня, что Жеводанский зверь навряд ли был львом. Львы очень массивны, средний экземпляр взрослого льва весит примерно 200 кг, длина тела обычно превышает два метра, а иногда почти достигает трех. Представьте, дамы и господа, тот берберийский лев, которого нам с полковником де Шеналем и его людьми пришлось изрешетить, был 2 метра 73 см длиной, не считая хвоста! Ну, и высота в холке у львов сантиметров на 30-40 больше, чем у тех двух зверей, что были застрелены в Оверни. Их размеры как раз соответствуют крупной полосатой гиене».
«Размеры да, но не повадки, - возразил де Бре, который также бывал на Африканском континенте и охотился на крупных хищников. – Гиены осторожны и даже трусливы, как вам известно, они предпочитают питаться падалью. Мне доводилось слышать, что гиена нападала на больного или раненого обессилевшего, либо находящегося без сознания человека. Но на взрослых людей или группы детей - никогда».
«Отсюда следует, господа, что Зверь был отнюдь не животным, а именно проклятым Богом оборотнем!» - не преминул вставить слово романист.
«Вовсе нет, - вновь не согласился барон. – Зверь не мог быть львом, как совершенно верно заметил месье Бетаньер, но мог быть леопардом. Леопарды гораздо меньше своих царственных родичей, однако не менее опасны и уж точно не трусливы. А оборотни… это, простите, плод невежественной фантазии крестьян».
«Так никто из вас, господа, не верит в существование оборотней?» – чуть прищурившись, обратился к нам автор романа о Жеводанском Звере.
- Думаю, вам будет нелегко доказать нам их существование, месье Морэ, - я усмехнулся уголком рта.
«А вы видели рисунок, хранящийся в Национальной библиотеке, господин граф? Зверь изображен с телом очень мускулистого человека и волчьей головой».
- Да, и с волчьим хвостом. Хотя большинство очевидцев отмечали длинный и гибкий хвост. Я видел достаточно много рисунков Зверя, надо сказать, все они не похожи друг на друга, и мало соответствуют изображениям каких-либо реально существующих животных. Объяснение здесь может быть вполне простым – авторы этих рисунков никогда не видели животное, которое пытались запечатлеть, и их воображение в основном питалось рассказами крестьян и охотников. Те же в свою очередь не могли дать точного описания незнакомого им вида хищника и сравнивали его с известным им волком. Так что рисунок, на который вы ссылаетесь, является не большим доказательством, чем все остальные.
Слуги в очередной раз налили вина и наполнили тарелки гостей, пока все подымали бокалы за очередной тост за удачную охоту, месье Морэ готовился дать достойный ответ на мои рассуждения о подлинности изображений Жеводанского людоеда. Появившиеся у него на лбу морщины, свидетельствовали об усиленной работе мысли…

 Отправлено: 23.02.12 05:47. Заголовок: Спор о Звере разгоре..

Спор о Звере разгорелся с новой силой. Я уверена, что Эрик не примет сторону романиста. Естественно, как ученый, он не мог признать и даже предположить, что Зверь был оборотнем. Все эти сказки о страшных людях-волках были за пределами понимая и других участников разговора. И, несмотря на то, что я тоже не верила в оборотней, мне было интересно, что же ответит месье Морэ.
- Но, возможно ли, господа, что этот Зверь был не просто определенным и часто встречающимся видом животного, а некая новая, не известная науке порода? А может это и вовсе не было животное...
"Вот именно, графиня!" - не дал мне договорить романист и с жаром продолжил. - "Именно! Он не животное! Он - оборотень! Смесь животного и человека! Повадки таких тварей описаны не в одной старинной книге. Я изучал!!!"
Последнее восклицание прозвучало почти отчаянно, потому что господа министры начали посмеиваться. Но их жены, однако, зашикали, и романист продолжал.
"Да, я изучал старинные книге в нескольких аббатствах и все описания оборотней совпадают с описание Жеводанского зверя. В Льеже сохранился свиток... Свиток, господа, относящийся к 10 веку, в котором монах местного монастыря подробно дал описание оборотня. Он сам с ним встречался. Теперь этот монастырь принадлежит августинцам, но они хранят этот свиток и чтят память написавшего его. Описание один в один Зверь из Оверни! Что вы на это скажете, господин граф?"

 Отправлено: 23.02.12 10:44. Заголовок: По очень личному опы..

По очень личному опыту я знал, что многие женщины подвержены мистическим настроениям и склонны верить в духов, оборотней, вампиров и демонов куда с большей легкостью, чем мужчины – дельцы, чиновники или ученые. Многие, но не все. Поэтому мне показалось, что предположение моего счастья, которое ей не удалось высказать до конца, отнюдь не совпадало с мнением романиста. Однако остальные дамы не разделяли скептический настрой мужской половины «почетного стола», и вдохновленный их поддержкой писака как заведенный молол всякий бред. И угораздило же его обратиться в конце проникновенной речи именно ко мне! Полагаю, кривая усмешка на моих губах стала более заметна, а взгляд потяжелел. Не люблю напыщенных идиотов, и мне трудно что-либо поделать с этой чертой характера.
- А какое из существующих описаний Зверя вы имеете в виду, месье? Ведь их, как и рисунков, несколько. Кроме того, смесь, как вы выразились, животного и человека, это по всей видимости гибрид. Гибриды животных действительно встречаются в природе – собаки и волка, тигра и льва, осла и коня, наконец. Только никто не видел, чтобы мул оборачивался ослом либо лошадью, - моя последняя фраза вызвала одобрительные смешки мужчин, Морэ заерзал.
«Я бы не стал доверять свидетельству монаха 10 века, - заметил маркиз де Рошенуар. – Из этих писаний такое можно почерпнуть, что вся эволюционная лестница сэра Дарвина обрушится нам на головы».

 Отправлено: 23.02.12 12:18. Заголовок: Бедняга романист, по..

Бедняга романист, похоже не совсем в курсе, кому он задал вопрос. Кривая усмешка моего мужа и последовавший за этим ответ тотчас это и доказали.
Расслабленные вином и едой, довольные удачной охотой, собравшиеся были скорее склонны слегка поразвлечься пустяками, чем заводить яростный спор. Это было ясно из слегка ленивого тона, которым говорил маркиз Решенуар. Однако, мне все же не дали до конца высказать сою мысль...
- Прошу прощения, господа, мне бы хотелось продолжить то, что я не договорила, если позволите... Насколько я могу припомнить была еще одна версия этих жутких событий. Там был очень активный охотник... его звали... на "ш", как-то....
"Шапитель!" - подсказала жена военного министра.
"ВОвсе нет, дорогая, Жак Шастель, его звали. Шастель!" - отозвался ее муж.
- Да, благодарю... и высказывалось предположение, что один из его родственников... ах, нет, прошу прощения, один из его сыновей был не в своем уме. Вот он то и мог совершать убийства, притворяясь зверем...
"А и впрямь! "- воскликнул министр по делам колоний. - "Была такая версия, была! Еще было замечено, что с его исчезновением пропал и Зверь. Убийства то прекратились! Возможно он и был не в своем уме...алжирский плен, долгая жизнь на Востоке вполне может свести человека с ума. Только, кажется, он не сам убивал, а действительно держал какое-то животное, которое ему подчинялось... "
"Эта версия имела и имеет меньше всего поклонников", - напыщенно возразил Морэ. - "А вам, граф, могу ответить, что я имел в виду описание и рисунок, хранящиеся в национальной библиотеке. Ну, правда не оригинал, а репродукцию...но это ничего не значит. И зря вы отрицаете мудрость монахов, хранящих многие тайные знания..."
Месье Морэ не унимается... а в глазах Эрика вовсе не пляшут веселые черти, а это плохой признак...

 Отправлено: 24.02.12 08:15. Заголовок: Женни припомнила еще..

Женни припомнила еще один аспект таинственной истории, успевшей обрасти множеством мифов и неразрешимых загадок.
«Количество приверженцев той или иной версии никоим образом не подтверждает и не опровергает ее истинности, - не сдавал позиций завзятых скептиков барон де Бре. – Вполне возможно, что вы почти правы, графиня. Мой предок де Лафон, которого я уже упоминал, не исключал возможности того, что Зверь был специально выдрессированным для нападения на людей животным, причем, скорее всего, гибридом, родителей которого скрестили преднамеренно с этой ужасной целью. В таком случае мы можем говорить об оборотне в смысле метафорическом, ибо чудовищем был человек, животное лишь являлось орудием убийств в его руках».
Морэ почти пропустил мимо ушей заявление барона и выдал, адресуясь ко мне, еще одну глупость.
- Да, это ничего не значит, так как рисунок, по-видимому, был создан на основе широко распространенных суеверий и легенд о волках-оборотнях и в сущности не имеет никакого отношения к Жеводанскому монстру. Это фантазия художника, кстати сказать, очень неплохая с точки зрения живописного мастерства. И я бы удивился, если бы описание вашего монаха не совпало с ней в основных чертах, оно и есть первоисточник. О, вы не правы, месье Морэ, я очень люблю тайные знания, - еще шире усмехнулся я, - правда, стараюсь сделать их явными по мере сил… а также ничего не имею против художественного вымысла. Я, например, с большим интересом читал рассказ господина Эдгара По «Маска Красной Смерти», но если бы уважаемый автор попытался убедить меня в реальности его персонажа, ему бы это, разумеется, не удалось. Ведь ваша книга – роман, а не историческая хроника. Я правильно понимаю?

 Отправлено: 25.02.12 08:53. Заголовок: Интересно, какие это..

Интересно, какие это тайные знания любит Эрик? Это он, наверное о науке... в ней ведь так много вещей недоступных обычным людям.
"Ну, да...конечно роман..." - слегка сбитый с толку ответил романист, но тут же приободрился, было видно, что ему пришла в голову прекрасная мысль. - "Но ведь роман роману рознь, месье. Мой роман написан на устных и письменных источниках, а не просто выдуман из головы... И нет никаких доказательств того, что убийства были действиями сумасшедшего дрессировщика..."
- Как нет и доказательств того, что это был оборотень. А скажите, месье Морэ, ваш роман был издан в Париже? Я слежу за последними литературными новинками, но про ваше произведение не слышала. Однако, судя по спору, который разгорелся сейчас, роман бы наверняка нашумел бы в столице.
"В Марселе, мадам, в Марселе он был издан этой зимой в издательстве господина Жордана. Вы должны были слышать о нем это крупный издатель."
- Нет, не слышала.
"Вы должны обязательно прочитать роман, графиня," - проговорила жена мэра. - "Наверняка получите удовольствие. У месье Морэ прекрасный слог".
- Благодарю, мадам, надеюсь выберу время его прочесть, хотя...
Я было хотела сказать, что вряд ли в Париже эту книгу можно раздобыть, наверняка тираж ее был не слишком велик, как меня снова перебил романист. То ли я медленно говорю сегодня, то ли этот господин слишком спешит высказаться...
"Я уверен, что роман вам понравится, мадам, вы должны быть склонны к мистицизму, это видно по вашим глазам..."
Я удивленно уставилась на автора, впрочем как и все остальные. Поняв, что он сказал нечто не совсем уместное, романист быстро сориентировался и сказал, обращаясь к дама, которые так активно ему протежировали:
"Кстати, я скоро буду в Париже, одно издательство собирается напечатать мой труд..."
И пока дамы шумно выражали свой восторг, а мужчины запивали вином свой скептицизм, я вполголоса обратилась к Эрику.
- Надеюсь, что не издательство де Сандра взялось за творение господина Морэ... Маркиз бывает экстравагантен, но не до такой же степени!