Отправлено: 20.11.09 15:21. Заголовок: 19 июля – 10 августа 1876 года Свадебное путешествие Эрика и Женни (продолжение4)

19 июля 1876г., воскресенье

Всплывающие из-под воды огни и искрящийся смех любимой, который постепенно становится все тише и тише, удаляясь от меня… я пытаюсь крикнуть «Женни!», но губы не слушаются и вокруг только пляшущие огни факелов, освещающие мрачное подземелье… нет, не Оперы… это тайный ход из Лувра… сердце мучительно сжалось от резкой пронзающей боли…
Я резко открыл глаза и почувствовал тяжесть головки любимой на моем плече. Уффф… медленно перевел дыхание. Счастье мое, ты здесь, спишь в моих объятиях. Я чуть повернул голову и в полумраке алькова разглядел, что любимая улыбается во сне блаженной улыбкой. Сердце наполнилось теплом и всепоглощающей нежностью. Как же я боюсь потерять тебя, свет души моей! И надо было присниться такому сну в нашу первую брачную ночь… Должно быть, я все еще не до конца поверил в свое невероятное, невозможное счастье.
Волосок от упавшего на лицо локона защекотал носик моей прекрасной сказки, она смешно фыркнула, чуть пошевелилась и еще крепче обняла меня во сне. Теперь я уже улыбался такой же блаженной улыбкой, какую видел на лице жены. Плечо немного затекло, но мне не хотелось будить ее. Сколько сейчас может быть времени? На крайний случай я приказал Жану разбудить нас в двенадцать, чтобы не опоздать на четырехчасовой поезд. Но полдень еще похоже не наступил. И все-таки надо осторожно сменить позу. Очень медленно, не размыкая объятий я перевернулся на бок, головка Женни сместилась на мою руку, а носик уткнулся в мою грудь и легонько потерся о нее.
Радость моя не спит? Или мне показалось?

 Отправлено: 13.06.10 13:49. Заголовок: Я внимательно выслуш..

Я внимательно выслушала все объяснения Эрика по поводу мести назойливому англичанину. Фондю, как я понимаю не понадобиться. Думаю, что мой любимый гений придумал кое-что получше.
- Так что за звуки, месье? И где же ваши шарики?
Шарики не замедлили появиться, Эрик, смешно раздувая щеки надул один из них и... с противным звуком он полетел по комнате.
- Ой! Какой замечательный звук! А мне можно попробовать?
Но тут вошел Жан и позвал нас к столу. Я не стала настаивать на том, чтобы попробовать надуть шарик именно сейчас.
- Пойдем, счастье мое, я потом запущу шарик. Сейчас тебе нужно обязательно подкрепиться!
В гостиной нас ждал накрытый стол. У Эрика при виде пищи разгорелись глаза. Бедный мой гений, совсем заработался, проголодался... Мне так нравится сидеть с ним за столом и украдкой наблюдать как он с аппетитом ест! Быстро покончив с закусками, мы приступили к горячему. Это просто удивительно, мне кажется, что мы все время бываем голодные... или просто, когда мы вместе у нас отменный аппетит от того, что мы счастливы?
Перед десертом у меня возник вопрос.
- Скажи, а вот, когда он сильно испугается, то он же захочет убежать из комнаты. И скорее всего сделает это... И может поднять на ноги весь отель. Что тогда?
Я выжидающе смотрела на Эрика, который как всегда вместо десерта предпочел черный крепкий кофе.

 Отправлено: 13.06.10 14:54. Заголовок: Кажется, только усев..

Кажется, только усевшись за стол, я ощутил, насколько проголодался. Настолько, что даже был не в состоянии отвлекаться на разговоры, пока мы не добрались до десерта. Спасибо моей любимой Женни, она лишь старалась подкладывать мне самые вкусные кусочки и очаровательно улыбалась, глядя, как я поглощаю еду. Справедливости ради надо сказать, что и у моей радости аппетит оказался гораздо лучше, чем за завтраком, а, значит, у нас обоих настроение боевое и даже приподнятое. Нас ничуть не смущал этот здоровый голод и то удовольствие, с которым мы его удовлетворяли. Но вот наступил момент, когда нас, насытившихся и довольных, вновь потянуло на разговоры.
- Из комнаты он выбежать сможет, а вот из своего номера вряд ли. Но чтобы это получилось, мне придется ненадолго проникнуть туда перед началом нашего спектакля. Звукоизоляция апартаментов здесь превосходная, если только он не начнет кричать в голос из окна… но, знаешь, счастье мое, мне почему-то кажется, что этого не случится. Мистер Кавендиш скорее предпочтет пережить свой ужас так, чтобы о нем никто не узнал.
Не успели мы вернуться в гостиную, как Женни принесли очередную записку от леди Сэвидж, спиритистка сообщала, что приехали ее друзья, и непременно хотела познакомить с ними мою прекрасную сказку. Но выходить к обществу сегодня любовь моя не желала, поскольку досмерти устала от наглого англичанина, тогда я предложил ей понаблюдать за местным высшим светом со стороны. К тому же нам будет необходимо знать, когда вернется к себе будущая жертва нашей мистификации.

 Отправлено: 13.06.10 15:38. Заголовок: - Проникнуть в номер..

- Проникнуть в номер? - я испуганно смотрела на Эрика. - Но ведь, Кавендиш и его слуга в отеле, как же ты это сделаешь? Это очень рискованно, счастье мое!
Я представила себе англичанина со вздыбленными волосами кричащего из окна, что на него напали приведения, и эта картина показалась мне уморительной.
В дверь позвонили и Жан передал мне записку от леди Сэвидж.
- О, нет! Никаких выходов в свет! На сегодня достаточно! Или...
Я вопросительно посмотрела на мужа.
- Или мне лучше пойти, Эрик? Это нужно для дела?
Счастье мое отрицательно покачал головой и я облегченно вздохнула.
- Жан, посыльный еще не ушел?
"Нет, ваше сиятельство."
- Тогда передайте ему на словах, что я не смогу сегодня выйти. У меня разболелась голова.
- А вот понаблюдать за обществом из зазеркалья я бы не отказалась! Только можно я переоденусь в мужское, мой господин? Так мне будет удобнее.
Счастье мое не возражал.
- Не волнуйся, любовь моя, мне поможет Жюльетт. Пора ей привыкать к тому, что я буду время от времени носить эту одежду. Я попрошу Жана, чтобы он показал ей, где лежат мои брюки и рубашка?
Чмокнув в щеку удобно расположившегося в кресле Эрика, я позвала Жана и поднялась наверх.
"Мадам, вы опять оденете этот костюм?" - ошарашенно спросила моя горничная.
- Да. И не удивляйся больше на этот счет, пожалуйста. Помоги мне переодеться.
Минут через пятнадцать я спустилась в гостиную, одетая для приключений в зазеркалье.
- Я готова, ваше сиятельство!
И мы отправились по тайным ходам, ведущим практически во все аппартаменты отеля. Когда мы достигли зеркала в танцевальном зале, то увидели там Кавендиша и незнакомого мне дородного господина.
- Смотри, Эрик, это какой-то новый гость. И он явно знаком с англичанином. Послушаем?
Эрик открыл слуховое окошко.
" Филипп, через пару дней придет большая сумма наличными, ты сможешь распихать их равномерно по счетам?"
"Смотря какая сумма, Лэндон. Если как неделю назад, то я не уверен. Слишком велик риск, что это будет замечено."
"Нет, она будет больше. Что ты посоветуешь сделать?"
Дородный господин задумался.
"А ты не можешь сделать так, чтобы сумма пришла не вся сразу? Мы рискуем, Лэндон. Я не хочу, чтобы у банка были проблемы от слишком частых и крупных вливаний. Я бы посоветовал тебе открыть счета в партнерском банке. Я и раньше тебе об этом говорил, но ты все не слушаешь меня".
"Твой партнерский банк хочет слишком большой откат".
"Лэндон, ты играешь в такую серьезную игру и жалеешь денег?" - усмехнулся дородный господин. - "Короче, я не приму эту сумму. Вот так. Моим банком итак стали слишком часто интересоваться финансовые органы. Открывай новый счет."
"Филпп, ты меня без ножа режешь. Я уже договорился, что перевод будет из твоего банка..."
В зале появилась молоденькая бледная девушка с печальными глазами. Оба мужчины прекратили разговор.
"Позволь, я познакомлю тебя с моей женой. Флора, это мой старый приятель мистер Лэндон Кавендиш".
"Очень приятно, мадам", - англичанин склонился к руке молодой жены дородного господина.
Эрик прикрыл слуховое отверстие.

 Отправлено: 13.06.10 16:31. Заголовок: Я бы с удовольствием..

Я бы с удовольствием сам помог Женни переодеться, он счастье мое прекрасно знает, чем нам это «грозит». Не договариваясь вслух, мы, кажется, оба решили сегодня не расслабляться по крайней мере до тех пор, пока не осуществим задуманное. Так что мне оставалось лишь глубоко вздохнуть и смириться.
- С нетерпением жду ваше сиятельство.
Надо сказать, что горничная справилась с задачей гораздо быстрее, чем это сделал бы я, и вскоре мы с Женни уже шли по системе потайных ходов, направляясь к большим залам.
Надо же! Как полезно бывает оказаться в нужном месте в нужное время!
- Послушаем, - кивнул я, и повернул рычажок.
Лицо собеседника Кавендиша мне было знакомо, я однозначно видел этого человека раньше. Филипп… хм… конечно, Филипп Орье, владелец одного из крупных женевских банков. Иметь с ним дел мне не приходилось, но личность известная.
Диалог двух давних знакомцев оказался настолько содержательным, хоть сейчас отправляй новую телеграмму ди Кричченца, главе швейцарской Ложи не придется тратить время попусту. Орье немного осадят, а вот с Кавендишем разговор будет совсем другим…
Когда в зале появилась девушка – ее можно было принять за олицетворение вселенской скорби, - разговор деловых партнеров резко оборвался. Банкир представил алмазодобытчику мадам Орье… я закрыл окно.
Мы с Женни переглянулись, взгляд моей любимой был вопросительным.
- У мистера Кавендиша довольно опасный бизнес, - усмехнулся я, - и совесть явно не чиста. Как вы думаете, ваше сиятельство, ему снятся по ночам кошмары?

 Отправлено: 13.06.10 17:11. Заголовок: Какие любопытные вещ..

Какие любопытные вещи можно узнать из зазеркалья! Мистер Кавендиш судя по всему очень рисковый господин.
- Кошмары? Из-за денег? Не знаю... - пожала я плечами. - Но мне бы этого очень хотелось! И чтобы кошмар был покошмарнее! Так этот господин, как я поняла банкир? Ты его знаешь?
Эрик назвал его имя.
- И у банкира тоже бизнес не безопасный, оказывается. Я не совсем поняла, в чем у них проблема, я не разбираюсь в банковских делах совершенно, но то, что проблема серьезная, я поняла. Как ты думаешь, призраки могут использовать эту информацию?
Я хихикнула.
- А мадам Орье такая бледная и унылая...и совсем молоденькая. Ей, наверное не больше моего. Смотри, они пошли в гостиную! Давай за ними?
Мы прошли к зеркалу из-за которого открывался вид на гостиную, в которой собрались постояльцы отеля. Отсутствовала пожилая дама и венгры. Зато появились новые лица.
- Это, наверное те англичане, о которых написала мне леди Сэвидж.
Английская спиритистка уже знакомила Кавендиша с вновь прибывшими соотечественниками.
Эрик открыл задвижку на слуховом окошке. Пока ничего интересного, общие разговоры... Кавендиш представляет месье Орье и его жену. А тот с гордостью объявляет, что они только вчера обвенчались. Ах вот как, молодожены! Что-то молодая жена не выглядит счастливой... Я несколько минут стояла и смотрела, как она смущенно здоровалась, опускала глаза и отвечала тихим и слабым голосом.
Показав Эрику жестом, чтобы он прикрыл окошко, я сказала:
- Посмотри на Флору Орье, мне кажется, она чувствует себя глубоко несчастной. Мне ее жаль...

 Отправлено: 13.06.10 18:16. Заголовок: Счастье мое, конечно..

Счастье мое, конечно, не имеет представления о тайных банковских счетах и махинациях с доходами, полученными от торговли контрабандным товаром. Да и нужно ли ей об этом знать? А почему бы и нет?
- Призраки даже очень могут использовать такую любопытную информацию. Эти деньги получены незаконно, и я догадываюсь как… отсюда вся проблема мистера Кавендиша.
Дальнейшие объяснения пришлось отложить, так как объекты нашего наблюдения направились в гостиную, и мы спешно двинулись за ними.
- Да, видимо. Есть кто-то знакомый?
Женни неуверенно пожала плечами, потом присмотрелась к новым постояльцам и отрицательно покачала головой. Интересно, чем сегодня займется общество, и как скоро вернется в свой номер алмазный барон? Но пока было сложно понять, что последует за знакомствами и разговорами о погоде.
Я выполнил просьбу любимой. Да… счастливой новобрачной мадам Орье не выглядела, я заметил, как она вздрогнула, когда муж взял ее под локоть и развернул в сторону князей Викколанти.
- Брак по расчету, - любовь моя, как я счастлив, что у нас все не так; я легко обнял Женни за талию, и она наклонила голову к моему плечу. - А девушку действительно жаль…
Кажется, леди Сэвидж пытается что-то предложить присутствующим. Неужели, еще один спиритический сеанс? Нет, миледи, у духов сегодня другие планы.
- Послушаем, что там?
Сказка моя кивнула, я снова открыл слуховые окна.
«…сыграть в фанты? О, это замечательная идея!» - услышали мы голос миловидной дамы лет тридцати, которая опиралась на руку мужчины несколько старше нее с сонным выражением лица и холодными серо-стальными глазами.
Уффф, все-таки не сеанс!

 Отправлено: 14.06.10 05:59. Заголовок: Пока мы смотрели на ..

Пока мы смотрели на молодоженов Орье, похоже, нам обоим пришла одна и та же мысль. Какое счастье, что у нас все не так!! Боже, я могла бы выглядеть вот так же, если бы не встретила Эрика! Какой ужас! Мой любимый муж обнял меня за талию и я прижалась к нему. Любимый...муж... А бедняжке Флоре даже прикосновения своего упитанного супруга неприятны, а как же она...как же она с ним ложиться в постель? Вот кошмар!!! И таких пар в этом мире пруд пруди! Это мы, пожалуй, являем собой приятное исключение из правил.
Общество собралось играть в фанты. Неужели ничего интереснее они не придумали? Ну, хорошо, что не в жмурки!
Княгиня Викколанти взяла небольшой поднос и обошла с ним присутствующих. Каждый положил на поднос какую-либо из своих вещей. Князь Викколанти - небольшой карандаш в серебряном футляре, Даллергейм - бутоньерку, Лэди Сэвидж - брошь, новая дама, которая так активно поддержала идею игры - свой веер, а ее муж заявил, что не будет участвовать в игре и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Кваендиш бросил на поднос свой перстень, его приятель банкир - портсигар, а его бледная жена - перчатку. Эх, а венгерка то многое теряет, что не появилась здесь! Только я подумала об этом, как в двери вошла Элена Коратович в сопровождении своего отца.
Игра слегка затормозилась, последовал ритуал представления, но естественно, княжна не отказалась участвовать в затее, сняла с руки браслет и положила в общую кучу.
Затем они стали выбирать, того, кто будет водить посредством детской считалочки. Водить выпало банкиру-молодожену.
Княгиня Викколанти пару секунд выбирала фант, взяла в руку бутоньерку и объявила "Что сделать этому фанту?"
Банкир задумался, потер свои толстенькие ручки и объявил: "Этот фант должен сплясать польку-бабочку!"
Я в ужасе посмотрела на Эрика. Даллергейм и полька-бабочка? Неужели будет плясать? Эрика разбирал смех, он прикрыл окошко.
- Бедняга Даллергейм! Спорим, он откажется!
Пока за стеклом происходила молчаливая пантомима. Я заметила, как княжна боком-боком переместилась в сторону мистера Кавендиша.
- Смотри, Эрик, его кара опять при нем!
И расхохоталась.

 Отправлено: 14.06.10 09:20. Заголовок: Игра в фанты – занят..

Игра в фанты – занятие рискованное, особенно в обществе малознакомых людей. Мало ли что придет в голову водящему. Но собственно в том и заключается «соль» развлечения.
Давясь от смеха, я покачал головой, показывая, что спорить здесь бессмысленно.
- Разве это кара, счастье мое? Это всего лишь мелкое досадное обстоятельство…
Мы постарались справиться со смехом, чтобы не пропустить продолжение, и я открыл окно вовремя, чтобы услышать, как председатель рейхсрата постарался отплатить банкиру острой шпилькой:
«… прощения, дамы и господа, но это задание не для моей комплекции, - заявил невысокий и поджарый как молодой волк пятидесятилетний Даллергейм, - пожалуй, я буду водить».
Несмотря на некоторое разочарование, появившееся на лицах, возражать герцогу не стали.
«Этот фант прочтет отрывок из Илиады», - заявил австриец, когда рука княгини извлекла очередной предмет.
Однако герцог задал задачу! Кому досталась эта ноша? Лукреция держала перчатку юной мадам Орье. Бледная Флора поднялась со своего места и…
«Отрасль богатого дома, прекрасная дочь Этиона;
Сей Этион обитал при подошвах лесистого Плака,
В Фивах Плакийских, мужей киликиян властитель державный;
Оного дочь сочеталася с Гектором меднодоспешным.
Там предстала супруга: за нею одна из прислужниц
Сына у персей держала, бессловного вовсе, младенца,
Плод их единый, прелестный, подобный звезде лучезарной.
Гектор его называл Скамандрием; граждане Трои -
Астианаксом: единый бо Гектор защитой был Трои.
Тихо отец улыбнулся, безмолвно взирая на сына.
Подле него Андромаха стояла, лиющая слезы;
Руку пожала ему и такие слова говорила:
"Муж удивительный, губит тебя твоя храбрость! ни сына
Ты не жалеешь, младенца, ни бедной матери; скоро
Буду вдовой я, несчастная! скоро тебя аргивяне,
Вместе напавши, убьют! а тобою покинутой, Гектор,
Лучше мне в землю сойти: никакой мне не будет отрады,
Если, постигнутый роком, меня ты оставишь: удел мой -
Горести! Нет у меня ни отца, ни матери нежной!
Старца отца моего умертвил Ахиллес быстроногий,
В день, как и град разорил киликийских народов цветущий,
Фивы высоковоротные. Сам он убил Этиона,
Но не смел обнажить: устрашался нечестия сердцем;
Старца он предал сожжению вместе с оружием пышным.
Создал над прахом могилу; и окрест могилы той ульмы…»

Мы с Женни изумленно переглянулись, декламация была безупречна, голос набрал силу, сейчас Флора совсем не походила на то несчастное робкое существо, которое мы видели несколько минут назад. Актриса? Нет, не похоже…

«… Ей отвечал знаменитый, шеломом сверкающий Гектор:
"Всё и меня то, супруга, не меньше тревожит; но страшный
Стыд мне пред каждым троянцем и длинноодежной троянкой,
Если, как робкий, останусь я здесь, удаляясь от боя.
Сердце мне то запретит; научился быть я бесстрашным,
Храбро всегда меж троянами первыми биться на битвах,
Славы доброй отцу и себе самому добывая!
Твердо я ведаю сам, убеждаясь и мыслью и сердцем,
Будет некогда день, и погибнет священная Троя,
С нею погибнет Приам и народ копьеносца Приама.
Но не столько меня сокрушает грядущее горе Трои;
Приама родителя, матери дряхлой, Гекубы,
Горе, тех братьев возлюбленных, юношей многих и храбрых,
Кои полягут во прах под руками врагов разъяренных,
Сколько твое, о супруга! тебя меднолатный ахеец,
Слезы лиющую, в плен повлечет и похитит свободу!..»

За зеркалом стояла неправдоподобная тишина, все общество заворожено слушало строки великой поэмы.

«…Обнял ее и, рукою ласкающий, так говорил ей:
"Добрая! сердце себе не круши неумеренной скорбью.
Против судьбы человек меня не пошлет к Аидесу;
Но судьбы, как я мню, не избег ни один земнородный
Муж, ни отважный, ни робкий, как скоро на свет он родится.
Шествуй, любезная, в дом, озаботься своими делами;
Тканьем, пряжей займися, приказывай женам домашним
Дело свое исправлять; а война - мужей озаботит
Всех, наиболе ж меня, в Илионе священном рожденных".
Речи окончивши, поднял с земли бронеблешущий Гектор
Гривистый шлем; и пошла Андромаха безмолвная к дому,
Часто назад озираясь, слезы ручьем проливая.
Скоро достигла она устроением славного дома
Гектора мужегубителя; в оном служительниц многих,
Собранных вместе, нашла и к плачу их всех возбудила:
Ими заживо Гектор был в своем доме оплакан.
Нет, они помышляли, ему из погибельной брани
В дом не прийти, не избегнуть от рук и свирепства Данаев.»

Раздались бурные и заслуженные рукоплескания, мадам скромно присела в легком реверансе и заняла свое место, зато Филипп Орье расцвел самодовольной улыбкой. Мистер Кавендиш заинтересовано смотрел на супругу своего знакомца, словно только что ее увидел. Однако же и выражение застыло на лице венгерской княжны! Не хватил бы мадемуазель удар.

 Отправлено: 14.06.10 11:13. Заголовок: Почему-то я думала, ..

Почему-то я думала, что печальная и бледная Флора Орье тоже откажется от своего фанта, такой неправдоподобно тихой она была. Но она не отказалась, а потом изумила всех. Читая строки древней поэмы она стала похожа на жрицу, на пифию... Горящие глаза, порозовевшие щеки, окрепший голос. Нет, она точно была не в этой комнате! Она была в Трое, она была Андромахой, предчувствующей беду и плачущей по своему любимому мужу... Бедная Флора - романтическая натура... Где потеряла ты своего героя, печальная Флора? Или ты не успела его найти, а сердце твое жаждет его, а не того, кто дан тебе в мужья и сейчас кичится тобой как торговец в базарный день?
Я взяла Эрика за руку и сжала его ладонь. А собравшиеся бурно аплодировали Флоре Орье, которая закончив декламацию и будто вся потухла снова. Я оторвала от нее взгляд оглядела собравшихся. Мистер Кавендиш проявил к молодой даме явный интерес... Только не поддавайся ему, Флора, он не герой, уверяю тебя! Я мысленно обратилась так к ней, потому что заметила, как она украдкой бросила взгляд на красивого англичанина.
Мы продолжали наблюдать за происходящим. Игра продолжалась и следующему фанту Даллергейм загадал рассказать самую смешную историю из его жизни. Я не сразу увидела, что это был за фант, но... ой, что же сейчас будет?! Это был браслет княжны. Те, кто был сегодня на пикнике, как-то странно себя повели. Княгиня Викколанти, отвернулась, ее муж прикрыл рот рукой и зашелся кашлем, Кавендиш закатил глаза так, что я думала, они у него так под лбом и останутся. Княжна встряхнулась, немного пожеманничала, но рассказ начала.
Она рассказывала про то, как собачка посмела укусить за пятку ее бабушку, старую княгиню, главу их княжеского старинного рода. На старине рода она сделала особое ударение. Бабушке это не понравилось и она велела свои слугам высечь собачонку, устроив из этого целое представление для дворни. Прелестную венгерка заливалась смехом, говоря о том, как визжала и прыгала маленькая лохматая болонка, как поджимала хвостик и пыталась спрятаться... Все! Я больше не могу этого слышать!!! Я замахала руками, чтобы Эрик закрыл окошко.
- Эрик, что же это такое? У этой девушки нет элементарных понятий! А, может быть она сумасшедшая? Меня чуть не стошнило! И это она называет смешной историей?!
Выражение лиц тех, кто присутствовал при этом рассказе было таким, что на месте княжны я бы провалилась сквозь землю. И только ее отец смеялся вместе с ней. Мне показалось, что Флора Орье побледнела еще больше.
- Любовь моя, давай уйдем отсюда... Пойдем лучше посмотрим, что творится там, где сидит обслуга или на кухню. Ведь там тоже есть ходы? Хотя, на кухне вряд ли висят зеркала...

 Отправлено: 14.06.10 12:57. Заголовок: Похоже, любовь моя п..

Похоже, любовь моя прониклась еще большим сочувствием к жене банкира: толстосум купил себе дорогую игрушку и рад похвастать на публике своим имуществом. Увы, но и обо мне многие думают и будут думать то же самое, а что еще хуже, такие типы как Кавендиш легко вообразят, что им позволено строить из себя благодетелей несчастной жертвы урода… пусть все совсем не так на самом деле, а Женни совершенно не походит на словно опущенную в воду мадам Орье… Самонадеянность не наблюдательна. Я постарался подавить вздох, кажется, увлеченная продолжающимся в гостиной действом, счастье мое ничего не заметила.
Н-да... очередное выступление мадемуазель Коратович произвело фурор: глупость и бессердечие этой молодой особы поистине впечатляли.
- Не обращай внимания, сердце мое. Она не единственная в своем роде… жертва дурного воспитания.
Желание наблюдать за игрой дальше у Женни очевидно пропало, да и я не видел большого смысла торчать за зеркалом еще как минимум битых два-три часа.
- Уйдем, - согласился я. – На кухне зеркал нет, да и в подсобных помещениях тоже. Но пройдемся по отелю, вдруг наткнемся на что-нибудь интересное.
К нашему немалому удивлению возле уютно потрескивающего огромного камина в столовом зале расположилась еще одна небольшая группа постояльцев, среди них мы узнали тетушку герцога Лихтенштейнского. Компанию ей составляли две дамы не менее почтенного возраста и совсем уже дряхлый старичок. Да это граф де Матьё! – один из многочисленных кузенов покойного короля Бельгии и соответственно дядя ныне здравствующего монарха. Несмотря на возраст, граф явно не утратил интереса к миру: приставляя ладонь к левому уху, он прислушивался к разговору дам, активно кивал и вставлял реплики. Говорила в основном графиня фон Брумшельц, как видно, посвящая вновь прибывших в последние новости курортного местечка.
Обменявшись с Женни взглядами и улыбками, мы решили немножко подслушать приватную беседу удалившихся от «молодежи» представителей старшего поколения.

 Отправлено: 14.06.10 14:25. Заголовок: Пока мы двигались по..

Пока мы двигались по тайным коридорам, я не переставал думать о Флоре. Эта молодая женщина будет несчастной всю жизнь. Как это печально! Выйти замуж без любви, за человека намного старше... Быть игрушкой в руках своего мужа! Я подумала об Анне, которой пришлось испытать еще большее разочарование в браке, став женой старика и все из-за денег.
Компания, которую мы увидели в следующем зеркале была очаровательной. Эти пожилые люди как-будто сошли с картины прошлого века! Особенно колоритен был старичок, которого я не знала, видимо, новый постоялец.
- Кто этот старичок? И напомни мне пожалуйста, как зовут тетушку герцога Лихнештейнского?
Эрик озвучил их имена. Так старичок из королевской семьи!
- Этот граф очень бодр, вот только слышит плохо, - улыбнулась я и Эрик открыл слуховое окошко.
Графиня фон Брумшельц в этот момент заканчивала рассказ о спиритическом сеансе.
"И вот что я заметила, этот красавец англичанин явно заинтересовался молодой графиней де Ларенкур. А вот муж, кажется не особо обратил на это внимание... А зря, зря... мистер Кавендиш очень красив. Я бы на месте графа присматривала за женой как следует, а он уехал по делам в Цюрих и оставил ее здесь одну!"
"Да что вы говорите! Как это не дальновидно!" - воскликнула одна из вновь прибывших дам.
"Да-да, это неправильно, оставлять молодую жену одну... Я ее не видел, графиня. Она красива?" - проговорил граф де Матье.
"О, да, граф! Молодая графиня очень красива, вот в том то и дело! И сегодня на пикнике англичанин снова проявлял к ней повышенный интерес и это мягко сказано. Он просто ел ее глазами и ходил за ней по пятам! Мне показалось, что ей это не нравится, она все время старалась держаться рядом с кем-нибудь из нас... Я считаю, что Кавендиш вел себя неприлично. Нынешняя молодежь вообще слишком вольно себя ведет, даже не скрывает свои симпатии прилюдно! Если де Ларенкур задержится еще на пару дней, я не удивлюсь, что англичанин решит забраться в окно в его жене. Мне кажется, он вполне на это способен."
Ох, мамочка милая! Старички то все подмечают!Я взглянула на Эрика. У него было странное выражение лица. То ли сдерживал смех, то ли злость. Я потянула его за руку. Он прикрыл окошко.
- Эрик, пошли отсюда, пошли дальше... иначе мы наслушаемся всяких старческих глупостей.
Но вместо того, чтобы двинуться за мной любовь моя притянул меня к себе и стал целовать с такой страстью, что... охххх!

 Отправлено: 14.06.10 16:11. Заголовок: - Кстати, граф – быв..

- Кстати, граф – бывший дипломат. Я знаю его с детства, он бывал в нашем доме, то есть у дяди Антуана, - добавил я и открыл окно.
Беседа оказалась крайне любопытной. Надо же! Старая графиня проницательна как змий и наблюдательна как ястреб. Это же она вдруг догадалась о моем пении. Ее собеседницы охали и ахали, а старый хитрец подливал масло в огонь.
Вот где рождаются светские сплетни!.. и даются мудрые советы. Надо будет сказать Жану, чтобы закрыл все окна, не хватало, чтобы этот наглец залез к нам в апартаменты, пока мы будем поджидать его за потайной дверью. Курьезность представившейся мне ситуации пересилила даже мою злость на Кавендиша, и я почувствовал, что сейчас расхохочусь в голос. Мне действительно стало весело, потому что ничего у него не выйдет, потому что наша любовь выше его понимания и примитивного коварства заправского соблазнителя, а мое счастье здесь, рядом со мной… и я так хочу поцеловать любимую!
Женни заволновалась, не расстроят ли меня досужие сплетни, я закрыл слуховое окно, но не торопился уходить. Нам незачем бежать от чего бы то ни было…
Мы целовались с упоением, не замечая старых сплетников за зеркалом и улетающих в вечность минут, пока дыхание не иссякло, и нам пришлось восстанавливать его.
- Не переживай, любовь моя, пусть говорят. Кто предупрежден, тот вооружен. Послушаем еще…
«… значит, ни один из духов не пожелал заговорить в тот раз?» - спросила вторая дама.
Как видно, разговор от развращенных нравов молодежи опять вернулся к потусторонним силам.
«Представьте себе, баронесса, как ни старалась леди Сэвидж, ничего не вышло. Все решили, что это из-за графа де Ларенкура, а я так думаю…»
«Почему из-за него?» - удивилась баронесса.
«Потому что призраки боятся ученых, а граф ведь, как говорят французы, «бессмертный», то есть член французской Академии. Но я думаю, что дело совсем не в нем, а в этой молодой особе, княжне Коратович. Ее… ммм… неуместные замечания так рассердили в прошлый раз дух графа Калиостро, что, боюсь, ни одно уважающее себя привидение не пожелает общаться с людьми в присутствии венгерской принцессы».
Графиня фон Брумшельц изобразила на лице неподражаемую смесь жалости и легкого презрения.
«Вот потому вместо беседы с духами вечер обрел совсем другое направление…»
Дальше последовал краткий рассказ о египетских иероглифах и музыке древних египтян.
«Да, юношу Господь обидел лицом, но воздал талантами», - вдруг вставил замечание член бельгийской королевской семьи.
Так, это явно обо мне. Две незнакомые нам дамы округлили глаза, выходит, до их сведения не довели, что муж преследуемой нахалом дамы урод?
«Талантами, да, - закивала графиня, – поет как Орфей, мы все заслушались… А жаль, что он в отъезде…»
Любовь моя опять подала знак, чтобы я закрыл окно. Все-таки разговор ее очевидно смущал. Счастье мое, меня всю жизнь обсуждали на все лады и далеко не всегда в таком довольно дружелюбном ключе…

 Отправлено: 15.06.10 13:23. Заголовок: Все-таки целоваться ..

Все-таки целоваться с моим любимым гораздо приятнее, чем слушать старческие сплетни. Но, Эрик не намерен был уходить, ему хотелось услышать, что еще будет обсуждать старая гвардия. Они все же не удержались, чтобы не упомянуть о внешности Эрика. Я не могу этого слышать! Я не знаю, как сделать так, чтобы они замолчали!
"А что же у него с лицом?" - спросила одна из новых дам.
Графиня фон Брумшельц несколько замялась.
"Скажем, что красотой он не блещет...Даже больше...его лицо страшно исковеркано. Но какой голос! Ах, какой голос!!!"
Черт бы побрал этих старых кочережек! Я начинаю ненавидеть весь свет, когда слышу, как говорят об Эрике.
Повинуясь моему жесту, любовь моя закрыл слуховое окошко, и я увидела, что он чуть усмехается.
- Идем! - сказала я решительно. - Надоело слушать это перемывание костей!!!
Мы двинулись дальше и, совершенно неожиданно наткнулись на банкира, сидящего в кресле в курительной. Он с наслаждением пускал вверх дым от сигары и следил за тем как тот рассеивается по комнате.
- Месье Орье решил больше не играть в фанты или игра уже закончилась?
Эрик не успел мне ответить, как в курительную вошел не кто иной как Кавендиш. Счастье мое тут же открыл окошко.
"Филипп, нам нужно поговорить" - с порога заявил англичанин.
"Я уже все сказал. И вообще, у меня медовый месяц и молодая жена. Не хочу говорить о делах. Я сюда отдыхать приехал!"
Кавендиш как-то недобро усмехнулся.
"Да-да, очень интересная молодая особа, твоя жена... Очень интересная..."
Орье тут же напрягся и подозрительно посмотрел на своего собеседника.
"Что ты имеешь в виду? Ты в эту сторону даже не смотри..." - угрюмо заявил банкир.
Кавендиш рассмеялся нарочито добродушно.
"Ну, что ты...нет, конечно нет... Разве я могу обидеть своего друга? Не пожелай жены ближнего своего! А уж жены друга тем более! Да мне есть на ком остановить здесь свой взгляд. Ты еще не видел прелестную графиню де Ларенкур. Она не вышла сегодня в гостиную... А жаль! Так хороша, что дух захватывает! И сразу видно - огонь у нее внутри. И если этот огонь разжечь как следует, то удовольствия будет...ууууу....." - англичанин мечтательно закатил глаза.
"Она здесь одна?" - поинтересовался Орье.
"Да в том-то и дело, что нет! С таким уродом-мужем, что сразу понимаешь, что жизнь такой красотки поломана навеки! Но муж сейчас в отъезде...надеюсь завтра еще не вернется."
"Так она к тебе благосклонна?"
"Конечно!" - самодовольно соврал Кавендиш. - "Увидишь мужа, все поймешь! "
Я задохнулась от такой наглости и взглянула на Эрика, лицо моего мужа не предвещало мистеру Кавендишу ничего хорошего. И я, господин англичанин, не стану останавливать своего мужа, если ему захочется сделать так, чтобы у вас теперь зубы клацали от страха до конца вашей ничтожной жизни!
Я не выдержала, подпрыгнула и захлопнуло окошко. Очевидно этот звук насторожил двух приятелей за зеркалом. Они озирались по сторонам. Да-да, мистер Кавендиш, призраки уже вокруг вас!!!
- Иногда, лучше не слышать, то, чего тебе не нужно слышать... - проворчала я. - Не хочу больше здесь гулять... Вернемся в номер, пожалуйста!

 Отправлено: 15.06.10 14:47. Заголовок: Радость моя рассерди..

Радость моя рассердилась на старую графиню. Ну, что ж… ничего нового эта дама не сказала, да и ничего другого сказать не могла. Мы двинулись дальше и вновь натолкнулись на деловых партнеров. А вот это уже интересно, возможно, всплывут еще какие-то подробности тайной стороны деятельности мистера Кавендиша. Я открыл окно, из курительной в потайной коридор проник запах дыма дорогой гаванской сигары. Однако банкир был непреклонен в своем решении – своя рубашка, как известно, ближе к телу – и увел разговор в другую сторону. Лучше бы он не заговаривал о молодой жене и медовом месяце! Англичанин – большой охотник до чужих жен и имеет наглость не скрывать этого от близких знакомых… ЧТООООО??? Ах, ты мразь! Огонь, говоришь! Я стиснул зубы до скрежета. Я тебе разожгу огонь, костер отцов-инквизиторов ласковым апрельским лучиком покажется… А вот это твой поганый язык сболтнул напрасно, ты еще не знаешь, как «благосклонна» к тебе и твоей беспардонной наглости мое счастье. Прощать браваду совершенно охамевшему англичанину я не собирался… и Женни тоже. Краска гнева мгновенно прилила к ее лицу, глаза сверкнули таким огнем, какой не согреет, а спалит начисто, до угольев, как безжалостный удар молнии. Моя жена сама закрыла слуховое окно, от возмущения ее дыхание несколько сбилось.
- Да, вернемся, - в тон ей ответил я.
Нам еще есть чем заняться, чтобы доставить этому господину массу незабываемых впечатлений сегодняшней ночью.
Пока мы возвращались, радость моя успела более или менее справиться с собой, но я чувствовал, что должен успокоить ее. А лучший способ – надежный, проверенный и очень приятный – это наши волшебные поцелуи, обладающие непостижимым свойством сжимать время, сокращать расстояние или вовсе превращать окружающую реальность в аналог то ли райских кущей, то ли сказочного феерического мира только для двоих, для двоих безумно влюбленных. Как только мы оказались в нашей гостиной, то тут же и пропали из нее, на неопределенное время заплутав где-то в этих запредельных мирах.
- Любовь моя…
Женни снова сидела у меня на коленях, только себя я обнаружил на этот раз не на диване, а в кресле, том самом, где не так давно восседал коварный феодал, всерьез озаботившийся образованием юной пастушки. Только сегодня бойкая пастушка решила переодеться пастушком… и проучить злого волка. Я улыбнулся.
- Пожалуй, я бы выпил кофе. Ты не возражаешь? – счастье мое не возражала. – Тогда я позову Жана.
Мы перебрались на диван, я на ходу нажал кнопку. Пока камердинер ходил за кофе, Женни вспомнила о шариках.

 Отправлено: 15.06.10 16:12. Заголовок: Я была взбудоражена ..

Я была взбудоражена всем услышанным и злилась ужасно! Как посмел этот мерзавец обсуждать меня? Как он посмел так нагло и отвратительно лгать?! Его мало напугать призраками, его бы действительно следовало убить!!! Я сошла с ума! Сошла с ума! Нет, нет, пусть он живет, прости меня Господи! Но... пусть он онемеет от страха и никогда больше не сможет порочить ничье имя своим грязным языком!!!
Любовь моя будто почувствовал, что я на взводе и применил самое действенное и приятное успокаивающее средство. Нет ничего лучше, чем выключить этот мир и остаться вдвоем с моим любимым там, где никто никогда не скажет никакой гадости, не сделает никакого зла ни ему, ни мне, потому что мы вдвоем в нашем пространстве, в нашем мире!
- Сфинкс мой любимый...
Я прижалась к его плечу.
- Кофе? Прекрасная мысль! И пусть Жан принесет мне что-нибудь сладкое.
Жан ушел исполнять распоряжение.
- Ваше сиятельство, мне кажется, вы хотели научить меня надувать шарики.
Эрик хлопнул себя по лбу. Через пару минут мы сидели рядом на диване и оба надували шары. У меня явно получалось плохо. Мне не хватало дыхания и я к тому же еще смеялась, отчего воздух не попадал внутрь шара.
- У меня не получается!!! Ой, не могу!!! - хохотала я, когда в очередной раз шарик наполовину надулся и выскочил у меня из пальцев.
Вернулся Жан, поставил перед нами кофейник и чашки, а также кусок замечательного торта. У меня суть слюнки не потекли.
- Скушаете кусочек, ваше сиятельство? - я все же не могла не предложить его Эрику. А вдруг ему захочется?
Но мой дорогой муж сморщился уморительно и отрицательно покачал головой.
- Тогда ваш кофе, граф!
Я налила напиток в чашку и подала ее Эрику.
В этот момент из столовой донесся какой то шум, голос Жана, произнесший "Куда ж ты лезешь!!!", за этим последовал звук удара, послышался сдавленный вскрик и опять какой-то шум, но теперь уже за окном.
- Что там происходит?
Мы как по команде поставили чашки, распахнули дверь и увидели живописной зрелище. В полуосвещеной столовой у окна стоял Жан с половником в руке и выглядывал наружу.
"Ваше сиятельство, уйдите", - произнес он одними губами, обращаясь к Эрику. И я удивилась, как спокойно и быстро мой любимый гений послушался своего слугу и вернулся в гостиную.
- Да что происходит, Жан? - шепотом спросила я.
"Сейчас, одну минутку..."
Жан еще раз посмотрел в окно и закрыл и запер створки.
"Простите, ваше сиятельство, сейчас я все объясню", - сказал Жан, все еще держа в одной руке половник, а другой открывая передо мной дверь в гостиную.
Эрик сидел на диване и усмехался. А вошедший за мной Жан сначала осмотрел окна в гостиной и плотнее задернул итак закрытые шторы.

 Отправлено: 15.06.10 17:06. Заголовок: Возня с шариками раз..

Возня с шариками развеселила нас. Женни смеялась от души, и я вместе с ней. Как же нам хорошо вдвоем с любимой!!! А вот и кофе. Радость моя чуть не облизывалась на кусок торта, но меня соблазнить сладким ей так и не удалось. Я сделал глоток кофе.
- Великолепен!
В этот момент мы оба замерли, прислушиваясь к звукам, донесшимся из столовой, и переглянулись. Неужели? Черт побери, тетушка герцога Лихтенштейнского прямо-таки провидица! А я позабыл сказать Жану про окна… вернее не забыл, просто не заметил, как пролетело время. И наглый англичанин опередил меня… на свою голову, как выяснилось.
А выяснилось это двумя минутами спустя: сначала мы с моим счастьем ринулись в столовую, но Жан предупредил меня, чтобы я скрылся, противится я не стал: грозное оружие в виде серебряного половника в руке камердинера явно достигло цели.
- Что там произошло, Жан? – спросил я, когда слуга убедился, что нас нельзя увидеть из окна гостиной или подслушать.
«Я проходил мимо столовой, ваше сиятельство, и услышал, как гравий шуршит под окном. Мне это показалось подозрительным, я принял меры…»
- Это был мистер Кавендиш?
«Да. Когда я подкрался к окну, он уже подтягивался на руках, чтобы влезть на карниз. Пришлось слегка ударить его по лбу, он и свалился, думаю, больше от неожиданности».
- Ха-ха-ха-ха!!! – представив эту сцену, я не мог удержаться. – Браво, Жан! А теперь тебе нужно незаметно выйти наружу и посмотреть, вернулся ли англичанин к себе. Ну, ты понимаешь…
Радость моя тоже была в полном восторге от геройского поступка Жана. Ну, прямо осада замка, не больше, не меньше! Однако каков мерзавец, уму не постижимо! Теперь наша очередь предпринять вылазку в стан врага и решить исход сражения в нашу пользу.
«Да, ваше сиятельство. Я прослежу, когда он… угомонится».

 Отправлено: 16.06.10 13:53. Заголовок: С ума сойти! Англича..

С ума сойти! Англичанин все-таки полез в окно! Я даже разозлиться не смогла, потому что представшая перед моими глазами картина его неудачи развеселила меня чрезвычайно. И Жан еще с таким невозмутимым видом докладывал о том, что произошло!!!
- Жан! Вы треснули его половником? - я не смогла удержаться от смеха. Эрик тоже хохотал. Только Жан стоял невозмутимый как скала, все еще держа свое грозное оружие в руке. Я представила, что почувствовал назойливый посетитель, получив столь достойный отпор и снова залилась смехом.
Жан ушел исполнять распоряжение его сиятельства, а я никак не могла успокоится.
- Эрик, счастье мое, это просто немыслимо! Буффанада, фарс, комедия!!! Незадачливый обожатель ввергнут в пучину отчаяния посредством половника!!! Ха-ха-ха!!! Твой Жан неподражаем! Ты представляешь как удивлен и взбешен этот ловелас. Какой удар по его гордости и самомнению!!!
Мы с трудом успокаивались.
- Мне кажется, за это стоит поднять бокалы. Как вы считаете, ваше сиятельство?
Его сиятельство был не против.
- Не выходи отсюда, я принесу сама. А то вдруг мистеру Кавендишу показалось мало и он решит предпринять еще одну попытку, - я рассмеялась и вышла в столовую.
Бутылка вина и бокалы были найдены.
- Прошу вас, мой господин! - я подала Эрику наполненный бокал, взяла другой и устроилась на ковре у ног моего счастья. - За удачно отбитую атаку и за удачу нашей сегодняшней вылазки!

 Отправлено: 16.06.10 15:40. Заголовок: Удар половником по с..

Удар половником по самомнению!
- Ха-ха-ха!!! – у меня даже слезы на глаза навернулись.
- С превеликим удовольствием, ваше сиятельство!
На этот раз в целях конспирации за вином отправилась Женни.
- Прекрасный тост, счастье мое!
Если бы неудачливый воздыхатель мог знать, как мы с любимой потешаемся над его конфузом, его бы хватил очередной удар. Но он такого и вообразить не может.
Мы выпили немного вина и отставили бокалы.
- Пора браться за дело, сердце мое, - напомнил я, кивнув на шарики.
Собственно, наша задача заключалась в том, чтобы несколько раз надуть и спустить каждый шарик, тогда они растянутся и станут более податливыми, и в нужный момент я смогу наполнить их воздухом быстро и без особых усилий.
Правда, помощник в этом деле из моей прекрасной сказки вышел неважный, только это совсем не главное… Ее задорный смех, наши шутки и потрясающее ощущение присутствия любимой рядом создавали замечательно продуктивную атмосферу, где все получается как бы само собой.
Вернулся Жан и начал докладывать результаты наружного наблюдения.
«Я вышел через ход в парке и вернулся к нашей башне, проверил: англичанина поблизости не было. Тогда я направился под его окна. Шторы в гостиной задернуты не были, я видел, как Кавендиш вызвал Джеймса и отправил его за льдом, потом некоторое время прикладывал холодные компрессы ко лбу…»
Радость моя поинтересовалась, как при этом выглядел бесславно поверженный штурмовой отряд.
«Неважно, ваше сиятельство. Мистер находился в весьма расстроенных чувствах, так что наорал на своего камердинера за нерасторопность, Джеймс действительно позевывал на ходу…»
Так, похоже, что слуга алмазодобытчика уже прикончил старую бутылку и принялся за вторую.
«… затем, выпив бокал коньяка, Кавендиш поднялся в спальню. Я дождался, пока все окна погаснут. Это все, ваше сиятельство».
- Отлично, Жан. Теперь выйди в потайной ход и послушай, не ходит ли он по спальне, может, ворочается с боку на бок.
«Слушаю».
Жан ушел.
- Вы готовы действовать, графиня?
Женни решительно кивнула.
- Подожди, пожалуйста, минуту, любовь моя. Мне нужно переодеться…
Поцеловав немного удивленную жену в лобик, я быстро поднялся в гардеробную, мне нужно было надеть глухой черный сюртук со стойкой… так, на всякий случай, если кто-то будет еще не спать, когда я возьмусь за подключение тока к ручкам входных дверей.

 Отправлено: 16.06.10 16:33. Заголовок: Пока Жан ходил на ра..

Пока Жан ходил на разведку мы занимались очень нужным и важным делом - растягивали шарики. Эрик сказал, что это очень нужно и важно. И сказал с видом такого академического превосходства, что некоторое время у меня от смеха ничего не получалось. Впрочем, и дальше так называемое "раздувание" шаров получалось совсем не хорошо.
Я сидела на ковре, оперевшись спиной на диван и помирала от смеха, время от времени утыкаясь в колени любимого мужа. И нам было непередаваемо чудесно вместе! Нет, никто никогда не поймет, что мы испытываем друг к другу, никому не будет ясно глядя со стороны, что мы связны особенной связью. Мы не просто живем вместе, мы не можем не жить вместе! И только вместе мы сильны и можем противостоять всем нападкам, всем бурям, всем ураганам, которые будет посылать нам жизнь.
Вернувшийся Жан доложил о своей вылазке.
- О! Лед - это хорошо!!! Значит удар был удачным! Надеюсь, что голова у него трещит и раскалывается!
Я потирала руки от удовольствия. Интересно, а чему усмехнулся Эрик, когда Жан говорил о нерасторопности слуги англичанина? Я внимательно посмотрела на моего мужа, но он сделал вид или действительно не заметил этого взгляда.
- Готова! Хоть сейчас!!!
Я уже стояла на ногах.
- Переодеться? Зачем?
Вместо ответа я получила легкий поцелуй и счастье мое через две ступеньки побежал наверх. Что еще за маскарад задумал мой любимый гений? Но никакого особенного маскарад не было. Однако, когда Эрик спустился снова вниз, то выглядел, я бы сказала несколько зловеще во всем черном и в своем черном парике. Сплошной черный цвет как-то по особенному выделял лицо и глаза.
- Ох, ваше сиятельство, у вас очень грозный вид... Теперь мы можем идти? я взяла шарики...
Но Эрик еще чуть помедлил и дождался возвращения Жана.
"Я послушал, ваше сиятельство. По комнате он не ходит, но, похоже, пока еще ворочается".
И верный камердинер остановился, ожидая дальнейших указаний.
- Еще бы ему не ворочаться, надеюсь, что он ощущает себя так, будто вместо головы у него расколотый орех! Что дальше, господин главнокомандующий? Ваши войска ждут приказа о наступлении!

 Отправлено: 16.06.10 17:14. Заголовок: Я застегнул последню..

Я застегнул последнюю пуговицу сюртука, из зеркала на меня тяжелым взглядом вдруг посмотрел… призрак Призрака Оперы. Но в следующее мгновение я уже не увидел его, нет, все же я слишком изменился за последние месяцы, и при всем моем «дружелюбном» настрое по отношению к англичанину, выражение глаз и кривая ухмылка совсем не те, что были у Духа Гранд Опера. И слава Богу! Жалеть о нем я не стану.
Дожидавшаяся меня внизу Женни, тем не менее сказала, что вид у меня вполне грозный, на что мне оставалось только улыбнуться.
- Минуту, счастье мое, сейчас вернется Жан…
Он действительно появился почти сразу после моих слов.
- Ворочается, значит… Ну, что же, подождем еще четверть часа. Жан, принеси мне фонарь.., - я подумал вдруг, что лицо лучше будет закрыть, - и черный шелковый платок. Да, и захвати ножницы.
Радость моя снова немного удивилась, но я видел, что все происходящее нравится ей. Любимая моя авантюристка! Мы безусловно созданы друг для друга…
Пока отсутствовал камердинер, мы успели сорвать несколько недолгих, но горячих поцелуев, что еще больше подняло боевой дух нашей маленькой армии.
Потайной или воровской фонарь был той вещью, которую я менее всего надеялся заполучить в свое распоряжение, но Жан каким-то чудом умудрился добыть его, все же подсоединять провода на ощупь не слишком удобно, можно перепутать фазы, и тогда ничего не выйдет…
«Вот, ваше сиятельство, все, что вы просили».
- Хорошо. Отнеси фонарь в коридор и еще послушай.
Теперь можно заняться маской.
- Любовь моя, ты не могла бы мне помочь?

 Отправлено: 16.06.10 18:02. Заголовок: Придется еще подожда..

Придется еще подождать, пока уснет объект нашей мести. Пусть засыпает, пусть!!! Думаю, его пробуждение будет не из приятных!!!
Я с интересом наблюдала за Эриком. Несмотря на то, что выглядел он действительно грозно, я не могла не отметить как ему идет этот одеяние. Очень элегантный мститель! Куда уж до него некоторым огретым половником!!! Я снова не удержалась и хихикнула.
А зачем Эрику черный платок? А ножницы?
Пока Жан ходил за этими предметами мы не смогли удержаться от поцелуев. Ну что еще делать двум заядлым авантюристам накануне решающей битвы?
- Я люблю тебя...
Ах, уже вернулся Жан...
- Помочь? Конечно помогу, но только скажи, в чем именно. Я не понимаю...
Эрик объяснил. Маска? Все же счастье мое решил устроить настоящий маскарад...
- А как ты хочешь ее сделать? Я могу вырезать полумаску? Этого достаточно? Нет? А как? Закрыть все лицо?
Я на секунду задумалась, повертела платок в руках.
- Постой, дай я приложу...
Я приложила платок к лицу моего любимого... Нет, так не получится затянуть маску на затылке. Нужно сложить углом...
Теперь отверстия для глаз. У меня получилось аккуратно вырезать их.
- Примерь... а этот угол можно опустить и лица совсем не будет видно... Не туго? Тебе не трудно дышать?
Эрик улыбнулся под маской и дунул. Нижний угол платка смешно затрепетал. Я отступила на шаг и посмотрела на мужа. В прорезях маски решительно сверкали его потрясающие глаза. Удивительное зрелище! Смесь корсара с...
- Ты похож на Зорро!!! - рассмеялась я.
Эрик очень удивился.

 Отправлено: 17.06.10 11:45. Заголовок: Счастье мое воодушев..

Счастье мое воодушевилась поставленной задачей. Как же это удивительно! Первый раз в жизни мне кто-то помогает сделать маску… и вовсе не для того, чтобы скрыть мое уродство. К своему занятию Женни подошла со всей ответственностью и энтузиазмом: примерила, поднимаясь на цыпочки, платок к моей голове, свернула его, приложила еще раз, вырезала прорези для глаз – как ловко это у нее получилось! – и подала мне готовую работу. Я завязал концы платка на затылке.
- Все в порядке, радость моя. Вполне удобно и обзор хороший. Ну, как я выгляжу?
Женни смотрела на меня во все глаза, но, похоже ей нравилось то, что она видела.
- На кого похож?
Хм… ладно бы на разбойника… или Призрака…
- А кто такой Зорро, любовь моя?

 Отправлено: 17.06.10 12:18. Заголовок: Мое последнее воскли..

Мое последнее восклицание повергло Эрика в изумление. А последовавший за этим вопрос поверг в изумление меня.
- Ты не знаешь, кто такой Зорро?
Похоже, мой гениальный муж совершенно не в курсе новинок бульварной литературы.
- Вас еще просвещать и просвещать ваше сиятельство! - усмехнулась я. - Зорро - легендарный герой испанской Калифорнии. Днем аристократ дон Диего де ла Вега, а ночью, одев черную маску он становится борцом со всеми негодяями этого мира. Очень деятельный и в то же время романтический герой. Неуловимый и непобедимый, лучший фехтовальщик и великолепный наездник. Быстрый как молния и хитрый как лис. Его имя, кстати, в переводе с испанского и обозначает этого зверя. Зорро - лис! Носит черную маску, и черную одежду. И у него есть черный конь! Храбр до безрассудства и элегантен до умопомрачения!
Эрик ошарашенно слушал мой рассказ.
- Что вы смотрите на меня так, ваше сиятельство? Да, я читала эту бульварщину! Жутко романтическая история... Слабому женскому сердцу не устоять перед таким загадочным героем! Ее прочитали втихоря, наверное, все светские девушки. Погони, драки, любовь... и таинственный знак Z оставляемый везде!!! Ах!
Я рассмеялась. Кажется, я снова удивила моего любимого гения.
- Ну, скажи, разве такая авантюристка как я могла не прочитать этот рассказ?
Снова появился Жан.
"Все затихло, ваше сиятельство".

 Отправлено: 17.06.10 13:29. Заголовок: В ответ на мой удивл..

В ответ на мой удивленный вопрос радость моя поведала мне романтическую историю из какого-то новомодного развлекательного романа.
Ну, в общем, я всегда предполагал, что именно такие герои живут в мечтах всех юных дев. Кто же станет мечтать о корпящем над нудными бумагами министерском служащем или погруженном в пучину исследований одержимом ученом. И даже такая умница, как моя единственная и неповторимая Женни, подвержена влиянию подобных образов? Как ни забавно, но некоторое сходство у меня с этим литературным (или легендарным?) персонажем, судя по описанию любимой, имелось. Только дон Диего без маски наверняка обладал исключительно привлекательной внешностью, правда, в нашем случае это уже совершенно неважно…
- Какой ужас, ваше сиятельство! – патетическим тоном воскликнул я. – Вас увлекают столь вульгарные истории?
Счастье мое внимательно посмотрела на меня, пытаясь угадать, шучу я или нет.
- Но раз я на него похож, ваше сердце принадлежит мне, правда, любовь моя? – совсем другим тоном спросил я, заключив Женни в объятия.
Она кивнула и прижалась на мгновение к моей груди.
- Думаю, что не прочесть его ты, безусловно, не могла, - я улыбнулся и выпустил мою радость из кольца рук, потому что на пороге потайного хода возник Жан.
- Хорошо, начинаем. Пора перекрыть газовый вентиль, займись этим сейчас.
Камердинер кивнул и шагнул обратно.
- Женни…
Любовь моя собиралась последовать за слугой, но остановилась и обернулась. Я должен кое-что сказать ей сейчас.
- Женни, когда мы начнем, пожалуйста, не удивляйся ничему. Хорошо? В Цюрихе я встретил одного знакомого, имеющего отношение к поставкам бриллиантов на ювелирный рынок, и спросил его о Кавендише. Ничего особенного он не рассказал, но кое-что интересное мне удалось узнать, и я это использую…

 Отправлено: 17.06.10 14:31. Заголовок: Господин академик пр..

Господин академик пришел в ужас от моего рассказа. И зачем я только это сделала? Теперь он будет думать, что женился на глупой гусыне, восторгающейся выдуманными персонажами. Я внутренне напряглась и уже начала ругать себя по чем зря.
Но голос Эрика изменился и он прижал меня к себе.
- Сейчас похож...внешне...Но мое сердце принадлежит тебе не поэтому. И обнимает меня вовсе не Зорро, а Эрик де Вутвиль, бесконечно любимый и желанный...
Ну вот, теперь пора идти. Я направилась было за Жаном, но счастье мое остановил меня.
Что, ваше сиятельство? - обернулась я.
- Я очень постараюсь ничему не удивляться, но не обещаю, что это у меня получится.
Я сказала это серьезным тоном, потому что понимала, что меня ожидает действительно нечто настолько необычное, чего я никогда в своей жизни не видела. Недаром Эрик так тщательно готовился. Однако, интересно то, что счастье мое в Цюрихе вдруг справлялся об англичанине. Не мог же он знать, что творилось здесь. Странно это... Но раздумывать над этим вопросом уже было некогда. Теперь мы двинулись на нашу вылазку.
Да, система ходов в этом отеле просто потрясает. Мы довольно быстро добрались до нужного места, где нас ожидал Жан. В свете фонаря я осмотрелась. Какие-то непонятные предметы... А где же зеркало? Мне не удастся увидеть как у Кавендиша поседеют волосы от страха? Ах нет... вот оно. Конечно, в комнате за ним темно, поэтому его не видно.
- Что я должна делать, Эрик?
Мной овладело нетерпение.

 Отправлено: 17.06.10 16:06. Заголовок: Вот мы и на месте. Ж..

Вот мы и на месте. Жан доложил, что перекрыл доступ газа в апартаменты англичанина.
- Пока ничего, просто подожди немного, - ответил я моей храброй авантюристке. – Жан, возьми второй фонарь и посвети мне.
Электричество также можно было отключить «снаружи», а затем подключить снова. Внешний распределительный щит находился недалеко, так что мы оставались в пределах видимости с того места, где стояла Женни. Обесточив интересующий нас участок, мы вернулись обратно.
- А теперь пожелай мне удачи, любовь моя, - шепнул я, наклонившись к ушку жены, и добавил громко, - Жан, приглуши освещение.
Укрепив на поясе с помощью ремня потайной фонарь и захватив кусачки, две узкие резиновые ленты небольшой длины и два куска мягкого пчелиного воска, я отодвинул потайную панель и скользнул внутрь гостиной Кавендиша. Прислушался. Тишина. После относительно освещенного коридора глазам понадобилось несколько минут, чтобы начать хорошо видеть при проникающем в окна слабом свете растущего месяца. Так, теперь можно не опасаться налететь на что-нибудь в темноте, крупные предметы я различал достаточно ясно. Бесшумно ступая, я вышел в холл и отыскал дверь, ведущую во внутренние залы отеля. Да… здесь действительно очень темно. Я зажег фонарь, протянул руку к заранее протянутой проволоке, накрутил ее на ручку двери, а потом подсоединил другой конец к проводу звонка внутри распределительного щитка, замотал место соединения резиновой лентой и закрепил все воском. И сразу занялся подсоединением проволоки, протянутой к внешней входной двери. Можно закрывать щиток. Черт! Что ж эта панель так громко щелкает! Я отключил фонарь и замер. В номере по-прежнему царила полная тишина, видно, половник Жана и коньяк способствовали погружению в здоровый сон, не говоря уже о бутылке снотворного вина. Усмехнувшись, я скользнул вдоль стен по направлению к отдельному выходу. Со второй ручкой я разобрался на ощупь, тут не было уже ничего сложного. Пора возвращаться. Когда я оказался на пороге гостиной, со стороны комнаты Джеймса послышался неопределенный шум, потом звук шагов заплетающихся ног, булькнула жидкость в бутылке, еще раз… шаги в холле. Я вжался в стену, до потайной панели оставалось несколько метров. Осторожно я сокращал расстояние до своей цели, одновременно прислушиваясь к перемещениям слуги. Тот приложился еще пару раз к горлышку, постоял на месте и поплелся обратно, но, кажется, не дошел, а медленно осел мешком на пол, бутылка звякнула, покатившись по полу. Несколько секунд спустя, я отчетливо услышал храп и нырнул за панель.

 Отправлено: 17.06.10 16:45. Заголовок: - Да, я поняла. Я от..

- Да, я поняла.
Я отодвинулась к стене, чтобы не мешать им обоим двигаться. Счастье мое действовал сосредоточенно и Жан тоже. Складывалось впечатление, что они отлично понимали друг друга без слов. Однако, когда оба удалились на некоторое расстояние мне стало не по себе, хотя я видела и Эрика и его слугу.
- Удачи, любовь моя!
Я легко прикоснулась губами к его щеке, но почувствовала только шелк маски.
Стало заметно темнее, а Эрик в мгновение ока исчез, будто растворился. Я всматривалась в поверхность зеркала, но ничего не могла разглядеть. Через некоторое время слабый свет упал на стены. Я понимала, что это фонарь, который открыл Эрик, но его самого не было видно. В своей черной одежде он слился с темнотой. Что-то он долго...
- Жан, почему так долго? Что там случилось? - не вытерпела я.
"Не волнуйтесь, ваше сиятельство, господин граф знает, что делать. Все нормально", - спокойно ответил мне слуга.
- Да? Ты уверен?
"Абсолютно".
Свет от фонаря за зеркалом погас, но Эрика все не возвращался. Я заволновалась еще больше.
- Жан...Где же граф? Там полная темнота...
"Темнота - это хорошо. Все идет нормально", - успокаивал меня верный слуга.
Наконец то! Эрик появился так неожиданно и бесшумно, будто вышел из стены. Уфффф!
- Что? Что там случилось? Тебя так долго не было! - кинулась я к мужу. - Никто не проснулся?
Эрик отрицательно покачал головой. До чего же странно смотреть на него в этой черной маске, так непривычно...
Он будто бы прочитал мои мысли, развязал маску и снял ее.
- Что дальше, ваше сиятельство?

 Отправлено: 18.06.10 11:09. Заголовок: Счастье мое порывист..

Счастье мое порывисто бросилась мне навстречу, по ее взволнованному голосу и выражению лица, я понял, как сильно она переживала за меня, с каким беспокойством ждала моего возвращения. Любовь моя! Жизнь моя! За тебя я отдам мою жизнь, мою кровь по капле, всю без остатка, если это понадобится, чтобы защитить и оградить тебя…
Я постарался, чтобы в моем голосе не прозвучало того всплеска эмоций, что затопили мне сердце.
- Все прошло отлично, не волнуйся, радость моя.
Взгляд Женни все равно оставался немного обеспокоенным, мне показалось, что она хочет заглянуть мне в лицо, и убедится в моих словах. Я снял маску и улыбнулся.
- Все хорошо, правда.
Вздох облегчения вырвался из груди моей любимой, и она тут же осведомилась о наших дальнейших действиях.
- Сейчас я подключу электричество и мы начнем. Идем, Жан.
Мы быстро проделали обратную операцию и вернулись к Женни.
– Итак, когда я поверну эту ручку, - я показал Женни и Жану на колесико передатчика, - все звуки, произносимые по близости с этим предметом станут слышны в спальне Кавендиша. Понятно?
Они дружно кивнули.
- По моему знаку ты, Жан, откроешь заглушки вентиляции. Ваше сиятельство, вы сможете погреметь цепями? – радость моя выразила полную готовность. – Я покажу, когда. Ну, а дальше, по обстоятельствам. Следите за моими сигналами и реакцией англичанина. Готовы?

 Отправлено: 18.06.10 12:10. Заголовок: Ну вот, теперь было ..

Ну вот, теперь было все готово. Можно было начинать штурм английской крепости. И я уверена, что крепость падет!
Эрик объяснил, что нужно делать, я увидела металлическую цепь, которая лежала на полу. Жан занял свою позицию. Армия замерла в ожидании команды "вперед"!
- Да! - и одновременно со мной то же сказал Жан. Я с замирающим сердцем следила за Эриком. Он повернул рычажок, Жан по его знаку открыл заглушки. Что же теперь? Эрик пошаркал ногами, словно кто-то идет, остановился, снова пошаркал... Вздох-стон получился душераздирающий. Ух ты! Если бы я услышала такое в темноте, будучи одна в комнате, я бы перепугалась уже от одного этого. Опять шаркающие шаги и снова стон. Я на минутку отвлеклась и не успел заметить, что сделал Эрик, но в следующее мгновение раздался как бы порыв ветра и вслед за ним шипящий звук.
"Что? Кто? Кто здесь?" - это голос Кавендиша. - "Черт! Почему нет света? Провались! Ох, головаааа..."
Снов вздох-стон. Вслед за этим цветистое ругательство англичанина и снова шарканье ног.
Эрик дал мне знак, я поняла, что нужно звякнуть цепями, но он сделал еще один знак, который означал, что сделать это надо не слишком громко. Я звякнула, и еще раз...
"Да что же это такое?Что за шутки? Кто здесь?! " - гшолос Кавендиша выдавал его напряжение. - "Джеймс! Это ты тут с пьяну бродишь? Почему нет света? Вместо того, чтобы шутки шутить, пошел бы принес свечу. Я прибью тебя!"
Но в ответ на это Эрик засмеялся так, что я невольно вздрогнула.

 Отправлено: 18.06.10 13:10. Заголовок: Не знаю, что там сни..

Не знаю, что там снилось Кавендишу после приятной встречи с половником, но пробудить его от сладких грез мне удалось достаточно быстро: шаркающие шаги, шипение и душераздирающие стоны возымели свое действие. Однако, судя по его репликам, англичанин все еще не верил, не хотел верить в то, что его посетили гости из потустороннего мира. Ничего, сейчас поверит.
Все «реплики» от главного действующего лица я решил произносить в определенной манере. Жутковатый булькающий хохот, надеюсь, заставил подпрыгнуть покорителя женских сердец и облиться неприятным холодным потом.
«Что это? Кто ты?»
- Яаа…
Вслед за этим хрипом-стоном я начал отстукивать деревянными молоточками на специальной доске примитивную ритмическую мелодию, широко распространенную среди южно-африканских племен – спасибо моему знакомству с членом географического общества Луи Бреталем, знатоком музыкального фольклора первобытных народов.
«Кто здесь? Кто?!!»
Судя по шуму, подозрительно похожему на падение тела с не слишком большой высоты, мистер Кавендиш неудачно скатился с кровати и вскочил на ноги.
Отложив молоточки, я продолжил диалог.
- Яаа… захлеб… нулся… кровью… Лэн…дон…
Я произносил слова, перемежая их горловыми всхлипываниями, словно говорящий захлебывался, но не водой, а вытекающей из тела животворящей влагой.
«Нет! Нет, Ян! Я не виноват! Оставь меня! Джеймс, Джеймс!!! Где ты, скотина?!»
Очевидно, Кавендиш ринулся вниз по лестнице. Я жестом призвал мою армию сохранять спокойствие и предельное внимание и открыл слуховые окна первого этажа. Топот на лестнице подтвердил мои предположения. Кавендиш влетел в гостиную темной, едва различимой тенью, определить его местоположение легче было по звукам, чем полагаясь на зрение.
«Свечи… где эти чертовы свечи?…»
- Не… суе… тись… Лэн… дон… не.. помо…жет…
Он замер на месте. Жаль, невозможно рассмотреть выражение его лица.
«Зачем ты пришел, Ян? Чего ты хочешь?»
- Спра… вед… ливости…
Кавендиш бросился прочь из гостиной и полминуты спустя мы услышали дикий вопль ужаса и боли. Интересно, за ручку которой двери он схватился?

 Отправлено: 18.06.10 13:48. Заголовок: Мамочка дорогая! Раз..

Мамочка дорогая! Разве это голос моего мужа? Кошмар какой! Я сама чуть не вросла в землю, когда он заговорил с англичанином. И кто этот Ян? Кавендиш испугался не на шутку. Что за призраки преследуют его на самом деле? Эрик говорил, что встретил кого-то, кто связан с алмазами... Что же он ему рассказал? Захлебнулся кровью... какой ужас! Я уже убедилась, что изображать привидения чревато неожиданными открытиями.
Что же сделал англичанин, что теперь так мечется по комнате. Эх, жаль темно, я бы хотела взглянуть на его лицо. Так ли оно красиво теперь? А совесть то у алмазного красавца не чиста...
Ох, что произошло? Он попытался выскочить из комнаты? Кажется да, но, ему это не удалось...нет, он все еще здесь и подвывает... от боли? Что же там такое придумал Эрик?
На это подвывание ответом был жуткий хохот. Брррр...
"Ян", - простонал Кавендиш. - "Уйди, уйди!!! Оставь меня! Все панихиды отслужены, твоя душа должна успокоится..."
Снова хохот и ужасающий булькающий звук...
"Я не хотел, ты же знаешь, я не хотел... все так сложилось... я не мог...".
Говоря это Кавендиш явно осторожно продвигался куда-то. Звук открываемой двери...
"Джеймс!!! Вставай сволочь!!! Вставай!!! Пьяная скотина!"
Голос слышался немного издалека. Похоже, мистер Квендиш пытался разбудить своего слугу. Я испугано дернулась к Эрику. Слуга проснется и... Счастье мое остановил меня жестом, слегка улыбнулся и показал жестом, что все нормально. Как же нормально, когда слуга...
"Пьяная гадина, урод!!! Что б ты сгорел!" - ругался Кавендиш, отчаявшись добудиться слугу.
А призрак некого Яна довольно рассмеялся.
"Будь ты проклят, Ян! Убирайся в преисподнюю!!!" - зарычал Кавендиш. - "Говори, что тебе нужно и убирайся!"

 Отправлено: 18.06.10 17:03. Заголовок: Призрак Яна Бриса ра..

Призрак Яна де Бриса расхохотался в лучших традициях всех неупокоенных душ, мне показалось, что я слышу, как стучат зубы англичанина. Воображение, конечно.
- Паа…ни…хи… ды…тыыы… обо…крал… моих…
Я ударился в чистую импровизацию, риск был велик, так как я понятия не имел о наличии каких-либо родственников у бывшего партнера Кавендиша, но, похоже попал в цель: он начал оправдываться.
«… я не мог… твоя Мария, она же полукровка… и вы не были женаты по закону…»
Он поверил и перепугался до смерти, но все еще трепыхался, стараясь найти выход. Поднять спящего непробудным сном камердинера ему так и не удалось, а привидение не упустило случая поглумиться.
- Этот…разго…вор…только…для… твоих…ушей… никто… не…услы…шит…
Ха! Он решил заключить сделку?
- Ска…жуу… яааа… скажу… алма… зы… ворован…ные, ты знаешь, чьих рук дело?

 Отправлено: 18.06.10 18:19. Заголовок: Бог ты мой, что нача..

Бог ты мой, что начало происходить дальше! Эрик придумывает, импровизирует? Или...он точно знает, что произошло в жизни этого человека? Обокрал... Убил... Жуткие преступления! Неужели все это из-за алмазов?
Следующая фраза Эрика меня поразила. Ворованные? Что он имеет в виду? Если Кавендиш обокрал этого Яна, то почему Эрик спрашивает чьих рук это дело? Речь уже о другом? Что же он хочет узнать? А вот мне безумно хотелось бы сейчас задать ему столько вопросов, но нельзя. Сейчас нельзя закрыть слуховое окошко, это уже не игра и совсем не смешно.
"Я...я не знаю!!! Какие ворованные алмазы? Ты о чем? Я ничего не знаю! Послушай, Ян, я согласен отдать твоей Марии то, что принадлежит тебе. Я обещаю! Я завтра же распоряжусь!" - помимо страха в голосе англичанина послышалось что-то еще. Я прямо таки почувствовала, что он лжет. Ложь и страх! Они всегда вместе...
Призрак Яна недоверчиво хмыкнул, снова раздались булькающие звуки. Я замахала руками, что бы привлечь внимание Эрика. Заметил ли он, что англичанин лжет?
Счастье мое внимательно посмотрел на меня.
- Он, лжет, - произнесла я одними губами.
"Ян? Ты здесь?" - настороженно спросил Квендиш. В его голосе прорезался лучик надежды на то, что страшный призрак оставил его.
Как же трудно общаться без слов! Я показала жестом, что хочу написать. Эрик нахмурился, ему не нравилась эта заминка, но быстро ощупал свои карманы и достал маленький карандаш и блокнот. Я почти не сомневалась, что у него во всех карманах хранится это. Любовь моя!
- Что-то не так! Про Марию. Слишком быстро согласился и голос изменился. Она жива? - написала я.
И пока Эрик ответил англичанину, что Ян никуда не исчез, я протянула ему блокнот.

 Отправлено: 19.06.10 07:03. Заголовок: Англичанин стал отпи..

Англичанин стал отпираться. Глупо, приятель, глупо. Кто же лжет призракам? Ммм… что-то он слишком легко дает обещания, так, как будто и не собирается их выполнять.
Пока я изображал сомнения призрака, Женни начала бурно жестикулировать, стараясь привлечь мое внимание. Любовь моя думает, что Кавендиш лжет? Лжет-то лжет, а в чем именно?
Хорошо, что у меня в карманах всегда найдутся блокнот и карандаш… Черт! Нельзя отвлекаться.
- Соску…чился…парт…нер?…
Я снова разразился булькающим хохотом, одновременно пробегая глазами записку Женни. Жива ли Мария? Хороший вопрос, учитывая, что я только что узнал о ее существовании. Но рисковать, так рисковать! Кто не рискует, как говорится… Я встретился глазами с любимой, сейчас мы понимали друг друга без слов, она кивнула.
- Ты…бы…еще…Сатану…пере…хит…рить…попы…тался…мразь…Мария…знаешь… где…она…
«Я ее не трогал! Ты дурак, Ян! Думал, она тебя любит? Да эти черномазые под каждого белого лечь мечтают, только помани. И Мария твоя не ангел… всякий мог придушить…»
Я издал жуткий рык.
Кавендиш зачем-то понесся вверх по лестнице, я закрыл слуховые окна.
- Шары, быстро, - одними губами прошептал я.
Все, что сейчас произошло, не могло не ошеломить Женни, но она не теряла присутствия духа, и тут же протянула мне два шарика и начала надувать третий.
Грохнула дверь спальни, Кавендиш метался по комнате, то ли пытался одеться в темноте, то ли впопыхах что-то искал. Я надул два шара, отдал их Жану, и наполнил еще два, Женни справилась со своим.
- Возьми, пожалуйста, - прошептал я, протягивая один из своих шаров жене, - мне нужно освободить руку.
Крутанув ручку передатчика, я повторил рык.
- Ты… мразь… ты…
Судя по звуку, он спускается. А вот и свет. Подсвечник у него стоял в спальне, что ли? Забыл с перепугу, а потом вспомнил?
Счастье мое тронула меня за руку и быстро зашептала на ухо.
- Да, хорошо. Только не говори с ним. Стони, завывай, мы не знаем, как именно разговаривает женщина, рожденная от белого и негритянки в тех местах…
Женни кивнула, я открыл слуховые окна. Нельзя позволить Кавендишу рассмотреть прикрученную к ручкам проволоку. Я выпустил шарик и дал знак Жану выпустить еще два следом. Противный писк заставил англичанина замереть на месте. Теперь мы могли его видеть, несмотря на то, что трехрогий подсвечник не бог весть какой мощный источник освещения. Ну, и вид у этого красавца!

 Отправлено: 19.06.10 08:07. Заголовок: Если бы человек за з..

Если бы человек за зеркалом знал, как мы понимаем друг друга с моим мужем, какая удивительная связь у нас, он бы сам сейчас повесился от зависти! Но пока он все еще пытается бороться. Ничего, скоро устанет!
Кавендиш говорил гадости даже перед лицом открывшегося ада, даже призраку он умудрялся сказать мерзость...Ни капли раскаяния, ничего святого за душой! Значит Мария все-таки умерла и он об этом знает!!! Если только сам ее не придушил.
Дальше все совершалось с быстротой молнии. Англичанин убежал, мы надували шары, Эрик разрешил мне постонать и позавывать и появился свет в комнате... Мерзавец нашел свечи. Я сморщилась от писка шариков, а англичанин замер, держа подсвечник не слишком уверенной рукой. Взглянув на него я чуть не расхохоталась в голос. Полосатая ночная сорочка до колен, босые волосатые ноги...кривые, кстати...перекошенное лицо, баки и волосы торчат в разные стороны, глаза как блюдца шарят по углам комнаты, пытаясь рассмотреть пугающий призрак.
"Что, думал я не найду огня? Ха-ха-ха! Теперь ты уберешься в темноту Ян!" - дико хохоча и жутко оскалясь Кавендиш размахивал шандалом, будто хотел нащупать и подпалить привидение. - "Ага! Затих!!! Врешь!!! Ты меня так просто не возьмешь!!! Ни ты, ни твоя черномазая девка!!! Ты ее там не встретил случаем?" - выкрикивал англичанин, продолжая размахивать подсвечником. Я видела, что Эрик забеспокоился. Да, это не мадам Лешанс, тут гладко не пройдет. Английский мерзавец!!! Почему мне так везет на мерзавцев из этой страны? Нет, вспоминать о том случае я сейчас не должна... Бабах!!! Кавендиш с размаху задел подсвечником за стену, свечи погасли, англичанин взвыл то ли от страха, то ли от того, что шандал упал ему на ногу, и тут Эрик подал мне знак, чтобы я изобразила стон. Самое главное, что этот знак у него получился очень смешным, но смеяться нельзя, нужно стонать и тяжко вздыхать.
- Ооооо! Ууууу!!! - и вслед за этим тяжкий сдавленный вздох и хрип, будто кого-то душат.
Англичанин мгновенно притих. На какой-то миг вокруг наступила почти полная тишина. И в этой тишине я снова захрипела. Кавендиш начал ползать по полу, пытаясь отыскать разлетевшиеся в разные стороны свечи. Видно не было, зато было слышно, как он разговаривал сам с собой.
"Где? Где же они? Черт? Я не поддамся...нет...я тебе ничего не должен... и шлюхе твоей тоже..."

 Отправлено: 19.06.10 10:01. Заголовок: Истеричные выкрики а..

Истеричные выкрики англичанина и его дерганные движения свидетельствовали, что он на грани, но человека без чести и совести пронять очень не просто. Он уронил подсвечник! Отлично! Я посмотрел на Женни, поднес руки к горлу им закатил глаза, изображая стонущее и хрипящее приведение. Счастье мое поняла меня и застонала, захрипела, завыла жутковатым замогильным голосом.
Нужно что-то срочно предпринять, пока Кавендиш не собрал и не поджег свечи.
- Дол…жен… Лэн…дон… не… только… мне… многим… ка…тор..га… по… тебе… пла…чет…
Я сделал знак любимой, чтобы она очень громко загремела цепями, Женни схватила цепь и затрясла ею, что было сил.
«Сгинь! Сгинь! Ты в аду, а я процветаю, вот так! И ничего ты мне не сделаешь, Ян! Ничего!»
- Я заберу тебя в ад!
На этот раз я придал своему голосу ту убедительность, которой трудно сопротивляться, в чем бы она ни убеждала.
В гостиной раздался громкий всхлип.
«Иииии…»
Его смутно различимая тень распласталась на полу. Я выдернул из кармана маску и завязал ее.
- Ад заждался тебя. Идем!
Зажав в руке одну из непригодившихся для прибора медных пластин, я махнул Жану, чтобы он потушил фонари. В последнее мгновение, когда свет еще не погас, я увидел испуг в глазах Женни, но объяснять сейчас что-либо нет никакой возможности. Прости, любовь моя, все будет хорошо!
Панель потайного хода отодвинулась бесшумно, но Кавендиш наверняка почувствовал движение воздуха, он резко сел. Неожиданно влетевший с улицы в окно порыв ветра раздул занавеси, вероятно, проплывающее мимо облако заволокло месяц. Полная темнота.
«Ааааааа!!!!!» - дурниной завопил англичанин, вскакивая и выдавая свое местоположение.
Я скользнул к нему, коснулся холодным металлом шеи и тут же отпрянул в сторону.
«Оставь меня! Оставь!!!» - он размахивал руками как ветряная мельница крыльями и едва не задел меня, но я пригнулся, а затем осторожно опустился на колени.
Он бросился в холл, я последовал за ним, но не пытался приблизиться, а встал у стены.
- Идем! Идем со мной!!!
Подбежав к внешней двери, Кавендиш попытался открыть ее, очевидно, ухватившись обеими руками за ручку.
«А!Уууу…»
Его тело грохнулось на пол, разряд не настолько силен, чтобы убить его… Дышит, мразь, но отключился. Надолго ли? Нужно убрать проволоку. Я быстро вернулся в потайной ход.
- Жан, свет. Быстро, - прошептал я.

 Отправлено: 19.06.10 11:28. Заголовок: Спектакль продолжалс..

Спектакль продолжался. Я завывала и гремела цепями. Призрак Яна уже не захлебывался, голос Эрика повергал в священный ужас. Это ж надо! Любовь моя просто прирожденный артист! Интересно, можно ли будет рассказать обо всей этой истории Эстер? Подумать над этим вопросом мне не удалось. Что собирается делать Эрик? Зачем он опять надел маску? Жан выполнил распоряжение, свет начал гаснуть, а я испугалась не на шутку. Хотелось крикнуть "куда ты!", но взгляд Эрика остановил меня. Полная темнота. Ох! Бесшумное движение воздуха... И только звуки за зеркалом. Жуткие вопли англичанина. Так он разбудит весь отель! Быстрые шаги, голос Эрика, дикий вопль Кавендиша и звук рухнувшего тела. Из темноты голос Эрика совсем рядом приказывает Жану включить свет.
- Эрик... - я почему-то не услышала своего голоса. Наверное и он его не услышал, потому что быстро пошел по коридору, туда, где в самом начале они что-то делали с Жаном. Тот поспешил за ним. Счастье мое вернулся, взял фонарь, и снова исчез в темноте комнаты. В свете фонаря я увидела, что его слуга не отставал от него ни на шаг. Когда он снова появился в коридоре, я стояла на ватных ногах, держась за стену. Мне не хватало воздуха, а сердце колотилось с бешеной скоростью.
- Что? Что там было?
Эрик стягивает маску, прислоняется к стене и усмехается.
- Он...мертв?
В ожидании ответа мое сердце буквально останавливается, а ноги окончательно подкашиваются. Неужели?! Еще секунда и я окажусь на полу.

 Отправлено: 19.06.10 13:55. Заголовок: Как только Жан зажег..

Как только Жан зажег фонарь, я чуть ли не бегом бросился к распределительному щиту, махнув камердинеру, чтобы следовал за мной. Повернуть рычаг секундное дело, теперь обратно в апартаменты Кавендиша. Распростертое тело все также неподвижно лежало в непосредственной близости от двери. Будет не слишком хорошо, если он очнется и бросится на меня сзади, но тут я понял, что Жан страхует меня, хотя я не давал такого распоряжения. Отмотав проволоку от ручки, я снял ее вплоть до щитка и откусил кусачками, потом проделал то же самое со второй, протянутой к двери внутреннего выхода. Англичанин все еще не пришел в себя, и я рискнул отсоединить обрывки поволоки внутри щитка и вернуть на место контакты звонков.
Все, можно уходить. Пока я возился с электричеством, Жан проверил пульс алмазодобытчика и сделал мне знак, что все в порядке. Мы проскользнули через потайную дверь и задвинули ее, я снова закрыл слуховые окна и почувствовал, что ноги подгибаются. Пришлось привалиться к стене, сердце колотилось с безумной скоростью, так и норовя выпрыгнуть из груди. Нужно отдышаться... Я снял маску.
Совсем рядом взволнованное и испуганное лицо любимой.
- Нет, конечно, нет, любовь моя, - мне удалось восстановить дыхание, я ощутил, как отступает минутная слабость, и отделился от стены, - все в порядке, он скоро очнется.
Счастье мое уже в моих объятиях.
- Успокойся, родная, все позади, - прошептал я на ушко Женни и повысил голос, – Жан, подключи подачу газа и электричества и проследи за дальнейшими событиями. Мы будем в гостиной.

 Отправлено: 19.06.10 14:46. Заголовок: - Слава Богу! - я бу..

- Слава Богу! - я буквально упала в объятия Эрика и обхватила его все еще слабыми руками. - Я так испугалась!
Да, теперь все позади...
"Слушаюсь, ваше сиятельство", - ответил Жан.
Эрик улыбнулся мне, мы обняли друг друга и неспешно дошли до своего номера. Я почему-то думала, что мне будет весело смотреть на все то, что происходило, но было совсем не так. Слишком много ужасов в жизни этого человека, слишком много грязи... Я впервые прикасалась к чему-то подобному. И к тому же я безумно испугалась за Эрика, когда он пошел в номер к англичанину. Оказывается месть совсем не веселая штука.
Уходя из нашего номера, мы не потушили свет и теперь после темного коридора здесь было уютно и светло. В гостиной мы разом рухнули на диван и одновременно облегченно вздохнули.
- Ну и ночка! Как же я переволновалась!
Я забралась с ногами на диван и прижалась к моему любимому. Дверь в гостиную осталась приоткрытой и в нее просунулась голова моей грничной.
"Ваши сиятельства! Это вы!".
Бедная Жюльетт была сильно удивлена, увидев нас в гостиной в довольно странных нарядах посреди ночи.
- Жюльетт, ну а кто же еще? Сделай милость, налей нам вина.
Жюльетт повиновалась, налила в бокалы то, что оставалось в бутылке, которая стояла на столе и подала нам.
- Спасибо. Иди спать, иди...
"Но, мадам, а как же..."
- Ступай, Жюльетт, ступай...
Горничная кивнула и ушла.
- За завершения нашей вылазки, граф!
Мы почти залпом выпили вино.
- А теперь, расскажи, почему ты пошел в его номер? Что случилось вдруг? И что там произошло? Мне же ничего не было видно, темно, только звуки, жуткие звуки... Бррр!

 Отправлено: 19.06.10 17:22. Заголовок: Возвращаясь, мы ощущ..

Возвращаясь, мы ощущали усталость и опустошенность. Мы… я физически чувствовал внутреннее состояние моей любимой жены. Да, изображая из себя некие инфернальные силы, мы заглянули в бездну ада, какой оказалась душа этого человека. Но стоило нам оказаться в нашем номере, наваждение начало рассеиваться, ад остался позади, а здесь царили свет и любовь, здесь было наше, согретое нежностью, радостью, лаской и взаимопониманием пространство.
Устроившись на диване в обнимку, мы замерли, восстанавливая силы этим прикосновением друг к другу. За дверью раздались шаги, горничная Женни, кажется, потеряла своих хозяев. Она налила нам вина, и счастье мое отослала ее спать.
- За благополучное и продуктивное завершение! За нашу победу, графиня!
Счастье мое засыпала меня вопросами, ее глаза вновь разгорелись, все действительно осталось позади, и теперь мы можем говорить, обсуждать наше предприятие, вырвавшись из-под мрачной власти ночного кошмара, с которым нам довелось столкнуться.
- Нельзя было допустить, чтобы он увидел кое-какие детали наших приготовлений. Я блокировал двери так, что, взявшись за ручку, человек получал болезненный удар. Все изобретения человечества двойственны по своей природе: они приносят пользу, но и таят опасность. Электричество не исключение, с этой силой природы нужно обращаться очень осторожно…
Радость моя смотрела на меня во все глаза, а мне так захотелось поцеловать ее. Я наклонился и нашел ее губы своими, оторвавшись друг от друга мы, счастливо вздохнули.
- Хочешь еще вина, сердце мое?
Женни кивнула, я отыскал и открыл другую бутылку.
- Так вот… о чем я говорил? Да, при свете Кавендиш мог заметить проволоку, протянутую к ручкам дверей. И потом я подумал, что он обязан заплатить за все свои прегрешения…

 Отправлено: 19.06.10 18:02. Заголовок: Надо же, что придума..

Надо же, что придумал мой любимый гений! Ну да, я понимаю, яд тоже может вылечить, а может убить.
- Так поэтому он так кричал? Надеюсь, ему было больно... Люди его склада не понимаю, что такое боль души, но зато отлично понимают, что такое физическая боль.
Под поцелуем Эрика исчезли последние капли того тягостного ощущения, которое осталось после нашей атаки на англичанина.
- Конечно хочу!
Эрик вернулся в гостиную с бутылкой вина и снова плеснул в бокалы душистую влагу.
- Злодеяния этого человека просто немыслимы! Скажи, кто же был этот Ян? Кавендишь его явно знал и был уверен, что тот пришел его мучить. Это про него и его жену тебе рассказали в Цюрихе?
Эрик кивнул.
- Но, счастье мое, если тот человек, который тебе рассказал про это двойное убийство знает обо всем, почему он не расскажет полиции? Пусть бы этого англичанина посадят в тюрьму за его злодейство!

 Отправлено: 19.06.10 18:54. Заголовок: Глядя друг другу в г..

Глядя друг другу в глаза, мы подняли бокалы, улыбнулись и пригубили вино. Но мы все еще не могли отвлечься от недавних событий, счастье мое хотела знать, как и что я узнал о мерзавце, доставившем ей столько волнений и неприятных минут.
- Ян де Брис был партнером Кавендиша, когда добыча южноафриканских алмазов только начиналась. Человек, который рассказал мне об этом, сообщил лишь, что голландец был убит по дороге от копей в город. Про Марию я услышал сейчас впервые, не думаю, что это убийство возможно доказать. На самом деле все это была чистая импровизация, подкрепленная лишь внутренним ощущением – я чувствовал, что его совесть не может быть спокойной. Алмазы в Южной Африке или в Бразилии – это очень опасный, обагренный кровью бизнес, а Кавендиш слишком быстро разбогател.
В дверь негромко постучали.
- Да, Жан, войди.
«Он очнулся, ваше сиятельство. Встал, добрался до выключателя, включил свет. Я видел, как он озирался вокруг и бормотал что-то себе под нос. А потом он скрылся из поля зрения, но я слышал, что он пытается разбудить камердинера. Это ему удалось, и Джеймс закричал от испуга…»
- От испуга? Почему?
«Англичанин поседел, ваше сиятельство. Его волосы белы как снег на вершине Монблана».

 Отправлено: 20.06.10 05:51. Заголовок: Я смотрела на Эрика ..

Я смотрела на Эрика во все глаза, когда он рассказывал о Кавендише и Яне. Доказать невозможно... Вот так! И получается, что закон ничего не может сделать и остается только...месть призраков! Странная случайность дала возможность Эрику узнать про Яна как раз в тот момент, когда англичанин слишком уж распоясался. Эта мысль мелькнула у меня в голове, но не успела оформиться, потому что появился Жан.
- Поседел? Правда? Вы видели своими глазами, Жан?
"Да, ваше сиятельство. Он подбежал к зеркалу несколько мгновений смотрел на себя, потом дико вскрикнул и рухнул как подкошенный. Джеймс отливал его водой. Потом перетащил на диван в гостиной, тот не мог сам идти и все что-то бормотал. Я не мог разобрать. Когда Джеймс хотел погасить свет, англичанин закричал, чтобы он этого не делал, велел Джеймсу сидеть с ним рядом и, похоже уснул. Когда Джеймс начал дремать в кресле, я ушел".
Значит наша месть состоялась, план сработал, мистер Кавендиш узнал, что такое адский страх. Но, получается, что отмщение ему пришло еще и за этого Яна и за его жену... За жену... Месть предназначалась за одну женщину, а получилась и за другую, которую он не только совратил, но и убил, или приказал убить.
- Мерзавец получил свое! - неожиданно даже для себя самой ровно и жестко произнесла я. - Аминь!
- Я хочу увидеть его, - повернулась я к Эрику. - Я должна увидеть его!
У моего любимого чуть глаза на лоб не полезли от этого заявления, кажется он решил, что я собираюсь пойти снова в тайный коридор. Я чуть усмехнулась.
- Нет, ваше сиятельство, конечно не сейчас. Но я не хочу пропустить момент, когда он будет уезжать из отеля. Как нам сделать так, чтобы не пропустить это зрелище, ваше сиятельство?

 Отправлено: 20.06.10 08:11. Заголовок: Надо же! А англичани..

Надо же! А англичанин оказался не так уж крепок, как можно было подумать по его самоуверенной наглости! Но жалость не шевельнулась в моем сердце… в нашем сердце, Женни была сурова как высшая справедливость. Счастье мое жаждет насладиться видом поверженного врага?
- Хорошо, мы посмотрим на его отъезд. Думаю, он уберется сразу же, как только проснется и придет в себя. Жан, пожалуйста, подежурь в коридоре и убери там наши приборы, я сменю тебя через два часа.
«Да, ваше сиятельство», - он поклонился и вышел.
- Ты устала, любовь моя? Поднимемся в спальню, - предложил я.

 Отправлено: 20.06.10 09:01. Заголовок: Теперь моя очередь б..

Теперь моя очередь было удивленно смотреть на Эрика. Он сам собрался караулить Кавендиша? Ну и ну! Он же устал!
- Наверное устала... Но, ведь и ты устал. Как ты собираешься сторожить его там? Может быть не стоит, счастье мое?
Меня сразу же начали терзать сомнения по поводу моего желания.
- Да, пойдем. Нужно отдохнуть.
Мы поднялись в спалью.
- Позвольте, граф, я буду вашим камердинером. Давайте снимем сюртук... Так, ваше сиятельство... И развяжем платок... А теперь жилет, мой господин!
Я помогала Эрику снимать одежду и аккуратно развешивала ее на спинки кресел. Потом взяла его за руку.
- Идите сюда, ваше сиятельство, садитесь, - я подвела его к кровати и опустилась на колени. - Нужно дать отдохнуть вашим ногам, граф.
Я сняла с него ботинки.
- Раздевать вас дальше, месье?

 Отправлено: 20.06.10 09:52. Заголовок: Увидеть бегство Каве..

Увидеть бегство Кавендиша, пожалуй, это было бы достойным завершением наших трудов. Счастье мое как всегда беспокоится обо мне, но разве мы можем отказать себе в таком удовольствии?
- Стоит, радость моя. Все в порядке, Жан поставит мне кресло, и я расположусь со всеми удобствами.
Женни не стала отговаривать меня, но как только мы оказались в спальне, принялась ухаживать за мной, словно я был каким-нибудь персидским шахом, не привыкшим самостоятельно снять перстень с руки. С одной стороны, мне это было жутко приятно, а с другой, почему-то немного смущало. Может быть потому, что сейчас у меня не было сил включиться в игру про грозного феодала, стоило мне сесть на кровать, я почувствовал вдруг навалившуюся усталость, даже не столько физическую, сколько внутреннюю, душевную.
- Спасибо, любовь моя, спасибо, ваше сиятельство! – я бросил взгляд на часы.
Без пяти три.
- Нет, не нужно, мой верный камердинер, - улыбнулся я. – Давай, я тоже помогу тебе немного.
Я расстегнул на Женни жилет, она сняла брюки и скользнула на кровать в мужской сорочке, а я, потушив свет, так и растянулся поверх покрывала в рубашке и брюках. Моя любимая жена прижалась ко мне, положила голову на мое плечо и зашептала нежные, ласковые слова, легонько поглаживая меня по груди.
- Единственная моя, любимая Женни…
Мои веки отяжелели и начали закрываться.

 Отправлено: 20.06.10 10:14. Заголовок: Я видела, что Эрик д..

Я видела, что Эрик действительно устал, да и мне уже хотелось прилечь. Напряжение спало и тело отказывалось держать вертикальное положение. Поэтому я дала Эрику возможность снять с меня жилет и быстро стянув брюки, улеглась, умащиваясь на плече моего счастья.
- Родной мой, любимый... самый лучший, самый умный...драгоценность моя...счастье моего сердца...
Я тихонько убаюкивала Эрика ласковыми словами и чувствовала, как его тело расслабляется, дыхание становится ровным и глубоким. Спи, любовь моя! Спи самый прекрасный человек на свете...
- Я люблю тебя... - прошептала я, и поняла, что Эрик уже глубоко уснул. Теперь и я закрою глаза и усну...

 Отправлено: 20.06.10 12:34. Заголовок: 27 июля 1876 года, п..

27 июля 1876 года, понедельник

Серый свет сочился сквозь не совсем плотно задернутые шторы, я ощутил рядом тепло тела любимой, тяжесть головы на моем плече и услышал ее дыхание. Рассвело, кажется, я проспал свою очередь караулить англичанина. Нужно сменить Жана, только бы не разбудить мое счастье, пусть поспит еще, вчера у нас был нелегкий день и особенно ночь. Мне удалось аккуратно выбраться, устроив головку Женни на подушке, я укрыл ее, завернув край покрывала, минуту полюбовался спящей женой, посмотрел на часы – половина шестого, не так уж сильно я опаздываю на свое дежурство – и прошел в ванную. Ополоснув лицо холодной водой, я почувствовал, что окончательно проснулся, еще бы кофе…
В гардеробной я нашел другие ботинки, прихватил темно-серый сак, спустился вниз и, отодвинув панель потайного хода, нырнул в него.
Жан отнес на пост стул из гостиной и устроился на нем задом наперед, положив голову на скрещенные на спинке руки. Уловив мое появление, он поднял голову. Я сделал знак в сторону заглушек. Так, открыты. Пока можно их закрыть.
- Ну, что тут, Жан?
Он поднялся, освобождая мне стул.
«Пока все то же, ваше сиятельство».
- Хорошо. Извини, я задержался…
«Ну, что вы, ваше сиятельство…»
- Пожалуйста, сделай мне кофе, и подмени меня еще на десять минут, а потом иди отдыхать.
Он ушел, потом вернулся. За стеклом по-прежнему не было никаких изменений: газовые светильники безнадежно проигрывали свету наступающего дня, а Кавендиш и его слуга не торопились пробудиться от… хм… сладких грез или страшных кошмаров? Скорее последнее: алмазодобытчик ворочался и стонал на диване, но видно его мне было плохо, мешало кресло, в котором посапывал Джеймс. Я успел выпить кофе в нашей гостиной, занять наблюдательный пункт и отослать, наконец, Жана спать.
Камердинер англичанина поднял голову.
«Иисусе! Что происходит?»
Он озирался с ошарашенным выражением заспанного лица. Не знаю, как хозяину удалось растолкать его ночью – доза снотворного была достаточно сильной. Похоже, что происшедшее три часа назад, сейчас представляется бедолаге приснившемся ему ночным кошмаром. Он не без труда поднялся на подгибающихся ногах и сделал два шага к дивану.
«Сэр! Сэр!!! Что с вами???»
Джеймс явно был потрясен до глубины души.
«Джеймс… это ты?.. что ты кричишь? Оооо… моя голова…»
Кавендиш застонал и сел. Вот теперь я смог его рассмотреть. Всклокоченные седые волосы, багровая шишка на лбу, подергивающееся веко… трясущиеся пальцы коснулись больного места, он поморщился. Одна ночь превратила этого самоуверенного красавца в развалину.
«Что… что ты так смотришь? Что со мной?»
И тут он вспомнил, во взгляде появилось выражение запредельного ужаса, левое веко задергалось еще сильнее.
«Джеймс! Немедленно собирай вещи! Здесь нельзя оставаться, это проклятое место… Стой, Джеймс. Сначала дай мне порошок, а потом собирай вещи».
«Да-а, сэр, слушаю, сэр».
Кавендиш застонал и повалился на диван.
Так, часа полтора на сборы им точно понадобится. Но и нам с Женни нужно привести себя в порядок. Я закрыл слуховые окна и поспешил в наши апартаменты.

 Отправлено: 20.06.10 14:38. Заголовок: Во сне возникло како..

Во сне возникло какое-то беспокойство, я заворочалась и открыла глаза. Все ясно, Эрика нет рядом. Ушел сторожить англичанина. Не знаю только, когда. Да не суть важно. Главное, что спать без него я уже не могла. Половина седьмого. Я не помнила, во сколько мы легли. Сладко зевнув, я нажала кнопку звонка горничной. Только минут через десять появилась заспанная и зевающая Жюльетт.
"Доброе утро, мадам".
- Ванну, Жюльетт и пока я буду ее принимать, пусть принесут кофе.
Я подумала, что Эрик скорее всего отправил Жана спать.
- Сама насчет кофе сходи.
Горничная отправилась выполнять мои распоряжения, а я встала, походила по комнате, раздвинула шторы. Утро было серое. Неужели будет дождь?
"Ванна готова, ваше сиятельство. Какое платье приготовить?"
- Сначала пусть принесут кофе, потом с платьем разберемся. Иди, иди... Стой! Пусть принесут свежие булочки, масло...на двоих.
Если англичанин проснется, то Эрик может вернуться и наверняка не откажется от легкого завтрака. Тяжелый мы устроим потом.
Я опустилась в теплую воду и блаженствовала. Из будуара донесся голос Эрика, звавший меня.
- Я здесь, любовь моя, я сейчас!!!
Пулей выскочила из воды, быстро вытерлась, накинула пеньюар.
- Я принимала ванну...Доброе утро, счастье мое!
Нет, сначала я его поцелую, а потом уже буду спрашивать.
- Ну, а теперь скажи, жертва призрака пробудилась от кошмаров?

 Отправлено: 20.06.10 15:14. Заголовок: Оказавшись в нашей г..

Оказавшись в нашей гостиной, я услышал шаги рядом с дверью в холл. Это не Жан и, конечно, не Женни. В комнату просочился запах кофе, это Жюльетт пронесла поднос мимо и потопала наверх, значит, счастье мое уже проснулась. Я немного подождал и поднялся следом, горничная как раз выходила из спальни.
«Доброе утро, ваше сиятельство», - она посмотрела на меня с некоторым удивлением, но опустила глаза, присела в легком поклоне и убежала вниз.
Хм… похоже, вид у меня несколько помятый.
Спальня оказалась пустой, я заглянул в будуар.
- Женни? Ты здесь, счастье мое?
Может быть она поднялась на террасу? Нет, голос любимой ответил мне из ванной. А вот и она!
- Доброе утро, радость моя!
Женни поцеловала меня, легко прикоснувшись к губам.
- Осторожно, сердце мое, - я смущенно улыбнулся, - я, кажется, зарос щетиной. Мне нужно побриться.
Я подумал, что и ванну мне принять не помешает.
- Да, он проснулся, но думаю еще с час будет приходить в себя. Я видел, Жюльетт принесла кофе…
Мы прошли в спальню, пока любовь моя разливала напиток по чашкам, я успел пустить воду.
- О! Булочки и масло! Очень кстати. Я ужасно голоден, ваше сиятельство. А вы? У призраков тяжелая работа.

 Отправлено: 20.06.10 16:47. Заголовок: Да, любовь моя был н..

Да, любовь моя был несколько колюч. Я улыбнулась, он смущается этим...Нежность моментально затопила мое сердце.
Пока Эрик пускал в своей ванной воду, я разлила кофе.
- Я тоже, ваше сиятельство! Вы правы, как всегда, работа призраков очень утомительна.
Эрик расположился в кресле, а я разрезав мягкую булочку, намазала ее маслом и подала ему.
- Приятного аппетита, граф! Думаю, что перед небольшой прогулкой этого будет достаточно, а потом...потом мы закажем что-нибудь посущественней. Или нет! Лучше поедем в город и позавтракаем там!
Несмотря на практически бессонную ночь и тяжелый вчерашний день, я чувствовала прилив сил. Но это я, а как мой любимый? Он спал так мало...
- Прости, кажется я говорю глупости. Тебе нужно будет хорошенько отдохнуть и выспаться, когда он уедет.
Счастье мое с удовольствием выпил кофе, перекусил и отправился принимать ванну.
"Унести поднос, мадам?" - спросила вошедшая Жюльет.
- Нет, оставь пока. Пойдем, я выберу платье. Вот это, голубое.
Когда Эрик вышел из ванной, освеженный и свежевыбритый я уже была одета и Жюльетт успела сделать мне простую прическу. Было бы все же хорошо, чтобы не пошел дождь, что-то уж больно хмурится небо, а вершины гор укутали облака, так, что их почти не видно.
- Выпьешь еще кофе? Он не успел совсем остыть. Я готова принимать последний парад, а вы граф?

 Отправлено: 20.06.10 17:33. Заголовок: И снова счастье мое ..

И снова счастье мое заботится обо мне!
- Спасибо, графиня! Ммм… ошень фкусно…
К своему удивлению сонливости сейчас я не ощущал совершенно.
- После кофе и этой чудесной булочки я полон сил, ваше сиятельство! – улыбнулся я. – Но, боюсь, сегодня будет дождь и не только… Ощущаешь этот специфический запах, счастье мое? Так пахнет перед грозой, а гроза в горах явление небезопасное…
Мы решили, что проведем день в отеле, нам нигде и никогда не будет скучно с любимой.
Я привел себя в порядок и переоделся, радость моя уже была в полной готовности.
- Нет, лучше чуть позже заказать горячий. Идемте, ваше сиятельство?
Уже на лестнице мне пришло в голову, что имеет смысл сначала наведаться к номеру Кавендиша через потайной ход.
- Ваше сиятельство, нам нужно произвести разведку. Побудь, пожалуйста, в гостиной, а я быстро схожу посмотрю, собрался ли мистер Кавендиш оставить сей гостеприимный кров. Только отошли куда-нибудь Жюльетт, чтобы она не вертелась на первом этаже.

 Отправлено: 22.06.10 12:21. Заголовок: Я позвала горничную...

Я позвала горничную.
- Жюльетт, отнеси журналы, которые я смотрела вчера и спроси, нет ли еще других.
Жюльетт отправилась исполнять мое указание.
- Путь свободен, ваше сиятельство. Я жду вас с нетерпением!
Эрик отправился на разведку и вернулся довольно скоро. Мне даже спрашивать его не нужно было ни о чем, я поняла, что все, англичанин покидает отель. Мой муж подал мне руку и мы чинно вышли на улицу и отправились прогулочным шагом к центральному входу отеля, всем своим видом изображая легкомысленных отдыхающих, решивших совершить утренний променад. А там уже стоял экипаж на который прикручивали чемоданы англичанина. Туда-сюда бегал его испуганный слуга.
"Графиня, граф, доброе утро!!!" - воскликнула леди Сэвидж, которая появилась из дверей отеля. - "Вы уже вернулись, ваше сиятельство? Надеюсь, поездка была успешной. А мы вчера прекрасно провели время на пикнике..."
И пока спиритистка рассказывала Эрику то, что он и так уже знал, я следила за погрузкой вещей Кавендиша.
- Кто это уезжает?
"Хм...Мне кажется, это слуга мистера Кавендиша..." - ответила англичанка. - "Странно, он еще вчера вечером не собирался покидать отель..."
- Возможно у него неотложные дела.
"Да, возможно... А вы знаете, господа, моя горничная говорит, что сегодня ночью были какие-то очень странные звуки в отеле. Мне врач прописал снотворное и я ничего не слышала, а вот она говорит, что слышала что-то непонятное, но не решилась выйти из комнаты".
Продолжить спиритистка не успела. В распахнутых дверях отеля показался мистер Квендиш, за ним спешил управляющий. Вид у англичанина был крайне затравленный. Он надвинул шляпу на лоб, все время озирался и махал на управляющего руками, когда тот пытался узнать, чем вызван столь поспешный отъезд постояльца. Выйдя на крыльцо, он уставился на нас с Эриком дикими взором и я заметила, что глаз у него дергается.
"Мистер Кавендиш, доброе утро! Вы уезжаете?" - кинулась к нему леди Сэвидж.
Кавендиш, завидев спиритистку, вскрикнул, замахал теперь уже на нее руками, споткнулся, почти скатился по ступеням и умудрился сам же сбить с головы свою шляпу. Он действительно седой!!! Весь белый, а лицо!!! Что с его лицом?! Оно было серого цвета и перекошено, а тик был настолько силен, что казалось дергалась вся щека. И что теперь, мистер красавец? Если ты видел себя в зеркало, понравилось тебе твое отражение? Думаю, не слишком... Приставать к чужим женам дело опасное, вы не знали, месье?
Я почувствовала внутреннее удовлетворение от увиденного и слегка улыбнулась. Вряд ли теперь у этого ловеласа получится волочиться за женщинами и вряд ли он когда-нибудь забудет сегодняшнюю ночь. Призрак Яна де Бриса будет теперь с ним всегда.
Англичанин отступал от леди Сэвидж, восклицая:
"Оставьте меня, оставьте!!! Не подходите ко мне!!!"
Джеймс кинулся за слетевшей шляпой, спиритистка в полном недоумении замерла на месте.
- Тебе не кажется, что он помешался? - тихо спросила я Эрика.

 Отправлено: 22.06.10 15:18. Заголовок: Я достиг зазеркалья ..

Я достиг зазеркалья номера Кавендиша как раз вовремя, чтобы увидеть, как он рассчитывается с управляющим. Жаль, что он стоял спиной, я не увидел его лица… Значит, нам действительно пора. Не торопясь, мы с моей фиалковой королевой вышли на улицу и совершили небольшую прогулку к центральному входу. Поджидавший англичанина экипаж, был почти готов тронуться с места: возница под руководством Джеймса увязывал последние тюки.
- Доброе утро, миледи! – мы раскланялись со спиритисткой. – Да, вернулся на рассвете. Благодарю вас, поездка была очень плодотворной.
Миледи принялась живописать мне вчерашний пикник и искусство местного повара, приготовившего для общества великолепной фондю, затем речь естественным образом зашла о готовящемся на наших глазах отъезде. Любовь моя так невозмутимо сказала про вероятность важных дел у алмазодобытчика, что я не без т руда сдержался, чтобы не рассмеяться. Да, у него возникло очень, очень важное дело – унести отсюда ноги по добру, по здорову!
- Непонятные звуки ночью? – заинтересованно спросил я и обратился к Женни. – Вы ничего не слышали, дорогая?
Радость моя изобразила полнейшее неведенье касательно таинственных ночных шумов, и тут как раз из дверей появился мистер Кавендиш собственной персоной. Вот уж кто мог бы подробно рассказать об интересующих миледи звуках! Но… какая жалость: англичанин был явно не настроен вести разговоры! Более того, завидев спиритистку, он метнулся от нее в сторону как черт от ладана и… потерял свою шляпу. Увидев белые волосы и рассмотрев дергающееся, украшенное шишкой на лбу лицо соотечественника, миссис Сэвидж замерла на месте, ее глаза увеличились до размера чайных блюдец. Его нервные движения и выкрики на некоторое время ввели миледи в ступор, и он начал отступать к карете, поддерживаемый своим камердинером. На нас он вообще практически не обращал внимания, словно здесь и не было женщины, чьего внимания он так настойчиво искал еще вчера, и ее урода-мужа. Я тихо ответил на вопрос моей любимой:
- Надеюсь, это временное помрачение, счастье мое. Он не заслужил столь легкого избавления…
Громкий возглас «Майн Гот!» заставил нас обернуться в противоположную сторону: к центральному входу подошли Коратовичи, как видно тоже решившие с утра подышать свежим воздухом и размять ноги. Взор мадемуазель Элены был направлен на покорителя женских сердец, а на ее лице читался откровенный ужас…

 Отправлено: 22.06.10 16:12. Заголовок: Венгры! А что это у ..

Венгры! А что это у княжны с личиком? Перекосило? Ну, надо же! С чего бы это? Только лишь с того, что прекрасный англичанин вдруг превратился в страшного гнома? Ай-ай! Бедная княжна! Какое горькое разочарование! Теперь ей уже не хочется находиться поближе к этому чудовищу, которое сейчас пытается нахлобучить шляпу на свои седые космы и спрятаться в карете. Княжна что-то быстро говорила своему отцу по-венгерски, но временами у нее прорывались немецкие фразы типа "какой кошмар!", "страшное превращение!".
Вот именно! Только не превращение, а просто проявление его отвратительной сущности.
Джеймс захлопнул дверцу кареты и вскочил на козлы рядом с кучером. Экипаж вырулил за ворота отеля.
Леди Сэвидж повернулась к нам.
"Что же это такое, господа? Что произошло?"
Мы оба сделали удивленные лица и пожали плечами, изображая полное недоумение.
- А кто это был? - спросила я с невинным видом.
"Как кто? Это же мистер Кавендиш! Разве вы его не узнали, мадам?" - удивилась спиритистка.
- Правда??? Нет, не узнала. Совсем не узнала. Надо же, как изменился человек со вчерашнего дня! Ваше сиятельство, а что говорит наука по поводу таких странных метаморфоз?
Пока Эрик отвечал на этот мой вопрос с подковыркой, венгры подошли к нам.
"Господа, я в полном недоумении, что произошло с этим господином?" - спросил Коратович.
"Я не только в недоумении, но и потрясении!" - воскликнула леди Сэвидж. - "Он превратился в уродливого старика. Как такое может быть за столь короткий срок?"
"А что тут произошло, господа? Доброе утро!" - это появилась на крыльце графиня фон Брумшельц.
Англичанка тут же посвятила пожилую даму в только что произошедшее событие.
"Вот как? Престранный случай! Жаль, что мне не удалось его увидеть."
"Это какой-то кошмар! Кошмар! Это колдовство!!!" - вскричала Элена Коратович.
И эта туда же, что и моя горничная! Надо бы их свести вместе, они бы нашли общий язык!
"А знаете, господа, мне как-то довелось видеть нечто подобное", - задумчиво сказал князь КОратович. - "Однажды я был свидетелем, как человека, похороненного заживо отрыли из могилы... Так мистер Кавендиш выглядел почти так же".
Дамы были потрясены. Теперь у общества есть что обсуждать.
- Может быть управляющий знает, что произошло?
Все согласились и обратили свой взор к дверям отеля, возле которых как соляной столб замер сей достойный муж. Дамы бросились к нему с расспросами, мы чуть-чуть отстали от них.
- Эффект потрясающий, ваше сиятельство! Будем ли мы выслушивать все версии или немного пройдемся, а потом все же закажем завтрак? Кого мне больше всего жаль как не странно - это княжну. Надеюсь, что такое превращение не разбило ее сердце.

 Отправлено: 22.06.10 16:57. Заголовок: Большинство слов из ..

Большинство слов из взволнованной речи княжны нам были непонятны, так как венгерского ни я, ни Женни не знали, впрочем и леди Сэвидж тоже. Но догадаться было не сложно: превращение прекрасного принца в полусумасшедшего старика повергло венгерку в шок.
Радость моя с невинным видом поинтересовалась у англичанки личностью встретившегося нам на пороге отеля господина. Ха-ха! Это прозвучало так убедительно и достоверно! А почему собственно моя жена должна узнавать этого типа да еще после таких превращений? Счастье мое как обычно воззвала к авторитету науки. Очень своевременно, пусть будет поменьше разговоров о привидениях и прочей мистике.
- Пожалуй, ответ на этот вопрос может дать наука, которой занимается мой родственник граф д’Агиналь. Вы помните Огюста, графиня? – Женни кивнула, а для англичанки я пояснил. – Дело в том, что профессор д’Агиналь содержит психиатрическую клинику. Так вот он как-то рассказывал мне, что при некоторых видах психических расстройств, человек довольно долго может выглядеть вполне нормальным. Конечно, окружающие замечают некоторые странности в его поведении, несоответствие общепринятым нормам, но не придают этому значения, пока не происходит такого вот рода срыв или обострение…
Миледи задумалась и молча кивала моим словам. Отлично! Версия о скрытом психическом расстройстве наверняка получит распространение, нельзя же назвать попытки Кавендиша навязать свое общество моей прекрасной сказке нормальным поведением вменяемого человека.
Князь, отвлеченный легкой истерикой своей дочери, как видно не расслышал моих объяснений, но повторяться я не стал. Далее появилась тетушка герцога Лихтенштейнского и вопросы пошли по кругу. Уууу… это надолго.
Хм… кто про что, а княжна про колдовство. Интересно, а она не пыталась подсыпать алмазному барону приворотного зелья? А вот заживо похороненный – это уже любопытно… и даже не слишком далеко от истины: сегодня ночью кто-то побывал в аду.
Счастье мое права, мы можем уходить.
- Вы полагаете, ваше сиятельство, у этой мадемуазель есть сердце? – хмыкнул я.
Женни согласилась, что судя по вчерашней «самой смешной истории», у княжны отсутствуют как мозги, так и сердце.
Я предложил моей любимой руку, и мы двинулись дальше в обход отеля, но наше внимание привлек стук копыт, и мы обернулись. Уж не вернулся ли англичанин? Нет, разумеется, это был не он: в отель прибыли новые постояльцы. Мы не стали присматриваться, потом узнаем, кто приехал.
- Что-то я ужасно проголодался, ваше сиятельство.
Когда мы почти дошли до отдельного входа в наши апартаменты, на землю упали первые капли дождя, а где-то в горах послышался глухой раскат грома.

 Отправлено: 23.06.10 12:33. Заголовок: Небо совсем потемнел..

Небо совсем потемнело.
- Ты был прав, будет гроза, - обернулась я на пороге. Крупные капли шлепнулись на ступени и мы поспешили войти в дом.
- Я никогда не видела грозы в горах. Почему ты казал, что это опасно?
Мы расположились в гостиной, а недавно проснувшийся Жан отправился заказывать нам завтрак.
"Я принесла еще журналы, мадам", - сказала Жюльетт, появившись на пороге.
- Спасибо, положи на стол.
За окном громыхнуло уже гораздо ближе, зашумел ветер в деревьях.
Через секунду хлынул ливень. Я подошла к окну.
- Ух, какой! И темно то как... Смотри, счастье мое, почти потоп, и минуты не прошло.
Под окном текли полноводные реки. Я повернулась к Эрику.
- Когда мы уедем отсюда? Завтра? Мне бы не хотелось задерживаться здесь дольше.
Вернулся Жан, сказал, что завтрак принесут через десять минут.

 Отправлено: 23.06.10 13:41. Заголовок: Мы оказались в нашей..

Мы оказались в нашей гостиной, и никакая гроза нам уже не страшна…
- Буйство стихии в горах опасно уже в силу самого местоположения. Кроме того, замечено, что любые атмосферные явления словно бы обостряются, набирают силу. И потом, посмотри, что делается за окном, - я кивнул в сторону окна, - там не видно ближайших деревьев сада. Представляешь, что должен испытывать путник на горной дороге?
Счастье мое подошла к окну и заворожено смотрела на устроенный самой природой спектакль.
- Уедем? Да, можно завтра, любовь моя. Я так давно мечтаю увезти тебя в Ларенкур! Тебе понравятся виды, в месте слияния Луары и Вьенны они особенно красивы. И… я очень хочу побывать на вашей вилле в Ницце, ваше сиятельство! Вы так красочно описали слияние моря и неба! Хочу быть там с тобой вдвоем, сердце мое!
Я хотел встать и подойти к любимой, чтобы обнять ее, но тут на пороге возник Жан.
- Очень хорошо. Проследи, пожалуйста, когда прислуга отеля уберет в комнатах англичанина. Мы должны забрать приборы.
«Да, ваше сиятельство, я прослежу».
Завтрак сегодня, разумеется, накрыли в столовой, и это было несколько непривычно, однако нарушение обычного распорядка ничуть не отразилось на качестве блюд и нашем аппетите. Мы активно взялись за истребление закусок и холодных блюд.
- Сегодня общество не сможет покинуть пределов отеля, - заметил я. – Пожалуй, нам следует на некоторое время присоединиться к нему, как ты считаешь? Скучать нам не придется…
Любовь моя ухмыльнулась очаровательной злодейской ухмылкой, мы обменялись взглядами и расхохотались. Напряжение последних суток опустило нас, и на душе стало невероятно легко.

 Отправлено: 23.06.10 15:24. Заголовок: Счастье мое хочет по..

Счастье мое хочет поехать со мной в Ниццу!
- Кажется, ваше сиятельство решил посмотреть на приданое? - усмехнулась я. - Поедем, конечно поедем, счастье мое! Там прекрасно, а море всегда завораживает.
Дождь барабанил по стеклам, гремел гром, несколько раз сверкнула молния. Но здесь у нас уютно и уже накрыт стол. Несмотря на утренний кофе с булочками, я с удовольствием принялась за еду.
- Обязательно, ваше сиятельство! Такое развлечение я бы не пропустила... Кстати, кое-кого сейчас заливает этим ливнем на полпути к городу в довершение ко всему ранее произошедшему.
Мы рассмеялись. Нам хорошо вместе, мы понимаем друг друга и действуем заодно.
- Ваше сиятельство, но, чтобы завтра мы смогли уехать, нам нужны билеты. А в такую погоду я бы не решилась никого послать в Санкт-Моритц. Как вы думаете, долго на улице будет бушевать гроза?
Завтрак завершился великолепным кофе и мы отправились в гостиную отеля, где к тому моменту общество уже во всю обсуждало удивительную и ужасную метаморфозу англичанина.

 Отправлено: 24.06.10 11:55. Заголовок: Хм… как долго? - Лет..

Хм… как долго?
- Летние грозы, как правило, не слишком продолжительны. Надеюсь, к вечеру небо разъяснеет, в крайнем случае, утром. Поезд на Лозанну, если я правильно помню, уходит во второй половине дня, так что Жан успеет взять нам билеты.
Как я и предполагал, общество собралось в гостиной отеля практически сразу после завтрака, сидеть в своих номерах никто расположен не был, а выйти наружу не представлялось возможным. В центральных залах даже зажгли свет, настолько было темно из-за разыгравшейся непогоды. Однако вновь прибывших постояльцев здесь еще не было, все лица нам с Женни оказались знакомы. Но это нам… Леди Сэвидж взялась представить нас своим английским друзьям, супругам Орье и старой гвардии.
Англичане проявили вежливый флегматизм, баронесса фон Краус и графиня ван Грипенкерль с трудом скрывали так и прорывающееся наружу любопытство. Граф
де Матье рассыпался в комплиментах Женни, выразил мне соболезнования по поводу кончины дяди Антуана, поздравил с женитьбой и успехами на научном поприще. Удивительно, как можно умудриться соединить все это в одной короткой речи, да так, чтобы она не прозвучала кощунственно или гротескно. Дипломат.
Флора Орье едва сдержала себя и метнула на мою любимую полный сочувствия взгляд, радость моя сжала мое запястье и сдержанно ответила на приветствие мнимой подруги по несчастью. Филипп Орье, казалось, был занят своими мыслями, по всей видимости, его озадачил породивший массу разговоров внезапный отъезд Кавендиша.
«Представьте, господа, этот молодой англичанин оказался сумасшедшим, - сообщила, протягивая мне руку, графиня фон Брумшельц. – Мистер Кавендиш лишился рассудка, судя по всему он бился головой об стену и кричал ночью так, что перебудил половину отеля».
- Неужели, ваше сиятельство? К сожалению, я приехал только около шести утра, а графиня ничего не слышала, так как наш номер находится достаточно далеко. Приступ безумия мистера Кавендиша нарушил ваш покой?
«Да, граф, я сплю очень чутко, а потому не могла не проснуться. Однако я так ничего и не поняла: слабый свет метался между этажами, периодически слышались невнятные крики..., - графиня сделала страшные глаза, - проклятия и ругательства…»
- Что возьмешь с больного человека, мадам.
«Да, да, ему следует посочувствовать…»
Версия о сумасшествии англичанина, как видно получила наибольшее количество голосов, на дующуюся в углу зала венгерскую княжну практически не обращали внимания. Какое может быть колдовство в конце девятнадцатого века? Все это сказки для дикарей.
"А не составить ли нам партию в вист, господа?" – предложил Даллергейм.
Партнерами председателя рейхсрата стали граф де Матье, сэр Беллендорф и месье Орье.

 Отправлено: 24.06.10 13:56. Заголовок: Все общество было в ..

Все общество было в сборе, кроме тех, чей экипаж мы видели недавно подъехавшим к отелю. Так странно было знакомиться с теми людьми, за которыми ты еж наблюдала тайком, чьи мнения ты слышала. И наблюдать за ними сейчас было очень интересно. Пожилые дамы проявили неподдельный интерес к нашей паре. Граф де Матье был очень любезен, сказал что по-видимому встречался с моим отцом на каких-то приемах. Вполне возможно, но, скорее это была лишь простая любезная формальность.
Бог мой, Флора, зачем ты так смотришь на моего мужа? А ее взгляд на меня выражал искреннее сочувствие. Она считает так же как и другие, думает, что я несчастна. Бедная Флора, боюсь, что разочарую тебя, между нами есть разница, я счастлива и люблю своего мужа. А тебя мне искренне жаль! Как бы мне хотелось высказать ей свое восхищение тем, как она читала Гомера! Но это невозможно... Я невольно сжала запястье моего любимого и приветствовала Флору Орье.
Счастье мое не даром запустил идею о сумасшествии мистера Квендиша. Она великолепно прижилась и быстро распространилась. Интересно, как графиня могла видеть свет между этажами? Что-то я не понимаю... Скорее всего это ей приснилось, а вот крики и ругательства - это действительно было. Но у пожилых людей явь и сон могут переплетаться.
- Простите, графиня, так он бегал по отелю? С огнем?
"Бегал по отелю?" -графиня задумалась. - "Нет...не знаю...но свет то был, я же видела!"
"Я света не видела, господа", - вступила в разговор баронесса фон Краус. - "Но шум был слышен, правда я никак не могла разобрать, откуда он доносится".
"Такой красивый молодой человек и вдруг такое несчастье!" - воскликнула графиня ван Грипенкель. - "Какой удар для его родных, не так ли графиня?" - обратилась она ко мне.
- Безусловно, графиня.
Я не стала вдаваться в рассуждения по этому поводу и сетовать о том, что произошло с англичанином.
Мужчины решили сыграть в карты. А что же делать всем остальным? За окном непогода, темень, деваться некуда. Неужели весь день слушать разговоры о Кавендише? Молчавшая и надутая как мышь на крупу княжна вдруг заявила:
"Надо же какая тоска, хоть бы музыка была бы!".
Она встала, прошлась по гостиной и подошла к нам.
"Может быть вы что-нибудь сыграете нам веселое?"
Ничего себе заявление! А Эрик только усмехнулся такой наглости.
- Если вам нужна музыка, княжна, то вам следует обратиться к управляющему отелем и озадачить этой проблемой его.
Наглая, тупая дура! Это я добавила уже про себя.
"А и правда, Элена, давай вызовем управляющего, пусть скажет нам, есть ли в отеле музыканты", - сказал ее отец и отправил лакея за управляющим. Тот не замедлили появиться. Когда ему обрисовали, чего желает общество, он, кажется, даже обрадовался. Ну, еще бы, такое странное и мрачное происшествие лучше всего сгладить музыкой по возможности.
"В отеле есть музыканты, господа, я пришлю их через несколько минут".
Мы подошли к чете Викколанти.
"Кажется, княжна в своем репертуаре, "- сказала княгиня. - "А вы, супруг мой, все пытаетесь уговорить меня проехаться по венгерским землям. Боюсь, что это не для моих нервов!"
"Княжна действует как нормальный избалованный ребенок", - пожал плечами князь. - "Одна игрушка сломалась, нужно найти другую. Пока замены нет, можно и музыку послушать. А кто ее будет исполнять ей не важно. Главное, чтобы была! Ах, Энрике, мне ужасно жаль, что я не увидел отъезд мистера Кавендиша. Вы же были там с графиней, он действительно выглядел ужасно, как рассказывала леди Сэвидж?"

 Отправлено: 24.06.10 16:45. Заголовок: Увеселять венгерскую..

Увеселять венгерскую княжну я был не расположен.
- Простите, мадемуазель, я играю только тогда, когда у меня возникает подобное желание. А после ночи, проведенной в поезде, у меня его нет.
Радость моя посоветовала венгерке обратиться к управляющему, а явно сконфуженный князь поспешил ухватиться за это предложение. Пока общество дожидалось музыкантов, мы перекинулись несколькими фразами с итальянской четой.
- Да, он выглядел как человек, утративший рассудок. А это весьма печальное зрелище, - подтвердил я.
В гостиной вновь появился управляющий и объявил, что музыканты заняли свои места в танцевальном зале и готовы развлекать глубокоуважаемую публику. Все, кроме занятой картами четверки, перешли в соседний зал. Собравшийся здесь квинтет заиграл вальс. И с кем же собирается танцевать княжна? Мы с Женни посмотрели друг на друга… и вышли на середину зала. Счастье мое закружилась в моих объятиях. Вскоре к нам присоединились Орландо и Лукреция, а граф Матье пригласил леди Сэвидж.
- Ого! – я указал взглядом на третью пару. – Король Бельгии может гордиться своим родственником, граф в отличной форме.
Тем временем венгерский князь решился пригласить баронессу фон Краус, а княжна так и осталась сидеть в углу зала с непередаваемым выражением на капризном личике.

 Отправлено: 24.06.10 17:27. Заголовок: Да уж, смутить венге..

Да уж, смутить венгерскую княжну невозможно, конфузится за нее князь Коратович. Мы перешли в танцевальный зал. Вальс!!! Кружиться с моим любимым восхитительно!
- Бог мой, королевский родственник еще ого-го! Но я все же опасаюсь, не закружится ли у него голова.
Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Ну, венгерка пусть посидит в гордом одиночестве, а вот то, что Флора Орье осталась без пары, меня почему-то расстроило.
- Счастье мое, не согласишься ли ты пригласить мадам Орье? Мне кажется она должна прелестно двигаться.
Эрик, кажется, удивился. Что же делать, если ее муж не собирается доставить ей удовольствие и предпочитает сидеть за картами, а не развлекать новобрачную!
Пока длился танец в зале появились два новых лица. Наверное это те, кто приехал сегодня. Это были двое мужчин, одетых элегантно и со вкусом. Один уже лет за пятьдесят, а другой явно не старше двадцати. Леди Сэвидж, завидев их направилась на встречу. Наверное, это ее знакомые. Тот, что постарше предупредительно поднял руку. Леди понимающе кивнула. Что бы это значило?
- Взгляни, кто это? Ты знаешь этих людей?
Эрик отрицательно покачал головой. Танец закончился. Англичанка успела о чем-то переговорить с прибывшими.
"Господа, позвольте вам представить моих хороших друзей... барон Мустикер..." - произнесла леди Сэвидж, а молодой кивнул. - "И граф Анбекант".
Теперь кивнул тот, что постарше. Я заметила странную улыбку графа де Матье, когда спиритистка представляла вновь прибывших ему.
- Странные какие-то имена... - тихо сказала я Эрику. - Анбекант... Анбекант... но, это по немецки - неизветсный, а Мустикер... - мистик! Что бы это значило?

 Отправлено: 25.06.10 10:11. Заголовок: Хм… имена более чем ..

Хм… имена более чем странные… а лицо «барона» мне все-таки знакомо, по газетам.
- Такие имена могут использоваться только в том случае, - также тихо ответил я, - когда некто путешествует инкогнито, но с тем расчетом, чтобы быть узнанным в определенных кругах. Кронпринц Густав, как видно, увлечен спиритизмом.
Счастье мое на мгновение закатила глаза, мы спрятали улыбки, поскольку после князей Викколанти, графини Брумшельц и графа де Матье леди Сэвидж подвела вновьприбывших знакомится к нам.

 Отправлено: 25.06.10 11:29. Заголовок: Боже мой, так это на..

Боже мой, так это наследный принц! Ну, раз он тут инкогнито, примем его игру. Англичанка подвела отпрыска королевского дома и его сопровождающего к нам.
Молодой "мистик" слегка дернул губой, взглянув на Эрика и коротко кивнул. Хорошо хоть не сморщился...принц... Жаль, что вы приехали несколько поздновато, у нас тут все призраки уже разбежались. Сейчас рассмеюсь!
- Приятно познакомиться, господин барон... граф...- я по очереди протянула им обоим руку, которую молодой человек слишком пылко поцеловал. У юноши явно романтически-мистический настрой души.
- Как хорошо, что вы успели приехать до грозы.
"Да, графиня, в такую непогоду лучше находиться под кровом. Так вы директор Гранд Опера?" - обратился он к Эрику. - "Он, кажется сгорел по вине призрака?"

 Отправлено: 25.06.10 12:24. Заголовок: Наследник молод, но ..

Наследник молод, но его неплохо воспитывали. Держите лицо, ваше высочество! То ли еще ожидает вас в будущем.
- Рад знакомству. Да, восстановление оперы одно из многих моих развлечений, господин барон, – усмехнулся я.
Сопровождающий молодого принца господин что-то сказал ему, наклонившись к самому уху.
«О, да, я слышал, граф, что вы также развлекаетесь мировыми научными открытиями».
- Именно, месье. Поэтому с призраками у меня отношения несколько напряженные.
Молодой человек глубокомысленно кивнул – лучший вариант завуалировать незнание или непонимание предмета – и был вынужден направить свое внимание на венгерского князя и его дочь, которых леди Сэвидж не преминула представить наследнику шведского престола.
Увидев следом за Коратовичами чету Орье, я вдруг понял, что партия в вист была таки прервана появлением новых постояльцев, видимо кто-то предупредил дядюшку короля Бельгии.

 Отправлено: 25.06.10 14:17. Заголовок: Леди Сэвидж повела н..

Леди Сэвидж повела наследника знакомиться с венграми. О, княжна вся преобразилась при виде молодого человека. Интересно, а Коратович в курсе, с кем его действительно сейчас знакомят? Банкир что-то шептал на ухо своей жене, та слушала и кивала, опустив глаза.
- Мне бы хотелось, чтобы танцы продолжились, как ты думаешь, это возможно или теперь все будут стоять по струнке перед королевским отпрыском? - в пол голоса проговорила я.
После того как представление закончилось, барон Мустикер, обратился к собравшимся.
"Прошу прощения дамы и господа, кажется наше появление прервало танцы. Я и сам не прочь потанцевать."
Венгерская княжна вся просияла, решив, что молодой человек предложит танец ей, но он направился к Флоре. Музыканты снова заиграли вальс.

 Отправлено: 25.06.10 17:42. Заголовок: Юный наследник шведс..

Юный наследник шведского престола все же постарался отвлечь всеобщее внимание от своей персоны и предложил продолжить танцы.
- Молодой человек получил, как видно, хорошее воспитание, - негромко заметил я. – вы позволите пригласить вас, ваше сиятельство?
Любовь моя радостно кивнула, и мы снова закружились под звуки вальса. На следующий танец Женни пригласил Даллергейм, а я успел опередить графа Анбеканта и увести у него из-под носа Лукрецию. Принц Густав усиленно игнорировал взгляды венгерки, после мадам Орье он дипломатично уделил внимание пригласившей сюда его и его сопровождающего леди Сэвидж, а затем поспешил к моей любимой. Мне осталось выполнить просьбу моего счастья, и я направился к Флоре. Месье Орье так и не присоединился к этому развлечению, похоже, танцы не являлись его коньком. Жена банкира не отказала мне, но так и не подняла взгляда, весь танец она упорно смотрела себе под ноги и двигалась несколько скованно.
- Благодарю вас, мадам.
Я вернулся к моей фиалковой королеве. Общество немного разгорячилось, подали вино.
- Графиня, я прошу прощения, но одно важное дело вынуждает меня покинуть сие блестящее собрание на некоторое время, - Женни вопросительно заглянула мне в глаза, я шепнул почти беззвучно: – Приборы в номере англичанина.

 Отправлено: 25.06.10 18:29. Заголовок: - Да, приятно видеть..

- Да, приятно видеть, что он так любезен и вовсе не напыщен.
Мы снова закружились с Эриком в танце. Мадам Орье, как мн показалось, танцевала с удовольствием. А ее муж, кажется с удовольствием наблюдал, с кем она танцевала. Судя по лицу банкира, он знает, кто является партнером его жены.
- Посмотри, княжна сейчас сломает свой веер с досады!- хихикнула я.
Импровизированный бал продолжался. Господин Даллергейм оказался очень неплохим партнером. О! Принц решил осчастливить сегодня всех дам и меня в том числе. Жаль, Флора, что ты не оценила, какой партнер в лице моего мужа сейчас танцует с тобой. КОгда танец закончился, она украдкой взглянула на меня, так и не подняв глаза на Эрика. А банкир опять что-то шепчет своей жене на ухо. Интересно, что теперь? Дает напутствие как и с кем себя вести?
Молодой наследник подвел меня к креслу.
"Благодарю вас, графиня, вы прекрасно танцуете".
- Мы тоже барон. Танец с вами доставил мне удовольствие.
Молодой человек зарделся. Он смущен? Вино подали очень кстати, а поскольку гроза уже утихла, хотя дождь еще моросил, открыли окна и в гостиную ворвался свежий горный воздух с запахами мокрой земли, травы, дождя.
- Что-то случилось? Да, ваше сиятельство, конечно,идите скорее.
Эрик быстро исчез из танцевального зала. А я решила подойти к Флоре. Она тут же вскинула на меня глаза.
- Вы очень хорошо танцуете, мадам. Вам нравятся танцы?
"Благодарю. Да, очень!"
Это "да, очень" было почти пылким в отличие от сдержанного "благодарю". Тогда я решила с ней заговорить о поэзии. Она тут же оживилась и высказывала очень точные и на редкость здравые оценки в этой области. Нам помешала венгерская княжна, которая решила присоединиться к нашему разговору, но опять брякнула глупость. Надо отдать должное Флоре Орье, она довольно долго и терпеливо объясняла этой на редкость необразованной девице, кто такой Гомер. Мне пришла вдруг мысль, что Флора будет хорошей матерью, но вряд ли когда-нибудь станет счастливой женой. Как это печально! Эрик еще не вернулся, а танцы возобновились. Молодому наследнику понравилось танцевать со мной? А господин банкир уже решил, что принц снова пригласит его жену и расцвел подобострастной улыбкой, которая благополучно сползла с его лица и он снова что-то стал говорить Флоре на ухо.
А молодой наследник вдруг решил спросить, не видела ли я того самого Призрака Оперы.
- Нет, господин барон. В тот период, когда он как говорят царствовал в Гранд Опера, я была в Лондоне. А вас интересует этот персонаж?
"Да, и очень. Леди Сэвидж рассказывала мне много любопытного о нем. И еще говорила о том, что в этом отеле обитают духи".
- Да, она говорила об этом и нам, но ни я ни мой муж этих духов не встречали. Она проводила здесь сеанс, но никакие призраки не появились. Я предупреждала леди Сэвидж, что духи терпеть не могут присутствия профессоров физики, но она не поверила. КОгда мы с мужем былина сеансе, призраки не пришли".
Принц действительно мистик, он слушал меня, затаив дыхание. А вот и мой любимый! Кружась в танце я встретилась с ним взглядом. Похоже,все в порядке, он успел все убрать.
- Все в порядке? Ты успел? - спросила я Эрика, когда крон-принц оставил меня после окончания танца.

 Отправлено: 26.06.10 06:33. Заголовок: В холле наших апарта..

В холле наших апартаментов я едва не натолкнулся на Жана.
«Я как раз шел доложить вашему сиятельству, что прислуга закончила уборку в номере англичанина…»
- Очень хорошо. Я сейчас заберу приборы. Проследи, чтобы Жюльетт пока не появлялась в гостиной.
Мне не понадобилось много времени, через четверть часа я отдал приемники и усилители камердинеру, ненадолго поднялся в нашу спальню, а потом направился в общую гостиную. Счастье мое снова танцует с принцем. Они о чем-то разговаривали, причем молодой человек внимал моей любимой словно оракулу. Музыка закончилась.
- Да, все замечательно, - улыбнулся я и поцеловал руку Женни, она ответила мне сияющей улыбкой. – Ты не скучала, радость моя? Надеюсь, господин барон оказался интересным собеседником.
Вновь раздалась музыка.
- Мазурка. Идемте танцевать, ваше сиятельство?
Необходимые четыре пары определились достаточно быстро. Мы вышли с Женни, граф Анбекант пригласил венгерскую княжну, герцог Даллергейм – Флору Орье, а принц – Лукрецию.
- Кстати, ваше сиятельство, не подскажете, который час? – поинтересовался я, пряча хитрую улыбку.
Счастье мое слегка смутилась.
- Я кое-что захватил, графиня. И если вы не против, с огромным удовольствием помогу вам после танца примерить одну вещицу… в одной из соседних комнат, разумеется.

 Отправлено: 26.06.10 07:20. Заголовок: Каким же нежным взгл..

Каким же нежным взглядом смотрит на меня Эрик! Чудо мое любимое!!!
- Как я могла не скучать без тебя? Это невозможно! Хотя господин барон был очень мил и сильно интересовался призраками. Думаю, он и тебя будет спрашивать особенно про Призрака Оперы. Англичанка его активно просвещала на этот счет и приехал он сюда, судя по всему по ее приглашению. Очень мистически настроенный молодой человек.
Я с удовольствием согласилась на мазурку. Пока определялись пары, Эрик задал мне вопрос о времени, я вспомнила, что так и не одела его подарок и смутилась.
- Простите, граф, я... я забыла их одеть...
Нежность, лукавство, бесконечная любовь в глазах моего счастья...
- Ты удивительный! - тихо воскликнула я, успела заметить, как Флора Орье с изумлением смотрит на нас, и танец начался. Я летала как на крыльях и любовалась своим мужем. В этом танце великолепно видна его стать, его потрясающее сложение и то как изумительно он движется,легко и непринужденно. Можно подумать, что он только и делает, что практикуется в танцах.
По завершении мазурки мы сразу же покинули зал и перешли в одну из небольших гостиных.
- Итак, ваше сиятельство, где это кое-что, захваченное вами?

 Отправлено: 26.06.10 09:07. Заголовок: Даже расставаясь на ..

Даже расставаясь на несколько минут, мы не перестаем думать друг о друге и встречаемся словно не виделись сутки. Как ты смотришь на меня, любовь моя!
Нас увлекли музыка и стихия движения, рядом мелькали другие пары, но мы видели только друг друга, счастье мое парила в моих объятиях, казалось, даже не касаясь поверхности пола…
Когда танец закончился, мы поспешили ускользнуть от общества, но я успел заметить брошенный нам вслед заинтересованный взгляд графа де Матье.
- Одну минуту, ваше сиятельство, прошу вам сюда…
Я подвел любимую к зеркалу, достал часы и застегнул цепочку. Нет, я сойду с ума, если… мои губы коснулись основания изящной шеи любимой, она чуть слышно простонала и прикрыла глаза.
- Любовь моя!
«Ох, простите! Я не знала, я…»
На пороге стояла Флора Орье, активно обмахиваясь веером. Нам лишь оставалось сделать вид, что ровным счетом ничего не случилось.
- Мазурка замечательный танец, но немного быстрый, не правда ли мадам? Не желаете выпить шампанского?
Я воспользовался колокольчиком, они были сохранены в центральных залах наряду с электрическими звонками, появился лакей с подносом. Не успели мы пригубить вино, в комнату заглянул барон Мустикер.

 Отправлено: 26.06.10 10:22. Заголовок: Эрик застегнул у мен..

Эрик застегнул у меня на шее чудо часового и ювелирного искусства. В зеркале мы встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Любовь моя не смог удержаться и прикоснулся губами к моей шее, вызвав у меня легкий стон. Я прислонилась к нему и откинула голову ему на плечо. С ума схожу, когда он прикасается ко мне!
О, мой бог! трогательная Флора смутилась и отвела от нас взгляд, растерянно пытаясь уйти. Интересно, ее смутило то, что муж и жена проявляют нежность друг к другу или то, что эту нежность обоюдна, несмотря на внешность мужа? Ведь она успела испытать ко мне сочувствие чуть ранее сегодня. Ах, бедная Флора, это я всем сердцем сочувствую тебе! Я же видела как неприятен тебе твой муж.
"Да... спасибо, с удовольствием..."
- Давайте присядем, мадам Орье, - предложила я и подала пример, расположившись в кресле, пока Эрик отдавал распоряжение принести шампанское.
Флора с интересом поглядывала на меня и обратила внимание на мои часики, но не решилась о них заговорить, хотя было заметно, что ей они понравились.
- Вы долго предполагаете оставаться в отеле?
"Я не знаю...месье Орье...не знаю, как получится..."
- Здесь великолепные места, потрясающе романтический водопад и удивительные пещеры со сталактитами...
Пока я рассказывала Флоре о пещерах, а она внимала мне с живейшим интересом, принесли шампанское. почти одновременно с ним появился и "прекрасный" принц. Румянец выступил на щеках Флоры Орье. От шампанского или...?
Эрик пригласил присоединиться "барону" к нашей компании. Он согласился, через минуту принесли и для него бокал с шампанским.
Я заметила восторженный взгляд, который наследник бросил на меня.
- Я рассказывала мадам Орье о здешних красотах, некоторые из которых мы уже успели посмотреть.
Наследник заинтересовался.
"Пещеры? О, это очень интересно. Я с удовольствием побываю там."
- Не забудьте взять факелы, господин барон, там очень темно и...
Я бросила лукавый взгляд на Эрика и таинственно понизила голос.
- ...водятся летучие драконы!
Молодой человек распахнул глаза и только что не открыл рот от удивления.

 Отправлено: 26.06.10 11:57. Заголовок: Радость моя решила с..

Радость моя решила создать Санкт-Морицу славу самого таинственного и населенного легендами местечка.
«Драконы? Вы не шутите, ваше сиятельство? Разве драконы существуют? – искренне удивился принц. – Граф, вы действительно видели их?»
Ну, вот! Теперь мне придется выкручиваться, с одной стороны, члену Академии Франции не престало распространять ложные сведения, а с другой я не могу подвести мое счастье.
- Видите ли, барон, я не могу с уверенностью утверждать, что это были именно драконы, - я чуть заметно усмехнулся левым уголком рта, - но вот то, что летучие – наверняка. Всему виной моя неловкость: когда раздался шум крыльев, я уронил факел, он откатился в озеро и погас. Поэтому нам пришлось срочно отступить на слабый свет, проникающий из соседней пещеры, расположенной ближе к выходу. Думаю, драконам повезло, так как графиня была решительно настроена на битву, и только отсутствие освещения заставило нас отказаться от воинственных намерений.
Потомок маршала Бернадота выслушал меня, переводя взгляд с моей особы на ее сиятельство, а потом хлопнул себя по колену и заразительно рассмеялся. Надо сказать, что восторженные взгляды принца, адресованные Женни, не вызывали у меня ревнивых чувств. Он смотрел на мою прекрасную сказку с каким-то наивным восхищением как смотрел бы случайно забредший в Сикстинскую капеллу погонщик мулов на мадонну Рафаэля. И он оказался вполне неглуп и приятен в общении.
«Какая потрясающая история! Графиня, граф, если вам когда-либо придется побывать в Стокгольме, я был бы очень рад видеть вас у себя. А здесь я непременно посещу пещеры, чтобы познакомиться с летучими драконами! Признаюсь, я очень люблю все, что связано со старинными сагами и легендами. А все же жаль, что вам не удалось их рассмотреть, граф… вот бы вы их нарисовали!»
Мы с Женни переглянулись, а мадам Орье, итак заворожено смотревшая на молодого наследника престола, изумленно раскрыла глаза.
«Да, да, мой дядя… ммм… граф Анбекант… он, понимаете ли, большой эстет, любитель искусств и поклонник творчества Генриха Вебера… так вот не так давно он был по делам в Дрездене и посетил галерею. Ему так понравился портрет маэстро, что он хотел купить его у музея. Но увы… увы… директор ничего слышать не хотел, потому как автор почти не продает своих картин. Я все это рассказываю вам, граф, потому что хочу предупредить: вам еще предстоит выдержать настоящую атаку, - принц понизил голос почти до шепота. – Он постарался разузнать о художнике… и так обрадовался, когда увидел вас здесь».
- Право же, мне очень лестно, но вот картины я действительно почти не продаю. Однако дождь совсем прекратился, - я кивнул в сторону окна. – Правда, небо по-прежнему обложено тучами. Сегодня вряд ли удастся погулять по окрестностям…
Хм… дядюшка принца легок на помине, а вот и княжна Элена – венгерка опиралась на крепкую руку викинга – куда же без нее.

 Отправлено: 26.06.10 13:54. Заголовок: Было видно, что моло..

Было видно, что молодой принц что есть сил пытался понять, шучу я или нет, а тут еще и Эрик поддержал меня так, что понять правда ли все рассказанное было очень трудно. Мы оба говорили с очень серьезным выражением лиц. Флора, как натура явно романтическая тоже слушала завороженно. Но наследник оказался очень умным молодым человеком, он все же понял, что наш рассказ это только шутка и расхохотался. Стало быть ему не чуждо здоровое чувство юмора. Еще ему явно не чужда восторженность... Ну, нельзя же смотреть на меня с таким нескрываемым обожанием и при муже! А вот мадам Орье с обожанием смотрела на принца... Дюймовочка увидела своего Короля Эльфов, но ее уже успели выдать замуж за Крота...
Мы поблагодарили барона за приглашение в Стокгольм. Принц в нашем обществе чувствовал себя настолько свободно, что даже чуть не проговорился, но вовремя исправил свою оплошность. Конечно мы сделали вид, что ничего не заметили, а Флора итак не заметила, похоже. Впрочем, я больше, чем уверена, что ее муж непреминул рассказать ей, с кем она имела честь танцевать сегодня. Его высочество решил нас удивить. Надо же, он знает, что Эрик художник! Ах, вот в чем дело...
- Вы думаете, барон, что атака будет серьезной?- тоже понизив голос до шепота, спросила я. - Не стоит ли мне готовить доспехи и оружие, чтобы защитить своего мужа? - и рассмеялась.
Наследник даже задохнулся от восторга.
"Я не сомневаюсь, графиня, что у вас это получится. А в доспехах вы будете смотреться великолепно!"
- Благодарю вас, барон.
Наш разговор был прерван появлением графа Анбеканта под руку с княжной.
"Легок на помине..." - одними губами произнес принц. Я чуть не расхохоталась. Да и сам наследник был не прочь посмеяться. Наверное трудно все время держать лицо, а сейчас можно ему немного расслабиться, раз уж он здесь инкогнито. Хотя и он и все остальные прекрасно понимают, что это инкогнито слегка надуманное, но правила игры все стараются соблюдать. Только не княжна! Не успела она появиться, как тут же брякнула:
"Ваш дядя, ваше высочество, очень забавный человек! Он мне рассказывал о вашей стране. Я бы хотела там побывать!"
У принца лицо стало деревянным и он сидел, как аршин проглотил, глядя прямо перед собой. Его дядя от неожиданности и такой бестактности выпустил руку княжны и покачав головой отошел на пару шагов. Я подумала, что такой второй дуры еще не встречала.
"Вы о чем, княжна?" - холодно спросил граф Анбекант. - "Вам не по себе?"
"Танцы, видимо, утомили вас, княжна", - каким-то скрипучим голосом произнес принц.
"Но, как же? Что значит о чем я? Вот же сидит его высочество..." - с апломбом сказала Элена Коратович.
Флора обмахивалась веером, и мне стало жарко от этого конфуза. А княжне хоть бы хны!
"Вы ошибаетесь, княжна", - с нажимом произнес принц. Он явно был раздражен такой бесцеремонностью.
- Господин барон, как уже сказал мой муж, дождь прекратился. Там сейчас наверное очень легко дышится. Не составите ли вы и ваш спутник нам компанию на небольшой прогулке вокруг отеля? Уверяю вас, там не будет грязно, дорожки вымощены гравием...
Наследник уцепился за эту идею как за спасительную соломинку. Я хотела уже пригласить Флору пойти с нами, но она вдруг откланялась первой, сославшись на то, что ей нужно что-то сказать мужу.
"Вы не возражаете, граф, если я предложу ее сиятельству руку на этой прогулке?" - спросил наследник у Эрика. Граф не возражал. Не обращая больше внимания на венгерку, мы быстро вышли из отеля.

 Отправлено: 26.06.10 17:17. Заголовок: Появление княжны, ка..

Появление княжны, как обычно, произвело «фурор». По глупости и бестактности с мадемуазель Коратович действительно никто не сравнится. Настроение у «барона» резко испортилось, мне даже стало жаль молодого человека, а его дядя почувствовал себя не в своей тарелке. Герцог, как видно, не привык иметь дело в свете с умственно неполноценными людьми. Мое счастье постаралась исправить положение единственно возможным способом и пригласила шведов прогуляться рядом с отелем. Когда мы покидали комнату, Элена осталась стоять столбом с выражением недоумения и обиды на ставшем вдруг похожим на оскаленную мордочку летучей мыши лицом.
- Ни в коем случае, барон.
Мы с Анбекантом последовали за принцем и Женни. Воздух на улице был изумительным, каким-то хрустально прозрачным и ароматным. Мы обогнули одну из стен отеля, и перед нами открылся потрясающий вид. Очертания гор на фоне серого неба завораживали глаз специфической, ни с чем несравнимой красотой, оттенки черного, серого, белого, темно-зеленого и фиолетового перетекали друг в друга или контрастировали, создавая невероятно гармоничное единство.
«Я всегда жалел, что не способен запечатлеть, удержать подобные мгновения красоты, - чуть вздохнул Анбекант. – Память – ненадежный свидетель, она изменяет нам слишком быстро… Мне повезло увидеть всего лишь две ваши работы, граф, портрет в Дрезденской галерее и пейзаж в одном частном собрании. Но я искренне восхищен…»
- Благодарю вас, граф. Я слышал, у вас большое собрание выдающихся полотен старых мастеров.
После замечания принца, я не сомневался, с кем именно нам довелось познакомиться: герцог Хельсингландский в свое время присылал маэстро Веберу приглашение занять должность королевского капельмейстера, однако суровый климат Швеции совсем не вдохновлял моего учителя.
«Да, собрание неплохое. Но и современная живопись достойна самого пристального внимания. Я с удовольствием пополняю свою коллекцию, когда предоставляется такая возможность».
Любуясь пейзажем, мы несколько отстали от его высочества и моей фиалковой королевы. Они о чем-то оживленно беседовали, принц снова рассмеялся, замедлил шаг и обернулся к нам.
«Господа, а не устроить ли нам завтра настоящую рыбную ловлю? Ее сиятельство говорит, что рыба в озере буквально выпрыгивает на берег».
Ха! Сказка моя все же сумела сгладить тягостное впечатление, которое произвела на впечатлительного принца плохо воспитанная венгерка. Надеюсь, пребывание его высочества в «Хижине» в целом будет приятным… но без нас.

 Отправлено: 26.06.10 18:11. Заголовок: - Ах, какой воздух, ..

- Ах, какой воздух, барон! - воскликнула я, вздохнув полной грудью, когда мы вышли на улицу. - Дышите же, дышите! Говорят, что этот воздух может излечить от всех болезней. Я никогда не забиралась так высоко в горы. А вы?
У нас завязалась оживленная беседа о красотах местной природы, потом я рассказала о том, как впервые ловила рыбу на озере. Молодой человек заметно расслабился, заулыбался, к нему вернулось хорошее расположение духа. С ним было приятно разговаривать, его суждения были живыми, он остро чувствовал красоту окружающего мира и этот мир ему нравился.
Эрик и граф Анбекант немного отстали.
"Вы так заразительно рассказываете о рыбалке, что мне не терпится поехать на это озеро и половить рыбу!" - воскликнул принц и тут же, повернувшись к своему дяде и Эрику предложил завтра устроить рыбалку.
- Боюсь, барон, мы не сможем составить вам компанию. Завтра мы покидаем "Горную Хижину".
Я увидела как молодой человек в одну секунду расстроился и погрустнел.
"Какая жалость! Да... мне безмерно жаль, мадам..."
- Не стоит расстраиваться, барон, вы прекрасно проведете время на берегу озера, я уверена
Принц так тяжело вздохнул, как могут вздыхать только дети, когда они вынуждены примириться с тем, что приятного развлечения не будет.
Эрик с графом подошли к нам.
"Вы слышите", - обратился принц к своему дяде. - "Граф и графиня завтра уезжают... "
Дядя посмотрел на племянника взглядом, который говорил "И что же я могу с этим поделать?"
"Жаль, ваше общество очень приятно. Смогу ли я пообщаться с вами до вашего отъезда, граф" - обратился граф Анбекант к Эрику.
Счастье мое не возражал. Нас догнал слуга, явно не из персонала отеля.
"Прошу прощения, господин барон, графиня Анбекант послала меня предупредить вас, что через пятнадцать минут подадут обед."
Принц кивнул.
"Вы не отобедаете с нами, графиня? Граф?" - спросил принц с надеждой глядя мне в глаза. Придется разочаровать молодо человека еще раз.
- Благодарю, барон, но мы вынуждены отказаться от вашего любезного приглашения. Мой муж сегодня рано утром вернулся из Цюриха. Ему нужно отдохнуть.
Молодой человек каким-то странным взглядом посмотрел на Эрика в этот момент.Нет, во взгляде не было неприязни или отвращения, скорее...легкая зависть? Я улыбнулась про себя.
"Да-да, я понимаю".
Этот разговор уже проходил , когда мы возвращались в отель. В холле мы распрощались.
- Нам и вправду пора подкрепиться и отдохнуть, ваше сиятельство.
И мы вошли в наш номер через внутреннюю дверь.

 Отправлено: 27.06.10 08:01. Заголовок: Известие о нашем ско..

Известие о нашем скором отъезде повергло принца в глубокую печаль. Как видно, общение с моей прекрасной сказкой вдохновляло его гораздо больше, чем перспектива встреч с венгеркой или мадам Орье. Увы, ваше высочество, не могу сказать, что ваше внимание к моей любимой жене привело меня в восторг… С другой стороны, я и раньше понимал, что женюсь на женщине, чьи красота, ум, умение держать себя, природное обаяние нигде не останутся незамеченными и всегда будут притягивать взоры мужчин всех возрастов. Но взоры эти бывают разными, как и намерения…
Вежливо отказавшись от обеда за одним столом с наследником шведской короны и любезно распрощавшись с нашими спутниками до вечера, мы с моим счастьем удалились к себе и прошли в гостиную.
- Я совсем не против подкрепиться… а уж отдохнуть наедине с вами, ваше сиятельство…
Приложив правую руку к сердцу, я опустился на одно колено, взял в левую руку пальчики Женни и поднес их к губам.
- О, моя королева! Я сгораю от страсти, и только ваш благосклонный взгляд способен спасти несчастного рыцаря от неминуемой гибели!
Любовь моя рассмеялась и пообещала, что не позволит верному рыцарю погибнуть, а потому прежде всего намерена спасти меня от голодной смерти.

 Отправлено: 27.06.10 09:11. Заголовок: Мой любимый шутник! ..

Мой любимый шутник!
- Ах, рыцарь, ваши труды были велики и ваши силы иссякли. Умерьте вашу страсть на время...обеда! Вставайте же и помогите вашей королеве выбрать блюда.
Жан подал нам меню и мы углубились в его изучение, Эрик, сидя в кресле и я, повиснув сзади на его плечах.
- Здесь очень разнообразное меню... Что-то я не помню в швейцарской кухне таких блюд, как капустные рулетики... А вот смотри, что такое свиные корочки с коричневыми бобами? И пивной хлеб... Что бы это значило?

 Отправлено: 27.06.10 10:36. Заголовок: - Ну, разве только н..

- Ну, разве только на время обеда, - вздохнув, согласился я и поднялся с колен.
Мы обменялись улыбками, я вызвал Жана, который подал нам уже затребованную карту блюд.
Хм… действительно что бы это значило?
- Кропкакор… суп из пива… котлеты со… свеклой? Что-то я не понимаю, радость моя… тефтели мясные по-шведски… Вот оно в чем дело! – я хлопнул себя ладонью по лбу и расхохотался. – Видимо, герр Бадрух распорядился приготовить сегодня шведские блюда, дабы сделать приятное высокому гостю. Но я всерьез опасаюсь, что все это невозможно есть. Честно говоря, я бы предпочел что-нибудь менее экзотическое: жареных перепелов, стейки, медальоны, седло барашка... омара на худой конец... А ты, любовь моя?
Женни вполне разделила мое мнение.
- Жан!
Камердинер ожидал вызова в столовой и услышал меня.
«Да, ваше сиятельство?»
- Пригласи сюда официанта.
Он слегка поклонился и ушел.